县衙之中，三人围坐只余长久的沉默，李县令抬眼看向林玉生，他惊讶于这个年轻人的敏锐，同时心里也涌现出难以遏制的悲伤。

他摇摇头不愿多说，“斯人已逝，正如苏姑娘所说，过去的事不必再提。”

他说着拿出地契，递给他们，“地契在此，既得之，万望二位好好经营天下阁，虽然它曾……”

他可惜地叹了口气，目光真切地看向他们，“二位，当年故人为了它倾尽心血，希望切莫再次砸了这块金字招牌。”

二人对视一眼，皆郑重地点头，林玉生接过地契，认真地开口：“李大人放心，明珠虽蒙尘，但总有再发光的那天。”

“我和夫君一定会将这块金字招牌再次擦亮的。”

苏巧儿明亮的杏眼满是志在必得的光，她坚定地开口。

同样的眼神，李县令透过苏巧儿似乎再次看到了当年的好友，他意气风发，指着那块木质牌匾说，“我一定会让天下阁名震天下！”

他做到了，可……

“可那是以前了！要说现在的天下阁别说天下闻名，就是在安远人眼里都不如柏翠楼了。姑娘，您的糖画，拿好嘞，一共二十文。”

卖糖画的小贩边舀起一勺麦芽糖在案板上飞速地画着，边说道。

苏巧儿接过糖画，道了声谢，林玉生拿出铜钱递给他，问道：“您这摊子开了多久了，不知可否多给我们说一说关于天下阁的事情？”

小贩接过铜钱，仔细数了数，看着多出来的十文钱，眯着眼笑着说道：“我这店可开了有近二十年了，这天下阁的第一任掌柜的我不太清楚，那都是老黄历了。

好像是因为什么事情，破产了，只好将这酒楼抵押给了官府，由第二任掌柜沈掌柜拍卖而得。

要说这沈掌柜也是个糊涂人，这可是先帝亲自题名的酒楼啊。”

两人站在摊子前，看着小贩一圈圈地在锅中搅拌，将糖熬得粘稠顺滑，空气中满是麦芽糖的香气。

小贩愤懑不平地骂道：“这个黑心肝的东西，他为了赚黑心钱，偷工减料。听老人说，原来是菜色丰富，价格公道。

他呢，天天弄些什么珍稀食材，贵，味道不好也就算了。前些年坊间就传闻，他用些便宜东西替代贵食材。

没想到竟昧良心到这种程度，用坏了臭了的东西啊！

还好现在给下了狱，不过啊，我看这天下阁的名声是彻底臭了，听说拍卖会上让个姑娘给买去了，不知道谁这么倒霉。”

小贩嘟囔着说道，苏巧儿眼里闪过一丝尴尬。

这时恰好有人来买糖画，小贩就又忙活起来，二人道了声谢，便离开了。

“夫君，你说这天下阁名声尽毁，李池州因何想要得到它？

李县令也不愿告知李池州与李跃之间是否有联系，那日他如此失态，我们该如何应对呢？”

长街之中，苏巧儿与林玉生并排走着，她皱着眉头，眼里满是苦恼。

林玉生温柔地安抚道：“无妨，我们顺道去拜访他，与他谈一谈。”同时眼里闪过一丝忧虑，“我担心的是，既必须开酒楼，那我们的草药该如何借机卖出去。”

苏巧儿也陷入沉默，二人皆眉头紧皱，眼里是化不开的忧虑。

成功的生意是环环相扣的，从原料到售卖，每一环都是必不可少的。

但是现在，苏巧儿他们不仅不能将关系长宁发展的的草药想办法售卖出去，还摊上一个名声尽毁的酒楼，属实是赔了夫人又折兵。

两人往天下阁的方向走着，苏巧儿眼珠一转，拍手道：“不如我们再将这酒楼转手卖给李池州，岂不两全其美。”

林玉生摇摇头，缓缓道：“不行，因为涉及到皇恩，只能通过官家牵桥搭线，私下是不可交易的。”

苏巧儿叹了口气，柳眉紧蹙，愁道：“那我们去找李池州也没什么用啊，好难啊，没想到还有这样的事情。”

“最好能和他谈谈，我总觉得沈掌柜垮台这件事不如表面那么简单。”

“他可能都不会见我们。”苏巧儿小声嘟囔道。

林玉生没有回话，目光幽深地看向前方。

“不好意思，二位真不巧。我们掌柜的近日心情不佳，远游去了，二位还是过些日子再来吧。”

柏翠楼外，店小二恭敬地回道。“远游？昨天还在，今日就走了？”

苏巧儿疑惑地问道。

“是的，今晨刚离开。”

“那他什么时候······“

林玉生听见响动抬头，目光一凛，他轻