霜降时节，天气渐寒。

苏巧儿在后厨忙碌着，她一把钳住住刚从集市上买来的母鸡翅膀，对着厅堂喊道：“沈一！沈一！快来！”

沈一提溜着衣袍，谄笑着跑过来，问道：“掌柜的，您有什么事？”

他看着递到自己眼前的母鸡，小心翼翼地伸手。苏巧儿看他胆小的模样，摇摇头，将鸡一把塞进他怀里，淡淡说了句：“宰了。”

她说完转身走到灶台前继续忙碌起来，沈一愣愣地与怀中鸡对视一眼。

它倏地下嘴，用尖利的喙重重地啄了一下他的手臂，沈一吃痛，竟松开手。

母鸡蹭地一下飞跑出去，沈一捂住嘴，小心翼翼地往后瞧了眼，看苏巧儿背对着自己，才松了口气，追了出去。

沈一追到厅堂，母鸡正站在一张桌子上，他抬头看了一眼，林玉生坐在二楼正专心致志地算账，并未往下瞧。他轻手轻脚地往鸡的方向走去，伸出手刚要下手。

这时，沈二挑着水从外面回来，水桶摇摇晃晃发出声响。母鸡受到刺激，一下子跳到另一张桌上。

沈一气得瞪了他一眼，做了个噤声的手势，又蹑手蹑脚地靠过去，一个飞扑。

然而下一秒，“兄长！嫂嫂！”他再次扑空，愤恨地拍了下桌子，又立刻吃痛地抬起手。

这时，林清云撇开沈三的手，蹦蹦跳跳地踏进厅堂，对着二楼的林玉生喊，又左瞧右看地寻找苏巧儿的身影。

苏巧儿掀起门帘，从后厨走出来，眉眼弯弯，温柔地看向林清云开口道：“云儿回来啦，饿了吗？今日在学堂过得怎么样？”

林清云扑过去抱住她，笑容甜甜地说道：“嫂嫂，云儿好饿。今日在学堂可开心了，李弦哥哥还教我吹笛子呢！”她说着向沈三招手，他从怀中掏出一支玉笛，递给苏巧儿。

苏巧儿接过玉笛，林玉生正好走到她身后，二人对视一眼，她弯腰笑着摸摸林清云的脑袋，“云儿这么厉害，都会吹笛子了。”说完又对着沈三说道：“我做了一些云酥，你带云儿去后厨，先垫垫肚子吧。”

“云酥！”林清云双眼放光，直奔后厨而去。

苏巧儿将玉笛递给林玉生，玉质通透，入手温润，林玉生接过，语气淡漠道：“看来得与那位李弦见一面了。”

苏巧儿眼里显出笑意，转头却突然瞥见沈一还呆站在原地，那只鸡趾高气扬地仰起头，似乎在嘲讽他的愚蠢。

苏巧儿无奈地摇摇头，轻巧地移步过去，如同猫一样未发出半点声响，她干脆利落地用一只手钳住母鸡的脖颈。

沈一急忙凑过来，苏巧儿看了他一眼，“去烧壶热水。”说完走进后厨，她拿出刀来，利索地将母鸡割喉放血。沈一极有眼力见地接过去，处理去了。

苏巧儿坐在桌子前，林玉生倒了一杯茶递给她，又从怀里拿出一份纸包推到她面前，缓缓开口道：

“昨日京中将今年的俸禄发下来了，共五十两。不知长宁是何状况，我自留了二十两，其余可用作酒楼开销。”

苏巧儿接过银子，点点头，拿出一封信说道：“爹爹的信也寄来了，里面说了之前鸭鱼稻共生系统的事情，你看看。”

“谷雨前下稻种……”林玉生看完信沉思了一会，继续道：“那等到明年谷雨时再做打算吧。”

他说完看向苏巧儿，语气温柔地开口：“明日我要回长宁，将草药打包好，运来安远寄出去。再处理些事情，估摸着三日左右，应该能赶上酒楼开业。”

苏巧儿点点头，叮嘱道：“到时候把娘亲接来，长宁生活不便，她年纪大了，同云儿一起住在后院厢房，我也好照顾。”

“辛苦你了。”林玉生点点头，温柔地握住她的手。

苏巧儿眉眼弯弯，面带羞涩，后又想起什么，开口道：“再带一些草药，目前需要地参、天麻、怕哈、当归、三七。”

她说着颇为怀念地咽了下口水，“要是咱们能培养出乌骨鸡和乌骨羊这样药食合一的动物就好了，之前在大理国吃过几回，肉质鲜嫩，味道极佳。”

林玉生宠溺地看着她，缓缓道：“慢慢来，日后总会有的。”

这时，沈一提着拔毛开肚的鸡走了过来，苏巧儿站起身对着林玉生眨眨眼，笑着说：

“夫君，今日让你尝尝咱们天下阁的第一道招牌药膳，三七炖鸡！”

林玉生眼神温柔，跟着她一同走进后厨。

苏巧儿将鸡放在案板上，将事先备好的三七根塞进母鸡腹中，放入锅中，再加上姜片，葱段。

最后一次性加入没过鸡肉的清水，文火焖煮至鸡肉软烂，骨肉分离。

等待