，是夏府早定下的，每日由宣姨送去，这是去年就开始的事，王长随知道，他来铺中立的契约；至于这穿心盒，我敢说，是别人偷放的，内中那木香饼子，乃健脾益气进饮食的香药，我胃口很好，用不上。”

一席话，不疾不徐，有情有理。

李元夕不觉点头：“嗯，不是你，那是谁？谁要陷害你？你可跟人结怨？”

崔巍笑笑，长眉细目舒展：“你相信我了？”

“你骗我吗？”李元夕反问，心下却已是坚信不疑。不知为何，她就是信他。

“永远都不会骗你，一字一句皆出肺腑。”他望着她的眼睛道。

闻言，李元夕的心猛跳，连带的剑眉微颤，一双杏眼却是移不开，定定地看着眼前人。

好半晌，忽有细声响动，她才耳朵一动，人就跃窗而出。

“谁？”

李元夕立在院中，四顾寻看。

并无人影，只有暖风在石榴树梢轻舞。

可她明明听见了踮足声，这是怎么回事？

就听崔巍道：“是戴老板，他不时会派人来探看我。我都习惯了。”

李元夕回头：“什么戴老板？”

“就是百味斋的戴继业。”崔巍立在阶下，轻笑道，“他一直视我为对手，唯恐我哪天抢了他博州府第一老字号的名头。”

商场如战场，不是你死，便是我亡。李元夕心中一动：“你会抢吗？”

崔巍摇头：“每日十二屉，足矣，再多就会劳心劳力，人不可为身外之物役使，够用就好。可惜……”

“可惜戴继业不这样认为。”李元夕接口道，“心窄之人，常有被害之恐惧，与其坐以待毙，不如先发制人。如此，他倒是动机十足，我须得会会这位戴老板才是。”

“阿嚏——”

戴继业猛然打个喷嚏，震的手中算盘一抖。他掏绢帕擦擦嘴，继续核对账簿。

忽然，有人敲门。

他立刻把算盘清空，合上账本，端起桌侧的茶盏，轻呷一口：“进。”

一个隼肩蜂腰的男人轻步进来，见礼道：“少掌柜，事情有变。”

“说。”戴继业挑起一双狐狸眼，四方巾下的小尖耳动个不止。

“按照计划，夏伯渊派的人，已查到了崔巍家，也寻出了穿心盒，但那女捕快并未将人抓回大牢，听二人对话，那女捕快相信崔巍是无辜的。”

“女捕快？李元夕——不识趣的臭女人，不能让她搅合，动动手，让她无法查案。”戴继业道。

“明白。”

那男人应着，刚要走，就听有人在门外禀复：“少掌柜，有人来访？”

“何人？”

“一个女人，姓李，看模样是个捕快，说有样东西，请少掌柜过目。”

“知道了，请她去客厅。”

戴继业眼珠一转，随即唤那男人，低声吩咐数语，待那男人离开，他又慢慢把茶喝完，这才起身，整整驼绸道袍，去了客厅。

厅上一水的紫檀陈设，却不黯目，因为正中条案上摆着一只硕大的珊瑚刘海戏金蟾盆景。

李元夕盯着那珊瑚看了许久，暗道：“传言百味斋有一镇宅之宝，专能招金进银，莫非就是此物？”

忽然，“咕咕”声响起，她回头，隐见两个男仆，提着四个蒙布的笼子进了后院。

这时，一个男人快步进了大厅，笑道：“幸会，幸会，在下有失远迎，还请李捕快见谅。”

“戴老板日理万机，肯拨冗听李某絮烦叨扰，不胜感谢。”李元夕见礼道。

两人一来一往，甚是客气，好不拘谨，一看就是熟识。

原来早在正月十八，郑娥儿与裴展定亲，李元夕来百味斋订喜饼，两人已会过面。

“李捕快，今日可是又要照顾敝铺生意？”戴继业在主位太师椅落座，一脸和气道。

“非也。李某前来，是请戴老板相助，您见多识广——这小件，可曾见过？”

李元夕拿出赤金满池娇纹穿心盒，一侧的男仆拿紫檀托盘盛了，捧给主人。

戴继业瞥了一眼：“穿心盒子，常见的很，谁人没个三五个？李捕快，你太谦逊了。”

李元夕道：“这真金实材的，一般人家哪儿用得起？戴老板，你再细看看，可见谁挂过同样的？”

“这我可得想想——您用茶，这是明前碧螺春，嫩香着呢。”戴继业笑道。

“嗯，是香。我刚才喝了一杯。”李元夕端起茶盏，抿一口，连