薄雾迷蒙，朝阳灿烂。

贺家的下人们都早早就起来忙碌差事了。

鲜艳又喜庆的红绸悬挂在各处，偶有风过，吹起绸子飘扬晃荡，上面覆着的金色阳光也跟着起起伏伏。

大房的大夫人姓张，也是忙的脚不沾地，由她亲自操持着这场热闹至极的寿辰宴席。

“嘶…手脚轻些，小心点！别把盘子给摔了。”张氏又要在宴客厅盯着仆从摆器具，又要抽空去接待那些世家夫人。

原本是不需要她如此殷勤的，但张氏在老太太那边素来有着勤俭持家贤良淑德的好作风，所以她才分外爱表现。

而鹤灵渊则一大早就换了官袍进宫去了。

之前闻毓在圣人面前给他告了假，如今其实还在假中，但他敏锐察觉到了今日的寿辰会有风波。

所以才趁早去皇帝面前卖惨，即便是在爆出他非贺家亲子后，皇帝也能看在他拖着伤腿还不忘去当差的份上网开一面不做计较。

皇帝瞧见鹤灵渊进来时，面上有着显而易见的惊讶，“闻毓不是说你摔断了腿吗？这么快就好了？”

鹤灵渊不自在地笑了下，表情好似羞愧，更像孺慕之色，“陛下身边缺不了人，臣已经修养了这么久，现下也并无大碍，所以就想着快点回陛下面前当值……”

他本就生的眉清目秀俊朗非凡，加之那两分与祁王相似的眼锋，故作这般神态后，皇帝的一颗心都软了半截。

“话虽如此，但伤筋动骨到底得好生将养！上值哪有你身体重要，朕身边还不至于差人到需要使唤你一个伤患。”皇帝摆了摆手，示意他出宫去继续养伤。

“是臣思虑不周，叫陛下担忧了。”鹤灵渊作势要下跪谢恩，皇帝瞬间就出声免了他的礼。

“今日不是你祖母寿辰吗？却还能想到来宫里一趟，你这份心意，朕明了。”

皇帝脸上浮现出真心实意的笑容来，他很喜欢鹤灵渊，这是毋庸置疑的。

他子嗣很多，但出挑的却没有几个，除开太子和祁王，其他不是资质平庸就是身体不好，剩下些性子怯弱更是难登大雅之堂。

唯有鹤灵渊，虽然不是他亲子，可待在他身边这几年，两人之间也算得上是有了几分君臣之外的情谊。

“对了，之前你不是为了哄你那小妻子，所以给姜仲凛求了恩典吗？朕的旨意早早便送去了漠北，如今姜仲凛可能已经在回京的路上了。”

鹤灵渊闻言，面上神色骤然生变，他垂下眼睑，遮掩住了异样的表情，“还要多谢陛下开恩，只是近来敌国并不安生，将军若是回京，漠北又由谁镇守呢？

“自然是师家，其实师将军也不逊于姜仲凛，只是他为人不谨，所以朕心中才有些不喜。”

“陛下，您召姜大将军回京，是否已经不打算再让将军继续驻守漠北了？”

鹤灵渊此话问的并不聪明，但事关姜家，他难以克制住探究的心思。

果然，皇帝一听这话，脸上的笑意就微微收敛了起来。

“朕不是说了吗，南大营现在缺少主将，练兵之事一直都未能正常进行……姜仲凛回来，也算是给朕解决了这个燃眉之急，一举两得罢了。”

“况且当初也是你跟朕提的此事，怎么，现在却后悔了？”

皇帝心生不悦，最后一句话都暗含冷意。

鹤灵渊连忙跪了下去，“臣没有后悔，只是将军到底是臣的岳父……所以才会多问了两句，请陛下饶恕臣的僭越。”

“岳父？你和姜三娘不是和离了吗？”皇帝嗓音毫无起伏，恍若随口一问。

“是，已经和离了。”

鹤灵渊垂下脑袋，微微弯曲的脊骨从官袍中凸显出来，好似一条横亘在荒漠上的长河，让他莫名生出了几分落寞又可怜的意味。

皇帝眸光软了下，出声唤他起来，又道：“朕瞧着你这样子倒不像是心甘情愿和离的啊，怎么，因为何事吵架了？”

他难得关心一番，鹤灵渊自然是往惨的方向说。

一会儿说自己性子太桀骜不受旁人喜爱，一会儿又说他感情迟钝握不住女子的心，反正说来说去有错的都是他，姜浓是半点错处没有的。

皇帝哑然失笑，“灵渊，何必妄自菲薄，朕瞧着你倒是挺好的。”

“陛下仁厚礼贤，自然是对臣民都心存爱怜，灵渊深有体会。”

给皇帝戴完高帽子后，鹤灵渊就拖着伤腿又出宫了。

他坐在马车上，有心想转道去玲珑楼找姜浓，可一想她避而不见的疏离态度后，就打消了心思。

现在姜仲凛回京是皇帝金口