“焦力，你问他做什么？”路通道，他手中握刀，正在片烤羊腿。焦香味弥漫开去，直引的天际群星围拢在窗外，连连瞪眼。

“关心同僚不行啊？”李元夕灰头土脸的，坐在餐桌前，两手托腮，望着蘸碟里的孜然蒜泥。

“行，胡推官一直强调，要友爱互助，你这是谨遵上令啊。”路通忽地笑了，“但我对他也不甚了解。只听说他住城西，家里有座大宅院，祖上好像挺富裕的，但不知怎么就，富不过三代嘛。”

“大宅院？跟焦力倒也配，哈！”李元夕道，“看他大腹便便，圆头大耳的，若换上道袍方巾，可不就是焦员外！”

路通把羊肉端上桌，在搭档对面落座，一脸喜气：“放开吃，今天管够。”

李元夕未动，只是道：“多谢袁老板，不，是袁姐姐。要是有马奶酒更好。”

路通一怔，耳朵涨红：“你怎么知道是志兰让我送来的？”

“不然呢？你舍得吃烤羊腿？羊杂汤都要小碗的。”

李元夕撇撇嘴，目光再次扫过砧板侧的黑漆食盒，盒身上以百宝嵌出兰花纹饰。

她腾出一只手，拿了羊肉，蘸上孜然，慢慢开吃，那细嚼慢咽的样儿，与其说是斯文，不如说是食不下咽。

路通急道：“不好吃吗？这可是刚烤好就拿来的，但你不在，可也就放了不到半个时辰，何至于……”

李元夕摇头：“没胃口。你吃。——还说焦力，大宅子之外呢？”

这次轮到路通摇头了。

“行吧，那就辛苦你，了解了解他。喜好，朋友，家人，口味等等，事无巨细，无有遗漏，全都要。”

所谓了解，是盯梢的玩转说辞。路通听得明白，心中却疑：“为何？”

李元夕从腰袋里拿出一沓纸，放到桌对面：“看看，可有问题？”

路通打开纸，见是份寻人诉状，不觉一惊：“丢人了？”

他急急看着，待看到具款时间时，更惊了，“辛丑年癸卯月，两年前，许胜讼师——这状子没问题，但没听说有寻人事，不，这到底怎么回事？”

李元夕道：“咱们府衙，多久没寻人了？”

路通捏着下巴，想了想：“好几年了，至少，至少三年了，我有印象的失踪案，还是我爹办的，就是那个杨家在重阳节弄丢老太太的。”

“不，是五年。”李元夕道，“偌大一个博州府，居然连续五年无有丢人，不奇怪吗？”

“五年，有这么久吗？”路通疑惑道。

“卷宗室都没有存档，好吗？”李元夕扭了扭脖子，瞥见肩头挂沾的灰尘，不觉蹙眉。

结果就听路通恍然道：“这是好事呀。说明大人用心看护老幼。对了，还有那不出三日寻回的，就不立案，那自然没有卷宗，赵捕他们不都年年上元负责找小孩吗？”

“老人小孩之外呢？”李元夕的目光落在搭档手中的诉状上，“少男少女，特别是年轻姑娘，就没有一个走失的？”

路通答不上来，半响才道：“你的意思是，有人故意瞒而不报？”

李元夕点头，接着把紫鸳找妹妹白鹭的事说了一遍，又道：“目前看来，焦力的嫌疑最大。”

焦力，理刑厅的门房典吏，负责收送诉状，的确是有隐瞒不报的便利，他要是真如此做——

路通一脸惊惧。

“放松你，别让人看出端倪。”李元夕把羊肉推给他，“快吃，吃饱了好干活。”

饭毕，送走路通，李元夕回房换好夜行衣，便躺在榻上闭目养神。等到鼓起三更，她翻身而起，越墙而出，直奔天下鲜。

繁星缀空，街衢无声，只有店家门前的灯笼射出圈圈光晕。

看着天下鲜紧闭黑漆的门户，李元夕悄然绕至后门，一个纵身就扒上了三层的窗扇，随手一揭，那窗子就开了。窗开处，可见闩柱被拦腰切断。

“这些伙计们，还真不仔细检查。”李元夕暗道，轻轻跳了进去。

她拿出火折子，轻轻吹亮，一座嵌骨沉鱼落雁纹座屏赫然入目。

原来这正是“珠”字间。下午待紫鸳离开后，她便拿随身匕首在后窗扇上暗留了通道。

“白鹭是在天下鲜被带走的。何人如此大胆，何人能如此顺利地做到？莫非楼内有暗道？”

李元夕一边想，一边在房内快速查看。

地板，墙壁，梁上，所有的角落都未放过。然而无有发现。

她不死心，又去了隔壁房间，继而把三楼八个房间全部查遍，还是无有收获。

“这就怪