冬日天短，其时暮色已至，好在尚有积雪映光，山道依稀可辨，李元夕凝神注目，踏步而下，倒也稳便。

下的阁，她辨辨方向，径往昨日静观延她入内的那间静室而去。她记得，那静室侧有两排寮房，想必其中一间是寺监和尚的。

正走着，迎面撞上一个小沙弥，手里打着小灯笼。橘黄光下，李元夕看的明白，是静玄小师父。

静玄也认出了她：“你怎么又来了？”语气淡淡的，却不惊讶。

“有事请教寺监。”李元夕如实作答，“敢问小师父，他方便吗？”

“清观师叔正在静室待客。”静玄说完，又加了句，“也是你们府衙的人。”

闻言，李元夕心下一凛，“会是谁？所为何事？”

仿佛是听见了她的疑问，静玄又道：“好像姓王，清安师叔称他‘王大人’。”

“王大人，王大人——”李元夕即刻把博州府的现任官员过了一遍，夏知府，刘同知，胡推官，吏户礼兵刑工六房，都无有王姓。

正想着，就见远远一照火光亮起，光照中，人影闪动。

静玄立刻道：“王大人出来了。”说完，就走了，显然是避让。

李元夕也反应过来，此时不打照面的好，随即举目四顾，便闪到了一侧的偏殿廊柱后，屏息侧目静待。

很快，一群人簇拥着走过。

李元夕瞧得明白，当中的乃是王长随，夏知府的得力干事。

“原来是他呀。他来做什么？”李元夕一时想不明白，“不在其位不谋其政，少操心，做正事要紧。”

她从柱后转出，直奔静室。

清观正在灯下看一份柬帖，不妨有人推门而入，吓了一跳，顺袖藏好帖子，刚要发火，见是李元夕，立刻挤出笑，拜座奉茶。

“李巡捕，这么晚光临敝寺，不知何干？”

“观音送子的奥秘，还请寺监不吝赐教。”

李元夕讲的客气，清观却听出了厉害，脸上的笑容一滞：“都是菩萨护佑，精诚之人可得，恕贫僧浅陋，不敢妄自揣测。”

“不用猜，白纸黑字写着呢，还是你亲笔所写。”李元夕拿出了名簿。

清观额头的汗立刻淌了下来，僵坐在禅椅中。

“说说吧，一丝一毫也不许隐瞒。”李元夕去窗下书案上取了纸笔，这记录是她最不喜的活儿，往常多是陆通包揽，可非常之时，她也只能硬着头皮顶上。

“不，不能怪我。都是那些女人，她们生不出孩子，我心怜之，才勉为其难。”清观开口就是狡辩，“没有我，她们早被夫家扫地出门了。对，就是这样，李捕快，你不能罪我。”

“一派胡言。”李元夕恨极了这振振有词的恬不知耻，“明明是你，暗设机关，诱骗良人。那些妇人吃了暗亏，却因顾惜名誉，不敢声张。你正是吃定了这点儿，才愈发肆意。现在事发，反推了个干净，敢做不敢当吗？”

“那你也不能罪我。我是圆觉寺寺监，此事传扬开去，圆觉寺就毁了，一百多名僧人就会流离失所。”清观越说越来劲，“对，还有那些女人们，你让她们如何自处？常言道，法不责众，我不过是众生之一贫僧。——李捕快，你高抬贵手，放我一马，我保证，再也不犯。”

说完，就跪在地上，指佛赌咒。

李元夕冷眼瞧着，面无波澜。彼时在观音阁遂道中，她已把此事可能激起的后果，都顺了一遍。清观所言，毫不意外，她已有主意。

“不错，你知道顾念圆觉寺，说明你尚有良知。”李元夕开口了，语气明显缓和，“法不责众，也说着了。不能因为你一个，坏了四百多个人家。”

闻言，静观悄悄吐了一口气。

李元夕却突然紧了口风：“但是，你之罪孽深重，若如此放过，天理不容。还是要罚你。——罚你关闭暗道，永不为恶，交出僧牒，还俗归乡。”

“还俗？这，这可使不得。”清观急道，“李大人，你大人大量，好事做到底。再说了，夏知府还请我去做法事，我不能还俗啊。”说着，从袖子里取了柬帖递过去。

“这样啊，那就容你做完法事。”李元夕看完帖子，旧话重提，“现在，你可以说了吧？我放你一马，你也得告诉我实情，万一将来有人出首，我也好替你遮掩。”

“你，你——”清观惊愕，显然没想到对方还会要词供。

“放心，只是以防不虞。当然，你也可以不讲。”李元夕的目光落在名簿上，“就是不知道唐屠户得知你与其娇妻——”

“我说，我说。”

清观不再挣扎，俯