“太太，到了，请下车吧！”

洪太太从一个模糊的梦里醒来，头昏昏沉沉，由艾琳搀着下了车，摇摇晃晃地往院里走。

艾琳初来的时候叫来娣，这倒合了洪太太的心思，她就因着连生三个女儿，被钟老爷冷落，这来娣万一真给女儿们招来一个弟弟呢？

谁想到来娣没服侍多久，钟老爷就在外和长三堂子臭不要脸的女人搞出个儿子，说啥都要给孩子一个身份。洪太太那时候还叫钟太太，她死活不依，都什么时代了，没看到报纸上都说了一夫一妻才合乎文明法则，带个姨太太回来像什么话？何况人家还带个儿子进门，往后可不是天天有好戏看？

那长三堂子的女人见多识广，能任钟太太处置吗？她哭哭啼啼跪在钟老爷面前：“何苦为我这轻贱之人惹夫人生气，老爷不用管我们娘俩，死活由我们去吧！”钟老爷看着男婴堆着肉的白嫩圆脸，双眼皮的大眼睛，从未有过的慈爱涌上心头。他将女人连着她怀里的孩子紧紧搂在怀里：“我怕那不下蛋的母鸡不成？你就跟我回去怕什么，有我在谁也不敢伤你一根头发！”

女人战战兢兢道：“我早听人说，钟太太治家极严，何况我有你的骨肉，她必视我如眼中钉，治死我也罢了，只是这孩子……”说着哽咽难言，大颗的眼泪在粉脸上滴下来。

钟老爷愤愤道：“要不是你，我就绝了后，我这就跟她理论去！”

钟太太万万料不到老爷这回是吃了秤砣，铁了心要为那对母子正名。她只好退让几分：“她若是愿意来，就住进来嘛，她的儿子不也是我的儿子？眼下女儿们不同意这事，我去劝她们。”

老爷即刻就去会那女人：“贱内已答应了你进门，择个吉日抬了你去吧！”

女人垂泪道：“你以为我被人卖到这个腌臜行当，就不知世上诸多道理吗？王熙凤把尤二姐哄到园子里再害，这就是我的明日！”

老爷忙说：“她既答应了，我在外置个小公馆有何不可？你们不见面，你不用受气。”

女人道：“可怜孩子被我带累，将来人人指着他说是私生的，是野爹养的。你的热乎劲过了，把我们一丢，孤儿寡母的指望哪个去？我既有了你的孩子，生是你的人，死是你的鬼，再不会入那个场子了，到那一天，唯有抱着我的孩儿跳进黄浦江，方不辱没你的名声！”说罢伏在枕上抽泣，显出肝肠寸断之状。

钟老爷在房里来回踱着，女人只是哭个不住，半天不见缓一缓。他弯下腰去，轻声道：“这回我一定给你一个说法。”说完合上门去了。

这边，钟太太和三个女儿在灯下愁眉不展，大女儿钟凌云道：“事情已经到了这个地步，爹爹不会回头了，不如让他们在外另住吧，我们也大了，这个家有没有他有什么要紧？”

小女儿钟凌霜跳起来：“拱手相让？凭什么？她过了明路，就要吃我们的用我们的，将来这份家私全是那个小野种的！”

凌云道：“不给他又能轮到我们吗？”

二女儿钟凌霄歪在沙发上，慢悠悠地说：“我结识的人多，不如把他们做掉，做干净点。”

凌云吓一大跳：“阿弥陀佛，孩子无辜。”

凌霄道：“她一个卖笑的女人，让她消失要那么费劲吗？就把她送回老家去，哪里来的回哪里，要不就送回她妈咪那里，孩子留给我们家也好，带走也好。”

正说着，钟老爷径直走了进来：“你们都在这里，很好。”他看了一眼钟太太，又扫了一下女儿们：“我就不绕弯子了，今天来就是跟你们说一声，我要和你们分家了。”

“你买了小公馆？爹爹！”凌霜喊道。

“不是，我是说，我和你娘离婚。”

钟太太仿佛遭了一个闷雷，僵在沙发上。

“爹爹，你可以出去住，何必离婚呢？以后我们姐妹几个连这点庇护都没有了，人家怎么说我们，将来嫁人又有什么门第！”凌霄的语气仍是平静的，好像在说阿猫阿狗的小事。

钟老爷叹了口气：“谁不知道你们是我的女儿？再说老二老三你们现在演电影唱歌也都是红人了，用不着我的招牌。”

凌云道：“话是这么说，可是爹爹对我们一点也不留恋吗？”

钟老爷不出声了。

钟太太站起来指着丈夫：“你别太过分！你一登报，我往后在上海还怎么做人？这些年我们的婚姻早就是空壳，我也没什么说的，你怎么玩都行，你还要离婚？为了那种人尽可夫的婊子？”

钟老爷将女儿的咖啡一巴掌打翻，杯子滚到地毯上仍是闷闷的没发出什么声响。这个家，即便天塌了，也不会有什么动静的，这是一个死了一半的家！

“哼，别叫我说出你那些事！”