br> 蹲坐在井口边，刘柳在一个木盆里来来回回刷洗了许多遍。

“阿柳，你怎么心不在焉的，那姑娘怎么回事？”

刘柳反应过来，手中松了力气，终于是放过了那只木盆，她沉了一口气应道：“相看对象。”

这倒是没说假话。

“与周乾相看的？这姑娘瞧着乖巧可爱，温柔恬静，还是不错。”

砰！丝瓜络被重重丢在水盆里，溅了刘杨一身水花。

他愤愤起身：“你反应这么大作甚，难不成你也看上周乾了？这与你有何干系？”

“我不能看上他吗？”刘柳气急，脱口而出，“我就看上他了怎的？”

“你……你最好是说气话。”刘杨顿时觉得脑仁疼，尽管自己早有猜测，但听她亲口说出来，还是觉得难以接受。

刘柳眼珠子转了一圈，眯着眼问道：“啧啧啧，那你倒是说说，今日那嬷嬷说的，陆二姑娘跟你有什么关系？”

刘杨被窒了一嘴，反倒消了气焰：“早先不是与你说过了。”

“哟，这可不一样，那嬷嬷可说的是，人二姑娘日日去藏书阁盯着你呢。你倒是说说看，仅仅是和主家斗个嘴，顶天儿了被调离好差事，你请辞人家还惦记着你，你自己说说，谁心虚？”

二人在一言一语中僵持不下，却在此时，门外传来一声大喝：

“不行！姑娘请回吧。”

兄妹二人愣愣对视，还未反应过来，周乾便已来到了井边。

紧接着，周乾身后又传来一阵急促的脚步，一团粉色衣裙倏地就冲了进来，直直跪倒在周乾面前，扯着周乾的裤腿子便开始啜泣，全然顾不得还有刘柳刘杨在场。

“姑娘这是做什么，快些起来。”周乾手足无措，被张玲儿揪着裤脚，站也不是，扶也不是。

张玲儿巴巴地跪着，涕泪涟涟：“周大官人，求求你了，你帮帮我，答应这门亲事吧。”

这番话竟让在场几人都不知该如何反应，瞧着这张玲儿不是个胆子大的姑娘，说出这句话时身子抖得像筛子。刘柳有一瞬间的恍惚，她起初对张玲儿的到来有些在意，而今张玲儿这样，她反倒释然了。她知道周乾刚刚已经拒绝过一回了，她稍稍理了理思绪，缓步上前，扶起张玲儿：

“姑娘若是这样跪下去，除了叫自己难堪，叫周乾为难，解决不了问题。你先起来。”

“不，我不起来，周大官人不答应我，我便不起来。”张玲儿铁了心地攀住周乾，死活扒不下来。

“姑娘，你若不起来，我也要跪下了。我便在这里当着天地起誓，永生不娶。”说罢周乾便要屈膝，刘柳闪身到他身侧，一把将他稳稳撑住。刘柳摇了摇头，坚定道：“你不准起誓。”

张玲儿眼见周乾决心如此，只好放开手，瘫坐在地，而后四肢僵硬，眼神涣散地起身，失魂落魄地往外走去。

“玲儿姑娘，请留步。”刘柳瞧着她这模样，不像是一个爱而不得之人该有的神情，况且她与周乾只有一面之缘，哪里就有深情厚谊了。

张玲儿转身看着她，面如死灰。

周乾隐隐有些愧疚，面露担忧，她毕竟也是个女子，自己这般当真伤了人心。

刘柳对周乾点点头，示意放心，让他和刘杨在前堂回避。

她便上前牵过张玲儿，将她的眼泪抹了个干净，引着她在院子里坐下，笑得温柔：

“玲儿姑娘生的粉面桃腮，哭花了可就不好看了。女子的姻缘，是姻也是缘，有姻无缘是错，有缘无姻是过，你可能只想过眼前的坎，可往后许多年呢？你不愿想想别的法子了吗？”

张玲儿终于是抬起头来，眼眶又聚起水雾，她紧抿着唇，一头扎进了刘柳的怀里，痛哭起来。

一个面对着陌生男子说话都要发抖的女子，若不是走投无路，如何敢与人下跪求姻缘。

张玲儿从她怀里起来时，鼻子通红：

“对不住，本来今日你们开张，我不该来添这个晦气，但我实在没有法子了，我爹在赌坊里，赌输了钱，他说若再不得到那聘礼，就要将我和我妹妹都卖给人牙子做娼还债，我娘也生了病，没有钱买药。我这样的人家，哪里能嫁到好的门户，张婶子给我介绍了周大官人……我实在没有法子了，姐姐，为什么有人放着好好的日子不过，非要弄得这样的下场。”

刘柳本来确实觉得有些别扭，毕竟是开张吉日，心情起起伏伏怕影响了财运，可如今张玲儿的遭遇却提醒了她，她曾经也遇过窘境，她又什么资格瞧不起她，她不过是早一些遇到周乾罢了。