晨曦映出，天光微亮。

雪停了。

宫中的一切都尘埃落定。

几位德高望重的老臣和近臣都被早早请进宫来，他们候在皇帝的寝宫外，眼神皆凝视着脚下的地面，不敢朝身后台阶下多看一眼。

太子的尸体被侍卫拖走后，留下了一大滩血痕。

鲜血与积雪交织深透，脏污至极，却又刺眼得很。

宫人端着水来清洗，冲涮的声音不绝于耳，几位臣子都微不可闻地叹息了好几次。

寝殿内，鹤灵渊看着宫人把圣旨收好，才挥手让人端来了一碗汤药。

那是与皇帝在前一天打翻的一模一样的汤药。

“陛下，您今日的药还没喝呢。”鹤灵渊轻声道。

他的长眉舒展，脸上却不见分毫喜色，只是不再像往日那般冷若冰霜，眸底隐约浮出几丝释然的情绪。

那满是鲜血与痛苦的前世会随着这碗药彻底终止，不复再现。

他今生倒真坐实了前世之罪。

皇帝侧眸看向他，吞咽了好几下喉头后，才缓声说：“灵渊……你能，你能对着我笑一笑吗？”

鹤灵渊挑眉，嗤笑道：“陛下，我同我母亲长得并不算特别像，对吧？笑与不笑，又能如何呢？”

“笑了，朕就算是再看她一眼了。”

“陛下还真是痴情…？不过这份情意到底是因为我母亲死得早，还是因为你心中的愧疚？”

皇帝被问得一愣，竟一时间没能回答上。

他移开了直视鹤灵渊的眼神，转而盯着窗外轻白稀薄的天光，嗓音沙哑道：“朕不知道。”

他确实不知道。

因为他自己都未曾想明白，当年没能得到的人，到底算作一种遗憾，还是不甘？

若她那时进宫为后了，身上的美丽与鲜活又能在这压抑窒息的宫廷中保留多久？

皇帝很想知道答案，所以偶尔才会觉得自己其实早就放下卫姝冉了。

不过是得不到的东西，所以才会念念不忘这么久罢了。

“陛下，既然您都不知道，那下去后可要好好问一问我母亲才行。”

鹤灵渊拿过那碗汤药，径直递到了皇帝面前。

泛着热气的汤药被盛在白瓷小碗里，腥苦的味道随着水汽不断上涌，扑腾着将皇帝给包裹在其中。

他迟钝地抬起手，接下了汤药。

待到药碗空了，鹤灵渊才让宫人将寝殿门打开，他迈步出了大殿，亲自将那几位臣子迎了进去。

明明是这么冷寒的天气，老臣们却流了一后脊的汗水。

在重臣们的注视下，皇帝亲口将皇位传给了鹤灵渊，又指着那道圣旨，说是自己亲手写下的。

臣子们惊疑不定，目光时不时落在鹤灵渊的身上，但都不敢出声说什么，毕竟站在外头的那些兵士都还没退散完。

“陛下，国君之事，不容小觑，岂能如此草率？！”有一个老臣忍了又忍，还是开口驳斥了一句。

他怒目圆睁，凶狠地瞪着鹤灵渊，“你这宵小，莫不是你逼迫的陛下？否则陛下怎会将皇位予你！”

鹤灵渊冷漠地睨他一眼，声音没有起伏地道：“张大人，你好像已经到了致仕的年纪了吧？留在朝中，是因为太子殿下吧。”

“可惜，太子因为作乱犯上被诛杀了……你效忠他的话，合该也跟着下去陪他啊。”

群臣惊骇，在赤裸裸的威胁之下，是半点都不敢再放肆。

皇帝捂着嘴又咳嗽起来，他脸色越来越灰败，眼底的光都逐渐消逝，但还是强撑着精神将二十年前那件事道了出来。

这涉及皇家秘辛，又牵扯出皇帝为身不正之行，臣子们听完，皆噤声不语。

“太子之死，是咎由自取！他妄图谋逆篡位，是朕下旨杀了他。”

“祁王是被兄弟阋墙所害……都怪朕教导无方，才让太子走上了歪路。”

“如今朕病重难愈，朝中，朝中不可无人主事，你们务必竭力辅佐新皇……”

说完这些话后就彻底耗费了皇帝的心神，他脱力地趴在床边不断呕吐着，宫人急匆匆过来收拾秽物。

臣子们无言以对，本想再多劝谏皇帝几番，可皇帝现在是每况愈下，哪里还有精力来与他们周旋多说？

他们面面相觑皆一脸难色，最后也只能心存疑虑地出了寝宫。

鹤灵渊见众人离去，才慢慢地躬身凑近了皇帝的耳边。

“陛下……其实，当