，便从腰袋里取了一块碎银放在竹桌上，遂即起身登岸回家去了。

李元夕的家在青葵街，是一座规整的二进小宅院，离博州府南门甚近。一拐进街口，但觉寂静静的，只有一个男子正在她家门前铲雪。那男子粗壮有力，一把铁锨飞上舞下。

“还是搭档好啊。”李元夕知心头一热，快步赶了过去：“大通，别扫了，先弄口热饭，我都冷透了。”

路通笑道：“早备好了，锅里有羊汤，碗里有馍馍……”

“啊啊啊”李元夕不等他说完，小跑着冲进了家门。她以最快的速度回正房东间换了衣衫鞋袜，这才扎进厨房，从锅里舀了羊汤浇进大瓷碗中，又捞起两根羊肋骨大口啃着。

等骨头啃完，馍馍也泡好了。再撒上香菜末、胡椒粉，点上细盐，即便埋头大吃。热气蒸腾，她额头开始渗出汗珠。

整碗下肚，李元夕才感到自己又活过来了。她嗅嗅鼻子，甚是意犹未尽，但美食不可尽用，决定忍住——只舀了一勺羊汤。

正喝着，路通大步走了进来，他泡了三个馍馍，端着大碗坐在搭档对面，风卷云吞，片刻就吃完了。

“不是吕通天。”李元夕见他放下筷子，就把凤栖后山的缉捕结果直言相告。

“不是他？还能有谁？”路通皱眉想了又想，毫无头绪。

“家贼难防啊。”李元夕提示道，“你还记得江娘子的话吗？就是咱们问她，家中都有谁知道那箱子时，她说的。”

“除了江娘子与韩秀才夫妇，还有贴身仆婢春莺与石良，但这二人都跟了他们很长时间，不至于吧？”路通摇了摇头，忽然惊道，“你是说贼喊捉贼？”

李元夕点点头：“江娘子说，家里没人敢动她的东西。她何以如此自信？她是主母，更应该明白人心难测的道理。”

“这样讲，她东西丢的奇怪也就不奇了。”

四天前，韩家报了失盗。李元夕跟路通前去核查，被告知不知何时丢失的。据失主江娘子所言，那桐木箱子一直封锁完好，放在她的床下。她因找不见手炉，才命春莺开箱，结果发现箱内的五百两纹银不翼而飞。当下震惊，即刻检点，银两之外，还丢了一对金簪，一只手炉。

“可她为何要这样做呢？”路通又提出了疑问。

“这就要问她了。”李元夕道，“事不宜迟，我明日一早就去韩家。”

“啊，是得抓紧，不过胡推官传话，明早点卯，必须全到。”路通说完，悄悄吞了吞嗓子。

李元夕顿时恍然：“你去拜望他了？费了多少银子？”

“是探望。这顶头上司病了，咱们做属下的，分当致意。”路通实话实说，竖起两根手指，“二十两，我说是咱俩的心意。”

言毕，他起身去壁橱里拿了一个纸包递给李元夕。

“你吃吧。”李元夕没有接。

“高记江米条啊，新出锅的，糖霜厚着呢。你不是最喜欢吃吗？”路通有些郁闷，自己特地买的，搭档却连看也不看。

“现在不喜欢了。”李元夕直言不讳，“发苦的江米条，我才不要。”

“苦吗？这么厚的糖霜。”路通说着，开包拿了一根放到嘴里，“嘎脆”一咬，“又甜又脆又香，——你也太挑了。”

“你喜欢就好。”李元夕看着搭档，“别扯江米条了。接着说，胡推官年年都病，年年无恙，还真是厉害。你去探望，可知他所患何病？”

路通摇了摇头，他虽去探望，却未见到上司之面，并无叙谈。

“是银痨病，唯有银子能愈。”说完，李元夕灿笑不已。

见搭档不是真生气，路通也笑了：“二十两银子，买个顺遂，值的。”

“嗯，只要多破几个案子，赏格也够了。”

第二天，李元夕准时赶到了博州府衙理刑厅，听胡推官训话。

“今儿是腊月十六，就要过年了，大家都上上心，一是手里的案子，务必抓紧完结，二要打起精神，仔细提防，安生过年才是。”

胡推官头戴乌纱帽，身穿鸂鶒补子公服，倒三角脸上甚是油光，一面说，一面扫视堂下众人，在瞥见李元夕的时候，他的黄色眼珠转了转。

“李元夕，你那个失窃案，怎么样了？可拿到贼人了？”

这是点名询问，可是重视，可是责难，关键在于问者的心情。

“禀大人，在下正全力缉捕，定能擒得贼首。”李元夕信心道。

“那就是还未抓到。我记得，韩家催得紧，限比五日，今儿可是第五天了。”胡推官不急不缓道，薄唇轻抿，一丝得意抹上唇角。

“