李元夕跟江宁赶往江府。其时刚交辰时，路上少有行人，寒风飕飕，吹散爆竹纸屑，日光惨惨，沐不透枯木干梢。

“李捕快，一会儿见到员外，还请婉言。”江宁低声道。

哦？李元夕看他一眼。

“毕竟是上了春秋的人，我担心——”江宁的声音低下去了。

原来里长们去江府报信，江霆贤正与妻儿用饭，闻知江峰出事，江老夫人立刻昏厥不醒，江霆贤请医调治，他一时走不开，这才派江宁出面。

原来如此。李元夕点头，想了想，问道：“昨晚，江峰可是在江府团年？”

“嗯。连我在内，一共四人。守岁之后，老夫人命其回家歇息。他喝了不少酒，连大少爷的那份也喝了。”江宁道。

“你呢？一直在江府吗？”李元夕又问。

“我守在神祠，添香，照看烛火。”江宁的神色更黯了。

李元夕瞧见，心中暗叹：生死异路，人间最苦，莫过于死别，因为再无相见之可能。

这种苦，任何劝慰之词都显苍白。

她唯有沉默。

两人不语，两个护卫更是噤声，四人遂默默赶路，移时转进永盛街。

“三少爷！”一个护卫突然开口，双目紧盯前方。

“怎么了？”应声的瞬间，江宁已得到了答案。

只见江府门前挂起了白幔、白灯笼，门人皆是孝衣孝帽。

江宁一愣，立刻向江府奔去。

李元夕眨了眨眼睛，确认无有看错，此时此刻——她犹豫了一秒，还是提步跟紧了江宁。

江老夫人驾鹤，江府盛张哀仪，上下办事人等，进进出出，忙而不乱。

李元夕等在外书房门外，半个时辰后才被请了进去。

江霆贤坐在紫檀太师椅上，面色忧戚，见她进来，指了指书案前的紫檀背靠椅。

“请员外节哀。”李元夕见礼毕才轻轻落座。

“李捕快，有事请直言。”江霆贤开门见山，“峰儿的事，又要麻烦你，老夫在此多谢了。”说着，拱了拱手。

“员外客气了。”李元夕还礼，“我来，是想请员外指点一二。江家家大业大，未免惹人眼红，请您想一想，可曾与人不睦？若有，那解铃还须系铃人。”

“没有。江家本分经营，以和为贵，曾来都是礼让三分。至于别有用心之人，老夫不知道，也猜不到。”江霆贤斩钉截铁道。

“我想也是。”李元夕顺口道，“但防人之心不可无，员外，请您再好好想想。只有早日擒得顽凶，才能护住江府。”

“你什么意思？”江霆贤喝道，狼眼绷紧。

“如我冒昧，都说远在儿孙——”

李元夕的话没有说完，就被江霆贤打断了：“李捕快，你的职责是擒凶，不是讥讽苦主。若你无有能力破案，还请及早卸任，耽误时间事小，限棒可不认人。——我江某活到这把年纪，问心无愧，不惧牛鬼蛇神，遑论区区凶徒，他若来，我自当擒之，为我儿报仇。”

话已至此，再无说下去的必要，李元夕遂告辞出来。

她刚要去灵堂寻江宁，就见江宁带着汪管家众人扶柩而入。

不用说，这是江峰的灵柩。

兄亡母丧，江宁当执悌弟孝子大礼，奈何他只一人，分身乏术，不得不并棺行仪。

想来，这也是江霆贤同意了的。刚才江宁从外书房出来，匆匆而去，当是领命急办。

李元夕跟在众人之后，来至灵堂，等在堂下，待江宁安灵已毕，才上前叙话。

“江宁，这件事，只有你能办。”李元夕明述忧虑，请江宁增派人手，护院卫宅之外，对吊唁之人多加提防。

“我这就禀告员外。”江宁听清个中厉害，立刻答应，李元夕却拦住了他，把江霆贤的震怒简略讲了。

“这是为何？”江宁大惑不解。

李元夕摇摇头：“员外心思，异于常人，且不管他。但咱们不可不防，你是三少爷，员外之外，江家数你为尊，还请你下令。我们理刑厅也会派人巡看，咱们协力，力争无虞。”

江宁沉吟片时，点头应允。

“江府的后门，能否暂时关闭，禁人出入？”李元夕提出新的请求。

“你是担心那人从后门混入？”江宁道，“这却有些难。后门一直都是厨下进出之道，当下行仪，日需采买甚多，从前门进，须冲撞了众宾客——这样吧，我派两个护卫，专门把守后门。”

“也行。”

两人正说