亲手为鹤灵渊穿上软甲时，姜浓脸上难掩忧虑。

今日天气好，及近傍晚，有丝丝缕缕落日余晖滞留在天际边，把层层白云都渲染成了淡橘色。

半开的窗柩外停下一只雀鸟，啼鸣婉转清脆，并不扰人。

“早些睡，明早我给你带城北的第一笼糖蒸酥酪。”鹤灵渊抬手，摸了摸她的脸颊，指尖顺着往后卡在了耳下。

他捧起她的脸，轻声安抚着：“同我一起前去的还是二哥，以及南大营那么多兵士……我此番行事又是出其不意，太子那边必然没有防备，你不必担心。”

“或许兵不血刃就能成事呢，没有你想的那么危险，好好休息，不要忧思！”

姜浓安静地听他说话，手上系盘扣的动作并未停，待到将衣袍整理好后，她才抬眸凝望着鹤灵渊，“要顺遂，更要平安。”

那双澄明漂亮的眼睛里晕开一层薄如晨光的泪痕，若不细看还真察觉不了，鹤灵渊离得近，自然是把她的不安情绪尽收眼底。

他伸手将她揽进怀中，宽阔的臂膀展开把人便整个儿地收入了自己的翅羽下，如同一只筑巢遮风挡雨的雄鸟。

他抱的很紧，姜浓的脸颊贴在他的胸膛处，被平稳的心跳声所包裹着，静谧且缱绻的温存时光虽然短暂，但却能让人瞬间心安。

鹤灵渊垂首凑近了一些，薄唇压着鬓发往下，是想同她讨要一个甜腻的吻。

姜浓仰头亲了亲他的嘴角，浅尝辄止的一个啄吻使得鹤灵渊并不满足。

待他正欲扣住姜浓的下颌时，就被她给推了一下，“你先放开我。”

鹤灵渊不明就里，还以为是她隆起的腹部又被硌到了，所以听话地松开了手臂让姜浓从自己怀中退出去。

她转身去了自己的梳妆台，选了一个胭脂盒打开后用指尖捻出一小团殷红的口脂，然后再回到鹤灵渊面前。

姜浓扬起手，将指腹上沾着的红脂涂在了他的额头处，不太明显的一抹红，弯绕地勾勒出来像是某种古老的符号。

嫣红的口脂带着些淡淡的香气，是姜浓身上的味道。

鹤灵渊生的俊俏，哪怕是脸上带着这样一道不太正经的印记都不会觉得不妥当，反而愈发衬托出眉眼的漂亮与锋利。

若他弯了眸子引出笑意，额上淡薄红痕便跟着染上几丝不可言喻的狷狂与绮艳。

他不常笑，也就只在姜浓面前才会软化棱角，眼神也会随之变得如水般清润。

“我从前偶然读到过一本游记，里面说起某个部族有一个习惯就是在丈夫远行或出征前，妻子会将自己的胭脂抹在丈夫的额头或耳后……寓意着与你同行护你安康。”

“鹤灵渊，我等你回来。”

姜浓抬起头目光灼灼地盯着他，语气稍显郑重。

指尖上还残余了一些口脂，她便都随手擦在了自己的唇上。

见状鹤灵渊的眸色暗了两分，他倾身而至，温热又缠绵的吻势下，他尝到了这口脂香甜的味道。

夜更深了，打更人的声音响起，被冷风携着横贯穿透四方各处。

宫廷之内，一场血色硝烟逐渐蔓延开来。

皇帝的近卫大多被策反得七零八落，负隅顽抗的也不足为惧。

即便太子只是带了一支不足百人的府兵，也畅通无阻地从宫门抵达了皇帝的寝宫外。

高高矗立在夜色下的雄伟宫殿没有丝毫光亮流出，仿佛一座死寂且幽暗的茔冢。

就连悬挂在回廊下的宫灯都被一一灭掉了，风过时吹得它们胡乱相撞，薄韧的宣纸翻飞出细微的扑簌声。

帝王的牢笼，便是这冰冷的宫阙。

太子翻身下马，他立在原地未曾前进，目光遥遥凝聚，顺着石阶往上，不知道是在看向那紧闭的殿门，还是更为黑沉的天幕。

“听闻父皇龙体有恙，儿臣深夜前来侍疾——这世上没有比儿臣更有孝心的吧？”

“祁王远在边关生死未知，但您还有我啊……儿臣的存在，不就是为了替您分忧，帮您解难吗？”

“孤的好父皇，在您重病垂危之际，将要驾崩之时，谁又能来的这么及时呢？……守在您身边的，唯独只有儿子啊。”

太子的声音稍稍扬起，很轻易便被送至了寝宫中。

话落，他却骤然大笑起来，笑得前仰后合无法抑制。

又扫视了一圈跪在四周的宫人们后，太子便迈步径直朝着通往帝王寝殿的台阶走去。

他并没有穿着如同士兵那样厚重的盔甲，依旧是那套庄严谨肃的太子臣服，白似月华鞣纱，金线勾勒出繁重的线