姜母每每想起这事，都不知道是该庆幸女儿还留在京城，偶尔还能相见，还是该担忧这对小夫妻的感情。

姜薇芝一时哭笑不得，却也知道母亲是关心则乱，回握住娘亲的手，“娘，侯府上下是我当家，谁敢为难我？陆则不在，我正好落得清闲。”

姜母眉头微蹙：“镇北侯未免薄情了些，他在北疆，独掌大权，却将京中琐事尽数丢到你肩上，如今我见着你都消瘦了几分……”

犹豫片刻，姜母才再次缓缓开口，“薇儿，你早做打算也无妨，只看如今这境地，镇北侯在北地未必没有知己红颜。”

“娘！”姜薇芝微微一惊，连忙压低声音，“这话不可乱说。”

“留点心眼罢。”姜母恨铁不成钢地点了点姜薇芝娇俏的鼻头，嗔道：“等秋狩结束，你便回家住几日，可好？想吃什么娘都给您做。”

姜薇芝愣了愣，稍加思索，便发觉这个主意也不是不行。

陆家的祖家在西北临城，陆则的母亲也住在临城。

那里和柔兰交界，距离京城路途遥远，骑马也要十数日，姜薇芝和陆则成亲的时候，陆夫人来京城看过一眼，不久就回临城去了，就连陆则也不在京中。

在京城的镇北侯府，姜薇芝就是最大的主子。

虽说偌大的侯府由她一人操持，少不了里里外外操办家务，但往好处想，家中的大事小事都由她说这算，只要她把府中的事提前安排一下，自然没人敢拦着她回娘家。

姜薇芝越想越觉得可行，当下也就应了母亲。

姜母脸上终于有了几分真实的笑意：“天色不早了，不好在宫中耽搁，随娘出宫去吧。”

这间偏殿离宫门极远，两人刚走出外殿，便被人喊住。

“二位请留步！”

皇后身边的赵嬷嬷带着身边两个宫娥，从正殿的方向走来，手里还拿着宴席上才看过的红木盒子，一看就知是赏赐。

她快步追上姜薇芝母女二人，语气含笑，“这是皇后娘娘让奴婢带给镇北侯夫人的东西，娘娘特地嘱咐了，镇北侯常年不在京中，夫人管家不容易，有什么需要的尽管开口。”

盒子打开，竟然满满都是大颗莹白的东珠。

姜薇芝微微一惊，立马婉拒，“其他也就罢了，这东珠乃是皇后御用，妾身怎么敢私自使用？若是嬷嬷不方便，妾身这便亲自去谢过姑姑好意。”

方才那珊瑚金钗已然很贵重了，这盒东珠她就更不能收下了。

“不必不必，娘娘说了，您若是不要也没什么。”嬷嬷笑盈盈的，“娘娘听陛下说过，侯爷近日回京，算算时日也就这两日便该入京了，夫人快回府打理上下事宜吧，可别怠慢了侯爷。”

陆则要回京了？

姜母神色微诧，偏头看向姜薇芝：“薇儿？”

姜薇芝也是头次听说这个消息，却按下不表，只是笑道：“侯爷是有写信回来，还说过些日子要陪我回娘家小住。”

见她说得有理有据，姜母闻言也没再追问，母女二人从皇宫里出来，各自回府。

姜薇芝到了侯府，从门口到内院，所行之处，下人无不低头恭敬问好，显然对这位夫人颇为心服。

在管家这一块，姜薇芝还算有些心得。

她在娘家的时候，家里没有那些侧夫人侍妾，只有娘亲一位夫人，一来是爹爹品行端正，二来也可见姜母确实是治家的一把好手。

陆则常年戍边，镇北侯府只有姜薇芝一个女主人，后宅少了许多腌臜事，姜薇芝只从姜夫人那里学了三分模样，便已经将侯府里里外外管的服服帖帖。

“少夫人，您回来了？”贴身丫鬟春桃听到动静，连忙从内室里出来，替姜薇芝宽衣，然而眼神却是欲言又止。

姜薇芝瞥她一眼：“春桃，有话直说，支支吾吾不是我教你的道理。”

“少夫人，奴婢听皇后娘娘身边的春杏姐姐说，咱们家侯爷要回来了？”见姜薇芝并无异色，显然也知道这事了，桃儿才含含糊糊地问道，“那需要为姑爷收拾房间吗？”

姜薇芝慵懒地轻抬了下眼皮，原本她对陆则回来的事不怎么感兴趣，此时却也不得不认真思考起来。

依稀记得，陆则上一次归京已经是三个月前的事了，两个人接触颇少，只是当天中午在侯府打了个照面，天还没黑他就回北疆去了。

两个人甚至没来得及坐在一起吃一顿饭，便结束了一次匆匆的会面。

谁知道他这次回来要待多久？

况且他们二人至今也没在一间屋里过过夜，陆则就算在府里，一般也是睡在靠北的锦竹院，那里连