在祁帝眼中，势力过于庞大的世族无异于养虎为患，一旦强强联合决心推翻皇权，皇室岌岌可危。

想当初逆王谋逆，短短数日便将东祁置于风雨飘摇之中，无外乎有外与北燕勾结，内与世族串通之故。

深受其害的祁帝一心想要削减宗族势力，加强皇权。

登基十数载，祁帝知人善用，励精图治，各大族间的明争暗斗平衡得极好。

唯独在割据门阀这件事上，郁郁不得志。

“因为陛下最想打压的，便是本宫的母族，论起东祁名门望族，河东江氏敢说第二，无人敢言第一。”

深夜的密室里，江皇后的声音清幽，宛如平地一道惊雷，猝不及防。

所谓射人先射马，擒贼先擒王，与其林林总总，经年累月削弱世族的势力，倒不如放任江氏一族扩充势力，肆意妄为，使其如临孤境。

等时机成熟，朝着河东江氏一刀砍下。

原本紧密相依的各大世族鼎力相助，却在时间的流逝中与江氏一族为敌，甚至群起而攻之。

祁帝要等的，便是这个机会。

江皇后亲自创造的机会。

“现在，陛下如愿以偿，从今往后，大抵，再无人能阻挡陛下得到他想要的任何东西。”江皇后眼神空洞，烛光照进来，看不见拨动的痕迹。

脸上没有任何表情，她喃喃低语，“在家从父，出嫁从夫，可为什么，本宫一点也开心不起来呢。”

站在丈夫这边，选择对抗自己的母族，似乎不是个明智的决定。

但她没有退路。

江皇后对自己的肚子业已不抱任何希望，她需要嫡子，不相信后宫任何嫔妃，只能相信母族挑选的人。

然而，过去十几年断断续续新人进宫，祁帝有意无意全部避开江氏一族送进来的女子。

江静言很早就明白丈夫的心思，可她的夫君是东祁的天子。

两权相害取其轻，身为皇后，她需要延续陛下的血脉。于江静言来说，最为稳妥的办法是让母族的人进入后宫，诞育的皇子将来养在她的名下，名正言顺成为太子。

可一个本就处在东祁顶端的世族，若再出了一位太子，将来难保不会出现外戚专权等情况。

唯有将母族河东江氏从东祁名门之首拉下神坛，元气大伤，天子亦酌情退让一步，各自欢喜。

昨晚十五之夜，江静言和祁帝就在密室的这张床上同床共枕，天子阴郁多日的龙颜刹那的放松，他覆在她的耳边，轻声低语。

“静言，你想要的，朕会给你。”

密闭的空间裹着两人温热的呼吸，错乱得恍惚让江皇后窒息。

明天就可以回到椒房殿，未来一年，都不得出门半步。

伤害皇家子嗣公主乃重罪，陛下完全可以废后，但他没有，禁足一年，已然是小惩大诫。

她其实一点也开心不起来，却在陛下的温柔攻势下沉沦。

密室里静悄悄的，微暗的烛火照出陈设的轮廓，显得逼仄，亦令人觉得阴沉。

大约是太安静了，江皇后微微蹙眉，似有不悦地抬起头：“怎么不说话？”

话音落下，顺着她的视线移到墙角，这才发现密室里还有两个人，宫女打扮。

两人是祁帝亲自指派伺候江皇后，但行为举止俨然与平常的宫女大相径庭，双手垂在身边，身量笔直一动不动，平静的面上犹如一滩死水。

她们对江皇后的一番言辞没有任何反应，如同两俱没有感情没有灵魂的傀儡。

见状，江静言失笑，“本宫忘了，你们是陛下的死士，没有说话的自由。”

*

朝堂激烈争执几日，废后不了了之，江皇后重罪之下，仅仅禁足一年，用度依旧。

在其他人眼里，根本算不上惩罚。

得知结果的淑妃气急败坏，将宫人赶得远远的，只留下心腹锦瑟陪侍左右。

殿内摔碎的金石玉器哐当作响，几乎铺满整个主殿。

淑妃美丽的面容揉成一团，左手握拳重重地锤在檀木案几上。

“我费尽心思才让皇后的嘴脸大白天下，陛下他，他竟……清宁可是他的亲生女儿，难道这还不够吗？”

语气包含愤懑与不甘，淑妃无论如何也想不明白，“春蒐时，明月不过失踪几天陛下便心急如焚，怎得换作自己的亲生女儿，陛下连半点施舍同情也无。”

淑妃曾亲历祁帝失控的场面，素来宠爱，几乎对她予取予求的陛下，会对她露出那样可怕的神情。