蕲归寺坐北面南，正殿和法堂之后便是藏经楼。

正是高僧讲法的时段，香客们大多止步于法堂，是以藏经楼前清静宽敞，只有一个扫地僧侣和一个老和尚。

老和尚须眉交白，鹤发鸡皮，盘腿坐于一棵高大的菩提树下，低首看着面前黑白棋子交错的棋盘。

他对面无人，是在自奕，却久久未动一子。

赵开多看了几眼，老和尚似有所感，从棋局中抬头，动作带着垂暮之人特有的僵滞和迟缓。

他枯瘦的手腕上缠着佛珠，一百零九颗的小叶紫檀长串绕了几圈，垂落在灰白的衣袖间。

老和尚手掌微动，捋下佛珠，大拇指缓慢地捻过几颗，对赵开道：“施主可有兴趣与老衲手谈一局。”

赵开有些意外，看向顾让。

顾让点了下头。

赵开走过去坐下，犹豫了一下问道：“法师如何称呼？”

老和尚道：“老衲法号空松。施主请。”

棋盘上是残局，老和尚没有推翻重来的意向，赵开粗粗扫了一眼，伸手拿过装着黑子的棋篓，下在了左下星的目外。

空松法师凝眸看着那颗黑子，又捻过一颗佛珠，另一手执白子，紧跟其后。

两人你来我往，渐入佳境。

顾让不懂棋，见赵开专注于对弈中，想了想便穿过一旁的廊屋去了偏殿。

偏殿窗户紧闭，天光从敞开的木门洒进，在地砖上分割出三条清晰的明暗交界线。空气中细尘飘扬，静谧异常，三面墙的长明灯整齐摆放，将偏殿照得昏黄。

顾澂站在最里面的墙前，无言地看着其中一盏长明灯，面容是反常的沉静。

嫦妃的长明灯燃着，烛火却比旁的长明灯要矮，顾让走到顾澂身边，拿起供桌上的铜针挑了一下灯芯。烛火一跳，随即向上蹿起，映在顾澂的眼眸里。

“你不去陪他？”顾澂看着旺盛的烛火道。

顾让摇了摇头：“他在和别人下棋。”

顾澂静了片刻，看向她，眼里透着促狭：“我就说赵公子与你交情匪浅，你还不承认。”

他说的是一年之前的事了，顾让没有回应，问道：“二哥，你知道赵开为什么会被送来当质子吗？”

“知道啊，”顾澂随口回道，“绥国打仗输了呗。”

“不是这个，我是指绥王为什么会在一众王子间选了他。”

“你不知道？”顾澂有些诧异。

顾让：“很多人知道吗？”

“也不是，”顾澂顿了顿，“我还以为赵开和你说过。不过这事要他自己说也是自揭伤疤，你问我也算问对人了。”

“齐绥刚停战那会儿，我跟着使臣去过绥国王都，那个时候我们都以为绥王会推不受宠的大王子出来当质子，最后却把赵开交给了我们。我很好奇，就去打听了一下。”

他停了一会儿，似乎在组织言语，然后另起了一个话头：“你知道绥国王后吗？”

顾让嗯了声：“赵开的母亲。”

“对，赵开是她和绥王的第一子，但在那之前，她还诞下了一位公主。”顾澂道，“绥国王后出身名门，据说早年与绥王恩爱非常，但她生下第一胎后，肚子就没动静了，反倒是绥王的其他妃嫔陆陆续续生了七个，还都是男孩。”

“持续了大概五六年吧，王后的恩宠受到影响，就用了一些旁门左道，有人说是求神拜佛，有人说是吃秘药——总之什么说法都有。”

求神拜佛四个字落入耳中，顾让眉心微动：“她怀上了？”

“怀是怀上了。”顾澂的语气中带了丝怜悯，“怀上的前一个月，她头胎生下的那位公主死了。”

“死了？”

“是啊，不知道怎么死的。说到这里你应该也猜到了，王后这一胎怀的就是赵开。”

他说了很长一段话，顾让一直没打断。

顾澂道：“赵开的出生很顺利，甚至可以说顺利过了头。听说过能人异士出生一般伴有异象的传闻吧？很不巧，你家赵开也是其中一位。

“听王都里的百姓说，他出生时正是日月交替之际，天降祥瑞，七彩霞光漫天。他们的国师——就和我们的钦天监差不多——就断言九王子的出生是神明显灵，能够保佑绥国风调雨顺。”

他顿了下，似乎是觉得好笑：“你猜怎么着，真被他说中了。”

“九王子还真是位奇才，四岁吟诗，五岁作画，六岁过目不忘，七岁写出的文章令太傅交口称赞。”

“绥国呢？”顾让问。