r> “嘭——”如墙倒地，那信使落下马来。

李元夕赶上前，抓起他，问道：“老实说，回信是谁给你的？”

那信使变了脸色，惊道：“什么意思？”他虽是摔下，却无有外伤，只沾了些土尘。

“还装傻！白鹭不识字，如何看信，如何写信！”李元夕恨道，“快说，是谁！谁让你送的假信？”

那信使摇头：“我不敢说！”

“说！我才能保你！”李元夕拿出银针，“或者，你愿意再也做不了信使？”

她比划着，就要扎他的腿。

“我说，我说，是——”

一阵马蹄声传来，夹着疾风，两人抬头，就见一匹黄鬃马疾奔而至，看看就要踏上二人。

李元夕立刻把那信使推到墙根，她也闪到对侧，让出巷道。

“嗒嗒嗒嗒”，黄鬃马疾闪而过，那信使口中吐出一口长气，刚才他真是胆崩肝裂。

但吐出的气尚未吐净，就听“嗖嗖”两声，他已被弩·箭钉在了墙上，口吐鲜血，倏忽就不能动了。

“中计了！”李元夕惊觉着四顾，一道黑影从她身后的屋脊闪掠而过。

斜对面的木门这时开了，一个挎篮的妇人步了出来。在看到鲜血的第一眼，她就惊恐地尖叫起来。

“杀人了！”

这一叫，惊动了四邻。众人涌出，把李元夕团团围住。

“我是捕快！”

任她说破嘴皮，众人只是不信，非要她见官分辨。

李元夕想了想，也好，事已至此，只能先料理眼前。她随着众人到了理刑厅。

胡推官听闻人命大案，急急扔下碗筷，换了鸂鶒补子公服，升堂究询。

“李元夕——”看着下属被当做凶手推到堂下，他几乎要从座椅上跳起来。

这个女捕快，总是没事找事，给他添堵！

“大人，此事别有隐情，请容我细细道来。”李元夕却不惊不慌，“我在追捕拐子，这急脚递的信使，是他们一伙的，现被我逮到，结果就被灭口。”

闻言，众人均是一愣。

“什么拐子！何时出拐卖案了！我怎么不知道！”胡推官喝道，显然不信。

“大人，请看。”李元夕拿出紫鸳的诉状，请书吏呈交给上司。

胡推官急急看完，眉头立时蹙起，“你从哪里寻来的？原告人呢？不对，这是两年前的状子！你到底在做什么！”

李元夕迎上他怒不可竭的目光，朗声道：“这份状子，大人当真没见过？”

她一直有个疑问，焦力不过是个门房典吏，负责收送状子而已，他何来如此胆量，敢隐下状子不缴。除非他有靠山。

今天信使被杀，是他们的公然挑衅。

既如此，就无需遮掩。所以她决定火上浇油，猛激一把。

胡推官被她问的一怔，随即反应过来，狂敲惊堂木：“你，你，你无法无天！胆敢质疑我！你眼里还有没有我这个上司！”

李元夕拱手致礼道：“当然，下属只是着急，一时失言，请大人大量，勿要见怪。——现在当务之急，是要寻到拐子一伙，救出被拐之人。”

听到这里，胡推官刚要插言，李元夕却不给他机会，只是继续道：“这张诉状，连续四次被拒，皆是焦力所为，下属申请，带焦力上堂。”

胡推官喝道：“胡说！怎么又扯到焦力身上了？你可有证据？”

李元夕道：“这是原告亲口所言，大人若是不信，可请他们二人同堂质证。”

胡推官尚是犹豫，李元夕又道：“大人，只是问一下，并不会把焦力怎样！您如此不快，莫非有意袒护？”

“住口！”胡推官喝道，“你个小捕快！让你说话，不是让你信口雌黄。你等着，本官让你立时看个明白，——来人，把焦力喊过来。”

立在堂案侧首的书吏，弯腰答道：“禀大人，焦力昨日告假了。您亲自批的。”

“是吗？”胡推官一怔，倒立时想了起来，“对，他难得请假，这是第一次告假，本官立时准了。”

闻言，李元夕怔住，太巧了，焦力昨日告假，信使今日被杀，接下来，他还会做什么？

她不觉攥紧了双拳，连胡推官又说了什么都没听见，直到惊堂木猛响，她才回过神来。

“大人，请派人立刻唤焦力到堂，此事重大，我担心……”

胡推官打断她，厉声道：“你净担心些没用的。一天到晚，怀疑这个，怀疑那个。不要以为就你是捕快，也不要当