头除了至亲，旁人焉能信。”

“依老夫看，宋忍冬这小子一帆风顺惯了，饶是三年前蒙难都没长记性。”

……

斜窥了眼族中长辈，得势的宋坤成愈发来劲，手舞足蹈的唾沫横飞：“早春二月，我劳心费力替他广觅贤妻，哪知到头来逆子巧舌如簧，非但不领情，还险些污了人家黄花大闺女。事已至此，他宋忍冬如何也要给女方一个交代——”

“倘若叔父真如此好心，忍冬何患无妻！”

清越低沉的嗓音从廊外传入，众人不由自主地抬头凝去。

入目所见的是一个极俊逸的少年郎君，他有张美丽到不可方物的脸庞。凤眉星目，朱唇秀鼻，纵是稽安多俊才佳人，众人依旧被其惊艳。

身着锦服的宋忍冬，面似潘郎，秀颜玉冠，唇边仿佛天生带着丝笑。厅堂入风，散没满室花香，海棠数株似美人成列。他衣角飘动，玉带扫面，俊美脸庞不见半点情绪，眼眸清澈如婴孩。

“忤逆长辈，还不知错？”族中最年长的叔公赫然斥责。

众人当即面面相觑，唯独宋忍冬晴朗舒笑，眼皮微掀，处变不惊地坐在木椅上，手里慵懒的扣着杯香茶，“晚辈困惑，求老叔公指点。”

宋忍冬常年奔波在外，即便十八行的老熟人平日也鲜少见到他，而今他身姿英挺若修竹，气定神闲的静坐其位，适才吵嚷的气氛瞬间静默。

宋坤成磨牙冷哼，随手丢下茶碗，暴怒地跳脚：“古人云，不孝有三无后为大。你整日流连秦楼楚馆，磋磨年华却连一房妾室都未纳。不爱女色，莫非好男风？”

简直一派胡言，宋忍冬眸色乍冷：“世间何其讽刺！忍冬患痢疾，遣仆妇求告叔父数度遭拒，而今又这般体贴。至于贤妻，叔父的妻侄女范三娘，早已怀胎数月。难怪叔父好心，热络的将侄儿推上去。”

从始至终，宋忍冬都无比淡漠，端坐主位的族中长辈脸色倏红。正待开口，宋家小厮们拎鸡仔儿似的带上来一个鼻青脸肿的男人。

“这是？”有人皱眉狐疑。

“大家莫听小子狡辩，三娘是闺阁淑女，怎会——”

“叔父何必着急！”

宋忍冬抬手打断了欲扑上前的宋坤成，而后接过小菊递来的帕子细细擦指，漫不经心地启唇：“这里人多，公子尽可直抒胸臆。”

瑟瑟发抖的男人，这才抬起头，脏肿的脸全然没人样儿，此刻他精准地瞪向宋坤成：“就是这个老东西，他打伤本少爷，还硬生生拆散了我和三娘。”

“畜生，少血口喷人！”

宋坤成箭步朝前，对着地上人的心窝连踹三脚，继而食指点向宋忍冬：“卑鄙逆子，妄图栽赃你的亲叔父。何人像你这般年纪，不娶妻不纳妾，你是什么魔鬼化成的冤孽。”

“索性过继二爷的孙子，也省得你们叔侄离心。”

“这个提议好，一举两得。”

……

七嘴八舌的讨论，止于宋忍冬的暴喝：“屈打成招，就能掩盖叔父的罪行？”

言毕，寒目扫过众人，宋忍冬怒极反笑，“在座诸位，有些是忍冬的血亲，有些则是生意场中的旧识。说来可笑，本不愿讲的肺腑之言，到了今日势必一吐为快。”

“宋大少爷素来傲气逼人，且看如何辩解。”几个面生的族人没好气地讥讽，他们一早得了宋坤成的承诺，只待对方吞下宋家资产，届时作三七分。

宋忍冬霍然起身，朝一旁作壁上观的中年男子拱手道：“一品香名扬南穆，晚辈先向齐伯父祝贺。不过，伯父当真不识地上人？”

齐掌柜满头雾水，还没等询问，便见宋忍冬扬眉长叹：“听闻您的妻弟稽安探亲迷了路，至今尚未寻到，贵夫人不久前向官府报了案。如今相逢，当真成陌路？”

“什么——”齐掌柜哑然望去，接着不可置信地低唤：“大郎？”

地上垂死挣扎的男子，这才幽幽瞥去，愣怔后嚎啕不休：“姐夫，老孬种害我。”

这人世间，向来事不关己，高高挂起。可假若与自己生了牵绊，又总会拼尽全力。

因此，原本冷眼看戏的齐掌柜旋即挽袖痛斥，甚至出言怒怼：“哪里有这等黑心烂肺的叔父，再者就连当今圣上都未曾婚娶，你这坏货想以下犯上？”

此言一出，面如菜色的宋坤成瞬间欲哭无泪：“我哪里敢，说的不过是——”

宗族的几个长辈也不安地跟着解释，姿态一下子放很低。

一场闹剧，终究月明云散，但此事必须做出表态。

宋忍冬踱步于正中央，俊美脸庞闪过一丝颓色：“我们做生意的，历来