晚了。”路通哑着嗓子，“这怎么能怪她！明明就是那伙秃贼造孽。对，都是秃贼，他们不死，天理不容。”

说完，回身就走。

“不是，大通，你站住！”李元夕伸手拉他，被他挣了一个趔趄。

“我这就禀告胡推官，让他拿人，你不要拦我。”说完，路通就狂奔而去。

疯了，疯了！等着吃瘪吧，就！

李元夕猛跺脚，来不及多想，只得灭了灶下火，赶往府衙理刑厅。

听完路通的陈述，又翻看完他呈上的供状，胡推官的脸色登时变了：“这是谁写的？字这么难看，连稚子涂鸦都不如。”

李元夕坦诚：“在下写的急了些，虽然不秀，但工整可辨，请大人海涵。”

“我知道就是你！”胡推官推开供状，手指点上堂案，“你有心思整这些，凶手可是抓到了？”

路通应声：“大人，这是元夕在缉凶时发现的，罪魁都已供认，咱们当一举剿灭，为民除害。”

“问你了吗？”胡推官瞅了路通一眼，“你也是老捕快了，连‘人命关天’都忘了，还敢教我怎么做事！”

路通不馁：“凶手要抓，恶贼也要除。这两者并不矛盾。大人，请您下令。”

“住口！”胡推官火了，“你还来劲了是不是！我告诉你，本官不准！”

路通也急了：“为什么？”

“就凭一纸不知真假的供词，就要动百年古刹圆觉寺，简直是妄想！年关将近，和顺为上，你们不要没事找事！”胡推官望向李元夕，“凶手抓不到，还有脸了！我看你们是皮痒痒了，需大板子挠挠才好！”

闻言，李元夕不恼不急，早就料到的事，路通却是听不下去，他刚要争辩，就听胡推官继续道：“我还告诉你们，少动歪心思，夏知府很忙，没心情理这些琐碎小事。”

路通噎住，想好的越级禀报是不成了。

“还不去抓凶手！不要以为韩文成死了，没有苦主，就不上心，——还有江家人盯着呢，快去！”

一通暴喝，两人灰头土脸地退出。

“现在怎么办？”路通有气无力道，“对不起啊，我该听你的。”

“无事。他也就过过嘴瘾，不敢动咱们。他还指着咱俩干活呢。”李元夕挑挑眉，“现在，你要做的是回家休息，什么事都等睡醒了再说。”

说完，从怀里拿了一个纸袋给搭档：“吃点甜的，心情好。”这是她从家赶来时，顺手带的。

“江米条？你不是不吃吗，怎么又买？”路通打开袋子看了看，却没吃，没胃口哇。

“给你吃就是了，问那么多。”李元夕不答只怼。

“谢了。——我不困，不想睡觉，你就说怎么办吧？”路通道。

“说实话，我也不知道。”李元夕坦言，韩文成已死，最直接的线索断了，对于凶手，只知道三点：中等个，脚很小，知道凤栖后山通往观音阁的山道。

这可有些难！她昨晚翻来覆去，也没想出突破口。

“那怎么办？”路通又问。

“等着。我总觉得落了什么，你让我好好顺顺。——行了，你快回去歇着。”

正说着，就见一个妙龄少妇迎面而来，一身石青袄裙，头裹菱花丝帕，黛眉粉面，朱唇贝齿，见者眼亮。

“大嫂。”李、路二人同时喊道。

原来这妇人是李元夕姑家表嫂，本名郑娥儿，年方二十二岁，四年前丈夫落水而亡，她独自侍奉婆母，甚是孝顺，人都敬称郑大嫂。

“可找着你了！夕妹妹，娘在家等你呢！”郑大嫂笑着对李元夕道。

“我正要去办案啊。”李元夕面露难色，昨晚到家，她见院门上插着根鹅毛——这是姑母急事相邀的凭记，可她不想去。

说着，冲搭档使了个眼色。

路通还没反应过来，郑大嫂一把抓住李元夕：“再大的案子，且搁下。娘说了，找不到你，我也不用回去的。”

话都到这份上了，李元夕只好答应：“大通，你先去，有事来找我啊。”

青榆街首，坐东朝西的小合院，门前放个榆木敦，这就是李元夕姑姑家。

李元夕的姑姑——巧老太，年近古稀，身板硬朗，眼不花，耳不聋，绣的一手好刺绣。

儿妇牵着侄女进来时，她正在正房西间飞针走线。大红绸子上，碧荷高擎，一只鸳鸯盯住针脚。

“姑母好。”李元夕毕恭毕敬，满脸堆笑。

巧老太坐在玫瑰椅上，冷眉冷眼：“好什么！一个老不死的，惹人烦。”