第三章

天竺寺一厢房。

李老夫人拉着李信棠的手，几欲落泪：“佛门清静之地，怎么就发生了这等事……”

李信棠道：“娘，其实我也并没有叫他占到什么便宜。”

李老夫人哀叹道：“小孩子家家懂得什么？贞洁名声，是女子最好的嫁妆。出了这等子事，叫以后的婆家怎么看得起你？”

“不是说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。那怎么就不能娶鸡随鸡，娶狗随狗呢？”

李老夫人一时气不得又笑不得：“你还贫嘴！”

李信棠问道：“娘是要怪我吗？”

李老夫人道：“我不怪你又顶什么用？人家只道是你不规矩，乱走动，才独自撞见个外男……不说这事，我且先问你，为何动手打人？”

李信棠想了想：“因为……因为我凶？”

李老夫人瞪她一眼。

李信棠道：“娘可知《水浒》中，林冲因何上梁山？”

李老夫人道：“这我却是知道的。自然是那高衙内看上他美妻，陷害于他，逼得他上了梁山。”

李信棠道：“那娘还记得他上梁山之后，他妻子又如何了吗？”

李老夫人沉吟些许，含糊道：“又不是要紧人物，怎么记得……”

“林娘子自尽而亡了。”李信棠默然片刻，又道，“在这个世道，女子是不能既美丽又无害的。”

李老夫人道：“可……怎可相提并论？不过区区一个小参军……”

李信棠垂首道：“有何不同呢？因着这个参军占得了我的便宜。我便要么闭门不出，惶惶于怕遭人嫌弃；要么人前赔小心，忍讥讽，受白眼，直到赎清罪过……”声渐哀婉。

李老夫人伸手摸摸她发：“不过做事不够聪明罢了……何罪之有？”

李信棠道：“我是不怕别人眼光的。母亲若要我赎罪，我便赎罪。”

老夫人气道：“需得向谁赔不是！又没有对不起谁！”

李信棠道：“可……可若不如此，谁人家会看得起我呢？”抬起袖子搽搽眼睛。

老夫人不禁道：“若真是这般人云亦云的人家，这孽缘不结也罢！”

李信棠不禁喜笑颜开，当即扬起小脸鼓掌：“吾娘英明！”

李老夫人见她眼中哪有半点泪痕？“好呀，你这惹祸精！闯了祸，不知反省，还要你老娘来心疼你！”举手要打她。

李信棠轻盈跃起，边唱着“世上只有娘亲好，有娘的孩子像块宝……”边推开门飞也似的逃了。

此前的事叫婢女夏宝心有余悸，一见李信棠跑，也跟着哒哒哒的跑起来。

两人便到了附近的池园。

此处有一个大池塘，名青莲池，若是夏季，便可见青莲朵朵。池中有一座假山，听得人声，便有锦鲤绕过假山游来。

池边有一座红顶八角亭，亭柱上镌金字联：佛若不渡我，我便去渡人。外围朱红栏杆，阶边种植香草。

李信棠坐上临池美人靠，把手对着夏宝一摊：“哎哟我疼死了，有消肿的药么？”她先前扇得太用力，掌心现在还是一片红肿。

夏宝惊呼一声，忙掏出随身的常备药来，替李信棠抹上，责备道：“姑娘金尊玉体，何苦自己动手。常妈妈蒲扇大的巴掌，叫她去扇呀！”

李信棠哼哼两声，从腰间锦袋里掏出一把瓜子，磕了便往池子里喷。

夏宝没眼看：“小姐，你这样太……太无礼。”

李信棠道：“我吐的瓜子仁呀。”

夏宝探头一看，果然看见锦鲤竞食，顿时嫉妒不满：“呸，不过是水里的呆头畜生，怎么劳姑娘亲自给它嗑瓜子。”

李信棠问她：“那你要不要？”

“要的要的！”

夏宝立时眉开眼笑，张嘴去接李信棠递来的瓜子。不过见到李信棠随意支起一条腿，不由大惊失色，怕叫人看见这不雅坐姿，立刻做贼似的四望。竟真叫她瞧见枯柳树下，一道人影。只是静静而不动，比那枯柳更无声息，一眼看去，竟不易叫人察觉。

“咦？”夏宝扯扯李信棠袖子，“姑娘，好似有人要跳水！”

李信棠闻声望去，远远看见一个碧衣女子，先是觉得眼熟，很快识得是那被“捉奸”的钱姓女子。李信棠又剥颗瓜子喂鱼，淡淡道：

“不用管她，水浅得很。淹不死人，倒是会冻死人。”

夏宝呆呆道：“哦。”

听得这话，钱小小本朝着池水探出的步伐，略略缩了回来。她转脸向凉风亭，望见亭