夜晚悄然而至，秦忠依照约定，带领一支队伍与守城门的卫队换岗。领头的屯长年纪虽轻，却极为老辣，当场便生了疑心，暗暗地给手下使了一个眼色，不过面上却是一派的温良和善。

“小兄弟，你是不是记错了，辰时换岗，现在才子时。”

他的那些小动作秦忠有所察觉，不过装作视而不见，只板着脸，理直气壮地答道：“这是沈都尉亲自下达的指令，你有疑惑只管去问沈都尉，兄弟们是奉命行事，屯长大人还是不要为难的好。”

那屯长一时也难辨他话中的真假，又见他强势逼人，不像是作假，不过谨慎起见，在没有确定上峰的指令之前，不能轻举妄动。屯长不敢得罪，也不好退步，只得虚以委蛇借此拖延时间。

“小兄弟，这是说的哪里的话，沈都尉的指令我们自然不敢违抗，只是轮岗时辰突然变动，后面的安排岂不是也都跟着乱了吗？莫不是沈都尉还有别的指示？”

秦忠心说这老家伙确实难对付，幸好他早想了一套说辞，“沈都尉深谋远虑，自然另有算计，难道沈都尉做什么打算都要事先说与你听？你算什么东西，也配吗？眼下大敌当前，军中多有居心不良者，若一切都按部就班，不是很容易就被有心之人钻了空子，为了确保万无一失，最好的办法就是出其不意，让那些宵小之人无所遁形。”

屯长被唬得一头冷汗，总觉得秦忠紧盯着他的眼神意有所指，尽管他自认身正不怕影子斜，可是在秦忠强硬气场的压制之下，竟莫名的心虚惶恐了起来。这时一个士兵跑了过来，在他的耳边嘀咕了两句。他闻言，先是一愣，随后化开了眉宇间的疑惑，献媚地笑道：“既是这样，那就辛苦众位兄弟了，若有需要帮忙的，尽管开口，兄弟们义不容辞。”

秦忠冷哼了一声，神情傲慢地别过头去，一副完全不想搭理的姿态。

那屯长热脸贴冷屁股，白白讨了一个没趣，脸色十分难看地离开了。

待他们走远，秦忠才松了一口气，心里暗暗感叹，这屯长还是大意了，竟然没有发现回来的士兵和派出去的士兵不是同样一个人。

他料到屯长不会仅凭他的一面之词就痛快地与他交接换岗，事关重大，屯长肯定是要请示沈铎的。所以他老早就派人守在去沈铎营房的必经之路上，埋伏那个传信儿的士兵，然后取而代之假装回来传话。这原是十分有风险的，幸而天黑，再加上屯长被他唬住了，没来得及分神注意细枝末节，这才没有露马脚。

秦忠将人马分成两拨，一拨守住城门，一拨替换城墙上的守卫。负责城墙上站岗放哨的士兵这时已是人困马乏，毫无戒备之心，听他们说是来换岗的，便二话不说地撤去了。接手城墙的过程比他们想象中的顺利，接下来就是神不知鬼不觉的布防。

秦忠命人熄了火把，弓箭手埋伏在城墙之上，以烽火台的狼烟为信，待时机一到，万箭齐发，即便不能覆灭敌军，也能有所牵制。这些弓箭手是对付外敌的，至于对付内鬼的，秦忠也有所安排。为隐秘起见，秦忠令人浇灭了城门两侧照亮的火盆，精锐士兵隐藏在暗处，只放几个脸生的守城门。

待一切都准备妥当了，秦忠立在城墙之上，举首望向天边的繁星朗月，心里暗暗地祈祷越帅在天有灵保佑阿南平安无事，保佑他们今晚诸事顺遂，保佑泗水城的百姓和将士们都能逃生此劫。

等待的过程漫长而煎熬，所有的精力都集中在一处，精神高度紧张，像一根绷紧的弦，断与不断只在指尖之上的轻轻一拉。

约莫寅时，城门口有了动静。一支人马摸着黑，拿出了沈铎的令牌要接管城门。城门的守卫不奉命，那队人马也不啰嗦拔出刀就要拼命。只是他们还没来得及发威，就被藏匿在暗处的精兵彻底包围了，并卸下了兵器。他们当然不肯就这么束手就擒，一直强硬地表示要面见沈都尉。

争执间，花千树带着一大队人马赶来，居高而下地看着他们，冷笑道：“你们倒是很守时……”

那群人不明所以，却有几分惶恐之色。带头的态度傲慢无礼，甚至大言不惭道：“我们是奉沈都尉之命接管城门的防护，你们无权干涉。还是痛快地放了我们，咱们都好交代，撕破了脸大家都不好看。”

面对这样的越级挑衅，花千树面无表情，只是抽出腰间的佩刀砍向那人。很快的，那人应声倒地，他的同伙吓抱头鼠窜，慌作一团。

花千树看着染着血的刀刃，冷声道：“今晚就用你的血祭旗了。”

那些作乱之人一见大势已去，立马跪成一片，祈求花千树饶命。

花千树没有立刻取他们的性命，只是派人将他们都压下去看管起来，然后望着那两扇城门，讽刺一笑，轻声地喃喃道：“他们也该到了吧。”

随着花千树的一声令下，城门开启，他一马当先，率先冲出去，身后