转眼半月过去，就在朝中两派先是为战功赏赐争夺不休，后又为追思英烈和正元朝见的安排而互相攻讦之时，永穆已经在从寒洲去往袁州的路上。

江南西道本来就是道教圣地，道观星罗棋布，永穆趁如今在南方，放出话去，要访遍名山，寻找洞天福地。

永穆的奏折中假称夜鸿风托她上奏朝廷和皇帝，辞去司天台主祭之职，打算安心闭关修行。

会昌帝没有任何怀疑，以为永穆是要为师尊修行建观，爽快应允。圣旨一下，户部和工部不敢怠慢，赶紧准备。

于是乎，永穆公主的奏报折子在朝中沸反盈天的明争暗斗之中，明显是一股清流。

此去袁州，靠着陆娘子给出的线索，永穆成功在袁州凤凰山上，寻到了蛛丝马迹。

因此永穆奏请凤凰山建观，轰动当地，江南西道的百姓修道之风尤盛，一时之间，袁州从上到下得知尊贵的天子爱女和道教国师要在当地修行，不禁异常祈盼，尤其是袁州刺史，夜里做梦都要笑醒。

但会昌帝派去接永穆的的人中途接了信，只得从半路上转向去江南西道，结果公主行踪不定，这伙人愣是找到年底才跟上永穆的行踪。

会昌帝甚至都没办法把她弄回京城，但批准建观的圣旨已下，年底事忙，无暇他顾，只能由永穆在外流连不归。

太子现在的心思全在与宁王掰扯南北两境哪个战事更为凶险，哪方该得更多赏，甚至他私底下将当初幽州陷入战事的前因后果说予会昌帝听，对方却还是如同以往一般，就是从宁王身上轻轻划过，加上岐王将一切罪责揽在自己身上，他又没有别的证据，就连那个宁王谋士薛敬也早就趁他不在王都，被宁王偷偷转移走了。

而宁王在此期间安分守己，又在朝政上帮了不少忙，他如此拳拳打在棉花上，真是令人焦虑不已，现在他听说永穆替夜鸿风寻山建观，应该年后也没这么快回京，以为夜鸿风已经成功控制她，小小地松了一口气。

虽然他不知道夜鸿风究竟是怎么回事，完全没有对夏槿言和谢淮辰怎么样，还让谢抢走了寒洲战功，把他气个半死，但路途遥远，他鞭长莫及，从兵部也得不到真实消息，只能暗中派出东宫卫，前去寒洲和袁州打探。

而宁王则从谢淮辰处得到夏槿言重伤的消息，暗自高兴了许久。

与王都的古朴大气、奢靡繁华不同，江南一派清秀明澈，永穆在年底前与袁州当地官员交涉完年后的安排，还借口巡察，悄悄拜会了现任盐铁使。

小年这日一早，苏宛轩手里正拿着几封例信，她与永穆看完，朝中争执不下的正元朝见，最终会昌帝烦不过，再由薛皇后一劝，干脆寻了个兄弟共执，天下赞誉的借口，让太子和宁王共同主持。

“堂姐......先不管这些个。”永穆挽着苏宛轩的胳膊，笑眯眯地，看来心情不错，“你们上次游江南，不带我，这次我好不容易来了，先把这些琐事放一边，我们一定要痛痛快快玩它几天！”

苏宛轩收起信件，笑道：“好呀。”

想起去年上元初遇，永穆心生感慨，虽然让自己尽量不想王都的人，但还是不掩失落道：“去年此时......”

她未说完，忙止住，转而道：“这恐怕是我们过的最后一个悠闲的春节了。”

苏宛轩见她这个样子，笑意反而更深：“等你能做主了，想要怎么样都行。”

王都必是宫宴不断，永穆见惯了，加上现在心态变化，因此对苏宛轩所描述的平民百姓围坐吃年夜饭看舞龙更加向往不已。

此次出行的安排是这样的，永穆带着魏玄矶和洛钦吕英，由数百鸦羽卫护送，先行到达袁州，苏宛轩和夏槿言则混在殿后的数百鸦羽卫中，并未引起太大注意。

只是夏槿言伤势初愈，一到达袁州，便被苏宛轩扣在宅院，好在他生性安静内敛，沉得住气，每日便在后院打理内宅，有什么事交由吕英去筹办，形成了微妙的男主内女主外的状态。

这处袁州刺史李顺特意安排的宅院，虽地处闹市却又幽静娴雅，离公主随行卫队的驻扎营地也不远，甚是让人满意。

袁州刺史是个妙人，在永穆的暗示下，除夕前数日，除了当地官员、各观观主，甚至还有当地豪绅选了代表人，纷纷前来拜访。

借助锦绣堂和当地坤观汇总传来的消息，加上永穆的亲自观察，短短数日时间，苏宛轩就在幕后择出了一个人。

这一群人都整不来江南隐士那种冬日扫雪烹茶的作派，于是大家每晚都特别俗气地在暖阁里围炉烤肉吃火锅......甚至连除夕夜都如此。

吕英一面吃一面问：“宋远山？靠得住吗？”

“对......”苏宛轩手中给大家剥着柑橘