下后，将那碗米线推到她面前，刘柳不解，他道：

“我还未动过，你不是要汤汁吗？我吃干的就成。”

刘柳绷着许久的脸终于是忍不住了，这人憨起来的时候，还真让人招架不住。她努力抿住嘴，低下头，低得差点把脸埋进碗里，硬是将笑意憋了回去。

“阿柳姑娘，我今日失约，辜负了你一片好意，对不住……”周乾不知她在碗里憋笑，他垂下目光，严肃认真地道歉。

刘柳闻言，方才想起他来此的缘由，马上敛起神色，将头抬得高高的，神色倨傲，伸手把他碗里的汤汁倒了一半给自己，而后又重重地将碗放回他面前。

周乾小心地觑着她的脸色，时不时吃上一口。

见她脸色未改，仍旧是不冷不热的模样。

他又道：“我解释你可愿听吗？”

“我若说不听，你还会解释吗？”刘柳放下筷子，凑近盯紧他的眸子，想从他的眼中辨别话语的真假。

周乾直直迎视她的目光：“会。”

刘柳重新吃起米线，姿态全然放松下来：“那你解释吧。为何失约？解释不清楚我明日可得找你要多点工钱。”

周乾皱着眉，似乎是遇到了不小的麻烦：“我家中出了事，我娘跑出去了，她受过刺激，认不得人和路，寻到她后又哄了许久，碰巧我姑母回来，她也安定了许多，我便立马出来寻你，我怕你还在等，但幸好，你已回了。”

“你娘她可还好？”刘柳忽然想起先前邀约他与周临踏春的时候，有说过此事，只怪自己那时太过亢奋，竟没考虑到这点，脸上的气焰顿时一消而散。

周乾摇了摇头：“她许久未曾出过门，今日竟躲过我们视线，想来是清醒过的，寻到人时，她神情恍恍惚惚。不过她特别听我姑母的话，姑母一来她便好了许多，许是她们相互依靠多年的缘故。”

想不到竟是这样的缘由，他一直都是一个人照顾着妇孺幼弟，刘柳心里不忍：

“对不住，揭开你的伤心事了。你们没来我是有些失落，但其实你不必连夜过来的。作为朋友，我不会真的同你翻脸；作为伙计，我也不会随意罢工；作为欠债人，我更不会欠钱不还。”

看着她认真的表情，没有丝毫说笑的意味，片刻后周乾低低笑了一声：“姑娘深明大义，我知道的。”

在河堤时，他本想直接折返回家，明日见到她再解释也不迟，但心里的不安占据了理智，每走一步都莫名的恐慌，他问自己在害怕什么呢？又希望她知道什么呢？知道了又能怎样呢？但他终究是说服不了自己，掉头的脚步就已做出了选择。

刘柳见他若有所思的模样，关心道：“你怎么了？脸色不太好？也是，今日太过奔波劳累，你歇一会再回去吧。”

“不了，我打扰你们许久，我这便回去了。”周乾将米线吃了个干净，便想站起身。

刘柳叫住了他：“你等等，我有东西给你。”

说罢她便往里屋走去，周乾看着她似猫一般灵巧地钻进屋子，油灯暖黄，将她的侧影映在门窗上，夜雨淅淅沥沥，却别有一番温馨之感。也许，他来这里并不是非要让她知道什么，也不是非要听她的谅解之言，只是想见她一眼便好。

油灯的光影寸寸游移，又回到了周乾的眼前。

刘柳看他出神地盯着自己的门窗，伸出五指在他面前晃了晃：“你想啥呢？”

“没什么。”

刘柳将手上的东西递到他面前 ：“呐，给你。”一个新鲜的柳枝结静静地躺在她手里。周乾露出笑意，小心接过，再小心地揣到怀里。

“这是我新编的，虽然你失约了，但你是我很重要的朋友，想着明日补给你的，我还给阿临买了纸鸢的，只是回来时太生气，不知丢哪儿了。”

纸鸢！

周乾讶然抬头：“燕尾纸鸢？”

“你怎知道？不过也是，街上卖的大多都是这个款式。”刘柳也不觉惊奇。

是了，那被他揉皱了的纸鸢竟是她买给阿临的。

刘柳又回到灶头边摸索了一阵，掏出几根带着干涸泥巴的山药：“还有这个，是之前村里叔伯为报恩赠我的，我们这山中多着呢，你拿回去给你娘炖了吃。”

刘柳以为按他的行事风格，会推来推去拒绝上几回，她都想好说辞了，但这次他竟愣愣接过了，神情有些不自在，她也不想问太多，冲里屋喊道：“娘，周乾要回去了，我送送他。”

李二娘从屋中打开门，焦急道：“怎不再好好歇歇？雨湿路滑，你回到家怕是要过夜半了，不若歇至天亮再走？”