方向，然而不需他开口，黄茵已经露出笑容，沈约回以一笑，转身离去。

长夜漫漫，地上只剩几点影子。

梓萱走到黄茵对面，缓缓坐到他面前，她的兄长除了瘦可见骨的面庞，神情风貌，竟都还是往日的样子。

恍惚间，仿佛还是在昨日。

而江龄，他对她露出浅浅的微笑，眼眶红得惊人，却偏偏一点泪都没有落下来。

梓萱对他笑着点点头，垂首握住黄茵的手。

室内安静得只剩下垂落的影子。

“哥……”良久，她才艰难开口。

“时卿都已经告诉我了，”黄茵缓缓道，“今日的局面，我们心中也都早有准备……无论是我，还是延靖……只有你，萱儿，所以你不必感到抱歉，反倒是我，该……”

“哥，”梓萱打断他，“我们是家人不是吗，家人就应该一起分担。我知道你们为什么瞒着我，也并没有因此而怨恨你们，我是怪自己……”

宽大的手掌落在她发顶，梓萱不由止住了声，黄茵对她露出笑容，“我其实没有想到，你会逼问时卿。”

梓萱低笑，“这是想夸我吗？”

“嗯，我的妹妹已经可以独当一面了。”

可是……

那些涌上心头的话，最终她也还是没有说出口。

“哥，你答应秦铮什么了？”

黄茵失笑，“他没告诉你吗？”

“我没有问他，”忽略掉背后灼灼的目光，梓萱目不斜视，“我不信，你九死一生也要走这一遭，只是为了不打草惊蛇。”

“萱儿，废帝远比弑君要难上千倍，但也不是完全没有办法——你觉得这次要杀我与江龄的人，是谁？”

“不是崔家的人吗？”

“是东宫的死士。”

梓萱一惊，“她是真的——她就不怕授人以柄，日后——”

她旋即意识到什么，“那大哥你现在——”

黄茵将一截断刃递到她面前。

梓萱伸手接过，“这是？”

“这是用玄铁锻造的，材质特殊，工艺更特殊，只要顺着这个方向查下去，自然能追到元凶。”

“这就是你为什么拼死也要受他们一剑的缘故吗？”梓萱失声道，胡润贞告诉她，那一剑不仅几乎贯穿他的胸口，更因为之后的落水，险些真的要了他的命。

就连这样的结果，一向不苟言笑的胡润贞都连声低叹，简直是奇迹。

“三妹，如果我真的死了，那就是天命，”黄茵柔声道，“天命如何，我们无法左右，但我绝不会为此妥协。”

他的声音依旧温和，她却第一次从其中听出强硬来，书架的侧影落在他半边脸上，好似黎明下的高峰，被三分日影劈出险峻来。

“梓萱，说到底是我没有保护好公子，”江龄道，“要是那时候——”

“落在我身上，尚有生计可博，”黄茵淡淡打断他，“若是你，只怕便要下去伴驾了。”

江龄立刻住了口，却不是因为他的话，而是为他在谈到伴驾二字时眉间稍纵即逝的痛苦。

连梓萱也再度沉默下来，她知道黄茵有件事一直想问她，却始终开不了口——而她，同样无法回答。

她无法开口，告诉他连她也没有见到女皇最后一面。

告诉他，他们的母亲在弥留之际，身边除了仇人，身边竟再没有第二个人。

她甚至都来不及不知道，自己将要有个外孙了。

手背忽然一暖，梓萱抬头，秦铮来到她面前，仿佛不需要她开口，她所有的痛苦，他便都能理解。

“你哥哥答应我的，”秦铮道，“便是恢复我们的婚约。”

梓萱蓦地瞪大眼睛。

“你也清楚，即便铁证如山，也不可能以此扳倒一个皇帝——但可以逼她自断臂膀。”秦铮缓缓道。

“你预备怎么做？”

“在讲我的计划之前，我想知道这些天你都做了哪些安排？”

他捧着她手的动作温柔体贴，看向她的眼神却锐利坚定，梓萱对上他的目光，“当日咬住你的不过一个莫须有的人证罢了，只要大哥回来，就能为你翻案。而无论是毓莘还是崔家，都绝不会揽下这个罪过，所以我的目标——”

“是柳家。”

她点头，“时卿交给我的账本里一桩桩一件件都是崔家背的人命债，我会找人编成歌谣，全都栽到柳家头上，然后让洪三爷安排人散布出去。”

他眼中流