两人接着又卖了半月的水晶脍，渐渐有了些名气，更是有酒楼慕名而来，刘柳看着马上到手的肥肉，心里纠结得紧。

实在是他们心有余而力不足，早上要做买卖，午间回了家还得忙活熬制水晶脍，这几日来，刘柳是一口鱼肉都不想吃了。

周乾想也没想，与酒楼掌柜耳语几句便将人打发走了，刘柳瞪大眼睛看着他，满眼不可置信。

刘柳难受地撇着嘴：“这可是酒楼啊，白花花的银子啊，是银子啊！若是接了，咱往后就不愁了！”

周乾好笑地看着她，安慰道：“你莫急，咱们现在人手不够，且还未仔细算过账，不适宜与酒楼合作，所以我将熬制方子赠与他了。”

刘柳眼珠子都快瞪出来了：“啊？那岂不是那书上说的，赔了夫人又什么来着？”

“我知道，你想说的是‘赔了夫人又折兵’，”周乾仍是淡定笑道，“莫急，熬制的方子本就不是秘密，若是想得到，找个人打听便是了。再者，这水晶脍需要的猪皮，不还得从我们屠户手里买嘛。”

“可全城的屠户那么多，这样一来，酒楼不一定来咱们这家购入，不还是亏了嘛？”刘柳沮丧地垂着头，总觉得这不是个划算生意。

“你可知‘过犹不及’的道理？”未等刘柳反应，他接着道：“凡事不可做过了头，我们若是一家独揽，会破坏行规，给同行机会亦是给自己机会，此谓之‘共赢’。”

刘柳虽读书不多，但也是个脑子机灵的姑娘，暗暗思量这经营门道还真是不少，眉芝嫂嫂说过，行有行规，若是他一家赚了这个钱，树大招风，便是与同行树敌，确是不妥。

她明了其中道理，又问道：“那我们便一直如此吗？”

周乾扬起嘴角，笑道：“当然不是，我早已想好了，你可听听看。”

原本神色黯淡的刘柳，瞬间来了兴致：“您是东家，您请说。”

周乾将心中攒了许久的打算，一一道来：“我家中还有些积蓄，我打算盘一处铺子，一处带后厨的铺子。前铺依旧卖猪肉，若是你家中有时蔬需要兜售，也可放在铺子里。后厨则用来熬制水晶脍，除了这些，还可以做别的熟食，只是这样就需要增添人手，生意做大了，也需要记账……”

刘柳听得出了神，他侧着脸认真筹谋前程，阳光洒下，将他细密的须映得根根分明。虽说做的是屠户的营生，但他的衣领一直都干净平整。

周乾回过头看她，见她神情怔怔，又问了一句：

“阿柳姑娘觉得如何？”

刘柳回过神，听着倒是不错，这在家中熬制确实不妥，一来影响家人休憩，二来搬来搬去甚是劳累，租个铺子甚好，连忙应道：“听着不错。”

“那这么说，你答应了？”

“答应……什么？”刘柳蒙了，她暗自咒骂自己，如此失礼，这般重要的事，怎么就走神了。

周乾失笑，凑她更近了些，紧紧盯着她的眼眸，放缓语速重复了一遍：

“答应做我的……”

“不行！”刘柳心如鼓擂，脸蛋瞬间染上红晕，她激动地别过脸，站远了些，语速急促，“我身上欠着债，我脾气不好，没读过书不会写字，我现在只想挣钱，我还没想好，这个事情他不能这么草率，所以我不能……”

“合伙人。”周乾扬声打断她，眼中闪过一丝促狭。

“什么？”刘柳僵硬地扭过脸，试探地看他，眼见他一脸憋笑的模样，她这才反应过来，自己方才误会了，走神这个毛病，真的不好。

“我发现你与从前不一样了，”刘柳倒是不再尴尬，她又凑近了来，左右打量着周乾，“你现在都会取笑别人了，不再是那个处处拘谨的周乾了，你这样才像个正常的大小伙子嘛。”

周乾愣了一瞬，眸光闪烁，好像自从遇见她，原本平淡如水的日子里，多了些滋味。她就像碧波潭里投进的一枚石子，在他心潭之上激起层层旋涡。

刘柳怕自己说话又没轻重，赶忙将话题扯回来：“话扯远了，咳咳，你方才说让我做合伙人？什么是合伙人？与伙计分工有何区别？”

她接触的营生之道，只是寥寥，多亏这段时日在周乾这儿帮工，不懂之处她便虚心请教，用心记下，好在周乾也会耐心讲述，她总觉得，这汉子读书甚广，若是做个书生，倒也不比县学里的学子差。

周乾正了正神色，道：

“所谓合伙，乃是合本治生。前朝便有如此经营方式，甲乙二人共同出资，按各自出资多少来算分成，你我都是东家，盈利同分，风险同担。我知道阿柳姑娘你聪明勤快，从卖柳枝开始，到水晶脍，皆有想法。只是你要吃些苦，我之前说过介绍先生给你学记账，给你借一些