> 看着他匆忙的背影，李元夕心中百味杂陈，说不清到底是悲是喜，但夫妇能得团圆，到底算是好事。

她压下心头澎湃，赶去与搭档会和。

其时路通正在清收第二家，镇北街上的一座二层小楼，楼前挂个酒幌，也许是阳光过于明媚的缘故，酒香味甚浓，盖住了半条街。

一个一个的姑娘被带出，妈妈与龟公已上了绳索。围观者指指点点，议论纷纷。

“七个人，多一个？”路通核对了人数底簿，惊讶道。

李元夕瞥了眼妈妈，那老妇一脸恐惧，浑身颤栗。看来，还有拐子啊，当一并抓获。

“说，马婆子之外，还有谁？”

老妇摇头：“我也不知道，是个男人，只要了二十两银子，我贪图便宜，什么也没问。”

“哪个姑娘？”

“就是那个最秀气的，穿桃红罗衫的，我喊她秀儿。”

顺着老妇的手指，李元夕注意到了那个姑娘。突然她的目光一跳，仿佛手给烫到那样。

李元夕定了定心神，又看，没错，是块胎记，黑色的，在那姑娘的右耳之后。

“大通，剩下的交给你了。”说完，李元夕走到那姑娘面前，低声道，“请借一步说话。”

那姑娘不应，也不动，只是垂首看着脚上的红缎绣花鞋。

“请吧，孙少——”

那姑娘突然大哭起来，哭得上气不接下气，最后晕了过去。

众人大惊。

也罢，省了许多口舌。李元夕背起她，穿过众人不解的目光，进了隔街的一家客栈。

两个时辰后，那姑娘悠悠醒转，李元夕端了热茶给她。

“孙少夫人，现在可以说了吗？”

孙秀秀道：“牛鑫呢？”

“死了。他去找戴继业……”

孙秀秀笑着打断了李元夕的话：“死了好，他可算死了。——可是夏大人派你来寻我的？你就是那个女捕快，姓李，是不是？”

李元夕点头，心中却十分纳闷，也有些担忧。孙秀秀的反应，实在是出乎她的意料，可别是刺激过度，坏了心智。

但很快，她就明白，是她想多了。

孙秀秀道：“李捕快，你可得帮我。我在王妈妈家之事，万万不能让夏大人知道。当然，我不会让你白辛苦，等我回到夏府，自有厚报。”

“您确定要回夏府？”李元夕道。

“回啊，为什么不回？”孙秀秀道，“我一直都想回去，奈何被牛鑫纠缠不休，他个傻蛋，只会说对我好，却连二十两的日用都拿不出来。我跟着他，做什么！”

“是牛鑫带你来这儿的？”李元夕已经猜到，却还是询问，只为确认。

“是他，他个该杀的。这事你可千万保密。对了，今天来的差役们，你都叮嘱好了，过两天，我给银子。”

原来如此。

一入侯门深似海。从前的约定变成了灰，迷眼，扎心，令人狂。

李元夕知道无有多言的必要，便借口点菜，下楼走到街上，正午阳光灼灼烈烈，而她只感到冷。

“要替孙秀秀隐瞒吗？”

她想回去，夏伯渊也在等她，宁拆一座庙，不毁一桩婚。

“算了，剩下的就看天意吧。”