夕阳忽西下。

冷月如钩，霜胜吴纱。

如龙的车马穿过古木林，辚辚向前。骠骑在前，强弓而羽箭；健儿于侧，袒裼而挎刀，疾行如风。

此际正值宵猎，男儿可携女眷同行，李信棠便是在哥哥李信义的车中。

车队兵马出得林缘，已是亥时。火把次第点亮，照亮荒原。金铎振音，鼓声渐齐，响彻四野，而天地不过一舞台。铁骑纵火烧原，野兽逃窜，无处藏身。而野火迫天，远山可见。

兵车雷运，马蹄轻响，又有一队兵马来汇。李信棠探首，见猎猎寒风中，麒麟旗卷天。千骑整装其后，火光映亮为首一人，金鞍骏马，轻裘乌衣，内衬赤色中衣，正仰手接飞隼。正是崔觉。

他正遥遥地望着，望着什么呢？她不知道。

只觉得那眸似夜星，他生得极好。

号角声声，召唤热血。

崔觉深深地看了她一眼，掷鹰而扬鞭，骏马飙风而去。于是星流电转，旌旗动色。几千骑兵横冲直撞，惊起飞鸟阵阵。黄犬吠夜，飞鹰擒月，赤膊搏虎，刀光森然。

感此激烈之气，李信棠猎兴亦起，遂骑小马，持弓箭，发六矢，无一中。

又发六矢，中一人。

李信棠与那人面面相觑。那人无语地拔下发髻上的小箭。

李信棠看看手中弓，仰天长叹:“鸡肋鸡肋，食之无味！”

丑时，倦思归。

李信棠骑马返，李信义派两仆护送。林深掳月去，幽径独闻虫鸣。落叶聚复散，寒鸦栖复惊。至于半道，草正惊风，有蛇蜿蜒而出，火把忽然照见，翠鳞流波。

李信棠惊呼一声，马扬蹄而立。风满袂，锦帽落。马横奔入林，李信棠紧伏其上，枝叶掠动之声不绝于耳。仆奔走疾呼:“姑娘勒马！”呼声渐远。

待李信棠安抚好马儿，已不知身在何处。她便下马牵缰，都说老马识途，也不知她的小马识不识得。

深一脚，浅一脚，辗转跋涉数里，马儿忽驻足不前。李信棠道:“你又想吃宵夜了？”从怀中掏出一饼，裹于帕中，系马车中所取。幸饼尚温，而忽然秋风扑面，于是灵感乍现，举饼作诗一首:

“西风西风，

无射我饼，

饼冷不好食。”

分食毕。再牵马，仍倔不肯行，怪之:“莫非前路又有蛇？”

折了树枝在手。都说“打草惊蛇”，于是边打草边往前，忽然一脚悬了空，李信棠“哎呀”一声，摔落坑底。泥土枯叶也簌簌，浇了一身。

大约是猎人留的陷阱，颇深。李信棠爬了几次，反而把脚给扭着了。她便用长树枝戳戳检检，确定没有奇怪东西；又来回蹦了好几圈，确定就算有也会被她给踩死后，便整了整地面，坐在枯叶堆上，抱膝望天，辨着天上的星星。

夜深寂，等了许久也不见人。上下眼皮打架。李信棠揉一揉眼睛，更困，遂自语道:“坐以待毙太累了，还是躺以待毙吧。”

遂躺平。

围猎处。

众将士满载而归，意气风发。各部就地论功行赏，燃起一座座篝火。压草铺席，烫酒炙肉，趁兴与月竞时。

也有那不服气的，再行赛马，比武，摔跤。

崔觉与部曲同坐，健儿烤肉，勇士斟酒。所携一妾一姬，为众人歌舞助兴。

其歌曰:“叔于田，巷无居人。岂无居人？不如叔也。洵美且居。

叔于狩，巷无饮酒。岂无饮酒？不如叔也。洵美且好。

叔适野，巷无服马。岂无服马？不如叔也。洵美且武。”

其舞娉婷袅娜，献媚而多情。

正值“酒酣胸胆尚开张”之际，有如斯美人，叫壮士们既忍不住看，又不敢细细看。崔觉抿酒，裨将见他神情不属［2］，斗胆问道:“我见世子不似往日纵情肆意，可有不称意否？”

［2］心不在焉

崔觉道:“无妨。”

裨将不敢多言，却见崔觉转目而注。望见是华容向此处来。心中略怪哉:田猎时还见着他，是何时离开的？

见华容行色匆匆，崔觉眉间略蹙。

已而华容奔至近前，未得首肯，竟跪而倾身耳语。崔觉不悦之色陡然一变。

“可寻着人了？”李老夫人急声道。

李信义面有疲色地摇了摇头。身后十几个家仆亦是满头大汗，显然疲于奔寻了。

李太傅尚沉得住气，只背着手来回踱步。若腆着老脸请陛下出动御林军，实在为难……寻思中，脚下一阵震动