接下来几日，京城天气日渐炎热，皇上的病却一日日地重了，起先每日还能起身用些饭，交代临川王一些事宜，后来却是连话也说不出口、吃不下饭了。

饶是御膳房与御医们使劲浑身解数，皇上的龙体也一日日地衰颓下去，无力回天。

众人皆知，如今只不过是熬日子罢了。

诸般后事仪仗早已备下。

这日夜里，赵靖如往常一般守在皇兄榻前。

蓦地见他睁开了眼，精神似是好了许多，也有了胃口，赵靖顾忌着皇兄身子虚弱，不宜进食太补，忙命人奉上温粥并配些精致小菜。

皇上用了些，倚在引枕上歇息，不过年过五旬，此时瞧着却苍老了许多，须发花白，眼睛一片浊色，看得赵靖心口发酸。

“皇兄，你感觉如何了？”

皇上微笑道：“感觉轻快了不少……十三弟，这些日子辛苦你了。”

他叹了口气，“阿珏做错了事，朕也已经严惩了他，今后……若他表现好，你就酌情饶恕他罢。”

赵珏夤夜宫变失败已死一事，赵靖并未告知皇兄。

他年迈体弱，病还未好，若是受到这个刺激不好了，他此生难安。

赵靖眼睫低垂，“皇兄放心，我与阿珏怎么也是叔侄，自然不会为难他。”

皇上咳了咳，嗓音喑哑：“如此我就放心了……”

之后便又陷入沉睡，直到夜里都没有再醒来。

皇帝驾崩，举国同悲。

得知此消息时，云翘与陆英东正与陈治、孟泽在酒馆谈天。

三人俱是一怔，陈治道：“怪不得这几日启平都没回过家……”

几人对视一眼，散了酒席，各自回府。

国丧期间，百姓百日内不准作乐、禁止嫁娶。

离宫之前，赵靖吩咐陆英东在京中待上数日，他有事相商。

直到今日，陆英东都没能再见到他。

云翘道：“宫中规矩多，想必他也是抽不出空闲来，我们再等上几日吧。”

“嗯，青山写信来，说阿菟一切都好，叫我们不必挂心。”

如此在宅子里闷了几日，终于在这天傍晚，荷花胡同停了一辆马车。

小厮敲响朱门，陆英东走了出来。

赵靖立在车前，神色间满是疲惫，他也不兜圈子，径直问：“陆将军，如今你已得昭雪，世人皆知你还活着，你自可官复原职，准备何时回曲洲去？”

陆英东道：“末将已厌倦刀光剑影的生活，想与妻女一道归隐小城，还望王爷成全。”

赵靖盯着他，“你当真想好了？你如今不过二十出头，正是年轻立功的好时候，此时隐退，难保以后不会后悔。”

陆英东神色未变，“末将想得很清楚，虽说男儿志在四方，为大周建功立业亦是大周儿郎应尽的本分，只是末将自十六岁便在沙场杀敌，伤痛功勋皆有过，自觉无愧于己，更无愧于大周。”

他语气轻柔几分，“只是内子为我担惊受怕良多，末将不忍教她日后再日夜悬心，还望王爷体谅。”

“既然如此，本王也不再勉强。”

赵靖话音落下，一旁的亲随便呈上一包银两并一沓银票。

“这里有点碎银子，你且收下，日后若是大周需要你，本王希望你能有召必回。”

陆英东接过谢道：“多谢王爷，王爷放心，末将见到皇榜自会星夜疾驰，前来效命。”

夜色微澜，一抹鹅黄色裙裾在墙角一闪而过，赵靖见了，心头微动，静默须臾，道：“回去吧，别教令夫人担心。”

陆英东再次道谢，拎着银子进了小巷。

赵靖亦上了马车，嗒嗒声响过后，胡同又恢复宁静。

甫一到门口，陆英东便看到云翘伏在门边，探着头往外看，闪闪躲躲，他不禁失笑：“不过是这么一会子功夫，翘翘也放心不下么？”

云翘问：“他走了么？都和你说了什么？是不是不放你走？”

“王爷已经同意我们离京归隐，还给了我们不少银子。”陆英东掂了掂包裹，“至少可以好几年吃喝不愁。”

云翘由他牵着手进了院门，这些日子一直悬着的心终于落回原处，“太好了，我还担心他不愿放人，要你再回曲洲去打仗呢。”

“大周人才济济，少了我一个也没所谓。”陆英东对着她笑，眉眼间满是轻松惬意，“可你与阿菟不同，你们母女俩不能没有我。”

云翘嗤了一声，“倒也不必如此给自己脸上贴金，咱们是谁离