这是训话的前奏，李元夕垂首，竖起了耳朵。

“你还委屈，做都做了，还不承认。果然孩大不由娘，我不过是个姑。”巧老太喝道。

闻言，李元夕快速反思了三遍，自己没做什么大逆不道的事，何以惹的姑母如此牢骚？她可不要打哑谜，单是案子就够她想的了，亲人间就别费这个劲了。

“姑母，我要是做错了，您直说，我改就是了。”

“听听，事到如今还敢嘴硬。”巧老太恨声恨气，“我问你，你是不是自己许了人家？瞒的好哇，你那点儿本事使到自个人身上来了。”

这都哪跟哪呀！李元夕的头顿时炸了：“没有的事。是谁在这儿嚼舌根，乱编排，您告诉我。”

“你先告诉我！”巧老太不理侄女的辩解，“就是跟你一块的那个。一男一女，出双入对，你们这是明目张胆地胡来。”

“哪有！路通，是我搭档，我们一起办案，确是亲近，但只是兄弟，如左右手。”李元夕立刻应声，“您老千万别听人乱讲。”

“真的？”见侄女点头，巧老太又问，“那个封老板呢？你俩一起逛街，一起买书，也是兄弟？他是会做江米条，你不会因为贪嘴——”

“当然不是！”越说越没谱了，李元夕听不下去，只能打断：“封玉，就是个书友。我俩都在集贤堂买书，碰上了，就说几句，又不是陌生人。您知道的，他是承继高老爹甜食铺的人，要不是他，高记江米条就失传了。”

这高记江米条，是博州府有名的小食，最得小孩子喜爱，李元夕也不例外，小时候她偷偷许过愿：等长大了，挣钱了，天天都要吃江米条。

谁知，当她真挣钱了，高老爹也老了，他儿子沉迷养鱼，说什么也不肯承业，幸亏封玉来了。四年前，封玉拜在高家门下，承袭了高老爹的手艺。

“这么说，你没有许人家？”巧老太的脸色见缓。

“没有！”李元夕提高了声调，“姑母，您没别的事，我就先回了。过年的碳米钱，我过几天会送来。”

说完就要走，一侧的郑大嫂赶紧拉住她：“元夕，快坐下，娘是担心你，关心则乱，你知道的。”

说着，抬眼望了望婆母，在得到首肯后，继续道：“今天请你来，可是有件天大的喜事。”

李元夕不解，却不问，只是闷坐在绣凳上。

关子没卖成，郑大嫂只好开了葫芦：“菩萨显灵了。昨天，我去圆觉寺，求观音菩萨送个好郎婿给你，结果下午就有人来提亲。这可真是灵验。——裴家次子，裴岩，还是个秀才呢，马婆婆说了，明年下场，就是个举人，到时你可就是夫人了。”

听到这里，李元夕拧了拧眉。一直留意她的巧老太自是瞧见了：“万般皆下品，惟有读书高。可惜咱们家就没出个读书种子！裴家乃书香门第，裴相公一表人才，配咱家，配你，都绰绰有余。你还有何不满？”

李元夕直言道：“我要嫁的是人，又不是门第。什么一表人才，媒婆的嘴能信吗！裴家那么好，我就不高攀了，让他们另觅良缘吧。”

“什么话！”巧老太停下针，盯住侄女，“我已经应下了！男女婚配，自古就是‘父母之命，媒妁之言’，我虽是姑母，也做的主！”

李元夕生下来就没了娘，是吃巧老太的奶长大，“姑母”之称，不只是尊敬，还有感念。李父去世时，一再叮嘱她，侍姑如母。

现在，巧老太端然一幅严母的架势。

李元夕立刻退让：“我知道姑母是为我好。放心，我都听您的。但是，成亲是一辈子的事，马虎不得。那媒婆说的再好，也是‘耳听为虚’，我得亲眼看看，心里才踏实。”说着，脸上堆起笑。

“这个自然！裴家也要看看你！”巧老太的脸色舒展，“日子已定了，三天后，在天下鲜。”

这么快！李元夕忽然惊觉，姑母就等着自己提相亲的事呢。

果然，巧老太即刻让儿妇取了一个红绸包裹出来：“这是新衣跟首饰，你可要收拾利整了。不许再穿这身男人衣，姑娘就要有姑娘的样子。”

李元夕低头看看身上的玄绸曳撒，点了点头，此时相争无益，还有三天呢，走着瞧。

她起身：“那我先回去了，姑母，大嫂。”

郑大嫂笑道：“不急！娘让做的豆腐煲，你吃了再走。都午正了，你不饿呀？”

不说则罢，一说到饭点，李元夕还真饿了，早上到现在，她还一粒米没下肚呢。

“好呀，我不客气了。”

李元夕应着，跟郑大嫂一起摆好饭，请巧老太上座。她刚要拿豆腐汤泡米饭，却被郑大嫂拦下：“你吃这个！”说着递