“风调雨顺，吞并了不少毗邻小国。据说那几年，绥王恨不得把赵开供起来。”

顾让听到这里，已经开始觉得不对劲了。

果不其然，顾澂接着就说道：“后来绥国战败，又有传言说是赵开夺走了国运。”

他耸了耸肩：“后面的事我就不太清楚了，但估计赵开被送来当质子，和传言脱不了干系。”

所以这就是赵开排斥神佛的原因吗？

命运被虚无的谶言左右，半分不能由己。

“都过去了，你看他现在不也好好的吗？”顾澂拍了拍她的肩，看了眼门口缩短的光块，“应该快午时了，回去吧。”

法堂内讲经结束，零散香客来到藏经楼前，参拜起菩提古树。青石板铺就的地面光洁一片，落叶被扫尽，扫地僧和执棋的老和尚都没了影。

对弈不知何时有了结果，唯余赵开一人在菩提树下坐着。

香客们在他身边来往，却如风过耳。直至顾让放重脚步走到他身边，他才转头看过来，眼底盛满了未语之言。

“等多久了？”

“没多久。”赵开握住顾让的手，然后才起身，“要回去了吗？”

“嗯。”棋盘上的黑白子还未清走，顾让扫了一眼，只能看出棋子分布与之前大不相同，黑白子数量平分秋色。

顾澂先一步出了蕲归寺，说是在山下等他们。

顾让牵着赵开：“午膳你想回家用还是去酒楼？”

赵开握得紧了些，道：“回家吧，疏芩说今日吴大厨又烧了新菜。”

“好。”

……

深夜，城南的钱庄打了烊，账房却还亮着，隔着窗棂依稀传来几声长唉短叹。

账房内，两道人影伏首案前，一面拨动算盘一面对账。

又一声清脆的算盘拨动声后，东叔再次发出一声叹息：“唉——”

他的肩膀随之耷拉下去，整个人显得很颓败，前几月的激昂慷慨消失了一干二净。

莟娘瞥他一眼：“爹，你能不能别叹气了，听得我头疼。”

东叔神情郁闷：“我只是想不明白，小殿下怎么说放弃就放弃了。”

“有什么想不明白的，”莟娘笑了一声，“爹，你没见过凌越公主吧？冷心冷情的人编织起温柔乡，才叫人受不住呢。”

“就算如此，殿下也不该为了她放弃回绥国。”东叔又叹了一声，“快十年了啊。”

莟娘拨弄算盘的指尖一顿：“已经这么久了……”

东叔看向她。

自己的女儿有一张明媚姣好的脸庞，本该天真无忧，却因常年与形形色色的商贩打交道而有一种超越年纪的成熟与美艳。

以她这样出众的容貌和出色的才能，再往前几年，定能嫁一个好人家，自此相夫教子，做一个优秀的当家主母，如今却因受困齐国而错过了谈婚论嫁的最好年纪。

东叔整张脸都微皱起来，变得有些凄楚：“是爹对不起你。”他的声线微颤，夹着说不清的懊恼，“爹当初不该带上你。”

莟娘青葱似的指尖浮在算珠上：“别说了，爹。”

东叔想着遥遥无期的归途，却愈发觉得悔恨，深觉是自己耽误了女儿的大好年华：“爹本来想着，你跟着小殿下到齐国，等来日小殿下回了绥国，他念着旧情，定会娶你进门，就算不是正妃，侧妃也是极好的……”

这样的话莟娘已经听过无数次，多到差点信以为真，甚至以此勉励自己挨过那些商人的刁难。

等做了王妃，她就再也不是低贱的下人之女，身份卑微的商贾，年纪大没人要的女子。

莟娘不合时宜地想起这个时常拿来自我欺骗的谎言，荒谬和可笑一点点泛了上来。

她笑着道：“爹，小殿下九岁入宫后再也没出来，恐怕早就忘记我了。”

东叔胡须乱颤：“可是他每次传信出来，都会细心教你做生意，不是心里有你是什么？”

莟娘笑出声，甚至眼角都笑出了泪花：“是啊，小殿下也算我半个老师了。”

“莟娘，要不我去和小殿下说让他现在纳你进门。”东叔沉浸在自己的思绪里，由衷担心起女儿的婚事，“小殿下肯定会同意的。”

三妻四妾，很正常，没有哪个男人会拒绝。何况他女儿还这么漂亮。

“别了。”莟娘抹掉泪花，她是可笑，可不想真做个笑话。

东叔还在继续揣测，觑了她一眼：“你是……不想做小？”

莟娘没作出回应，平静了下来。