r> 但李元夕刚展开的眉头又拧紧了。因为画卷只是画卷，别无他物。她仔细查看了几遍，一无所获。

不对。只有一幅画，还不够，中间，特别是事前，当通消息才是。

可这消息是如何递传的呢？

通联的关节，到底何在？

李元夕急急想着，抬目四顾，忽然，她的视线落在架子床前的半桌上。

那里有一碟糕点。近看，是梨花糕。

“这是少奶奶最喜欢的点心，每日都要吃上几块。”小杏花道，“您要吃吗？我去拿。今日送来的，还好好放在厨下，没有动呢。”

李元夕摆手道：“我不吃甜食，这梨花糕是哪家铺子的？”

“崔家花糕啊，每日第一屉，宣婆婆会送过来。”

小杏花说着，见李元夕的脸色不对，遂低了声音，“您怎么了？可是哪里不舒服？”

“没有，我只是记起了一个案子。”李元夕含糊道，又问了几个问题，然后把房间全部查看完毕，才告辞离开。

一出夏府，李元夕径直去了崔家花糕铺子。未到铺前，先闻怅怨之声。

“又没了！”

“我让你早来，你不听！”

“罢了，明日早起，排头队。”

李元夕不远不近地瞧着，等食客们散开，才提步上前，只见铺前挂着“售完”字样的木牌，一对老夫妇在收拾蒸屉，擦抹桌凳。

“宣姨——”

闻声，那老妇回身，见来人唐巾、直缀打扮，粉面细语，便道：“这位公子，可是要买点心？须得明日了。”

李元夕道：“我明早有事，无法前来，能否帮我留两块，我可先付银钱。”

那老妇面露难色：“这个不成，我们东家早已吩咐过，不赊不欠，钱物两讫，当面交割。”

李元夕道：“你们东家呢？让他出来，我自己跟他说。”

“东家不在，回乡祭扫去了，得明日才能回来。”那老妇道。

“是吗？也太不巧了，我改日再来。”

李元夕虽是如此说，心中却另有主意。

她何尝不知店主不在，三月初四，崔巍给她送了一盒桃花糕，告诉她，他要回青鹤洲祭祖，五日后才能回来。

五日工夫，足够做许多事了。

她此来，实为探认宣姨行踪，宣姨既在，说明她并不知情，否则早该遁走。如此，最大的嫌疑不言自明。

崔巍，两座大山，又喜花，可不正是“莳花山人”么？

当然，捕快最讲证据。所以，李元夕又去了集贤堂。

“田老板，你这儿可有什么好画？适合送人的。”李元夕开门见山道。

“有有有，李捕快这边请。”田老板笑吟吟地从橱柜里捧出各色卷轴，请客人赏阅。

“有那种小册页吗？不瞒你说，我要送的是闺友，小巧玲珑些的，翻看也方便。”李元夕慢慢看着，随口问道。

“有，您稍等。”

田老板去库房取了一个锦盒过来，打开，是一幅海棠图。

“你看，这样的成吗？”

李元夕盯着“莳花山人”的题款，道：“很好，就是它了。多少银子？”

田老板笑道：“给别人，是二两银子，李捕快，您是老客了，这个数即可。”他弯起右手食指，比划个“九”折之意。

“噫——何等名家，如此昂贵？”李元夕道，俯身看那海棠，红肥绿瘦，洇雨娇然，“不过就是花卉写生嘛。”

“是，是写生，可大有意趣。你看，”田老板耐心解释道，“这笔法，疏落有秩，轻描淡写，形神兼备，自成一格，非胸中大有丘壑者不能为。”

李元夕不懂画，看不出来，却点头应和：“好像是这么回事。让你说的，我都想见见这画手了，看他胸中到底藏了何物。”

田老板哈哈大笑，笑的别有深意。

李元夕却是懂得：“放心，我不截胡。画手，画手，指手画脚的，多烦人。”

她笑道：“包起来吧，田老板。”

“哎呀，真不好意思。这幅画是在下的收藏，只展示，不售卖。”田老板拱手道。

“嗯？”李元夕挑眉。

就听田老板继续道：“您等两天，会有新画。按时序，当是桃花图，应时应景，您朋友会更喜欢。”

“这倒好玩，我那朋友最爱的正是桃花。行吧，那过两天，我再来，到时你可一定拿出画来。”

田老板连声