，阿兄便以你我之名去退婚。无论结果如何，不能让你再受委屈，我早知，崔女之名四娘不在意，到时一切骂名惩戒，我愿替四娘承担。”

崔姝怔然道:“阿兄不是说过，要以博陵崔氏门楣清名为重。”

崔珣凌凌然一笑道:“这些该是崔氏郎君的责任，女郎不比郎君，一生都受族中供养，四娘是女郎，虽承族中教养数十年，却也要有自己的人生，既然会嫁人，便去另搏一番天地，况且族中恩情，父母生养之恩，四娘在七年前就已经还清。”

他仰首望向窗扉外的院子，原本廊下金笼里望着一只黄雀，是他一日闲来无聊捕来逗她开心的，但始终兽性未脱，每每都要以头撞笼，惹得他与奚朝头痛不已，二人曾耳语商量是否要放了，她伏在他的肩上，仿佛示弱模样，实际上却抚弄着他的耳鬓，自己才是那个顺从的人。

后来她说再观察一段日子，那只黄雀便一直由奚朝照顾。

四下无人的时候，或者是暗夜黑暗能够遮挡住一切的时候，奚朝守夜伏在榻侧，他与她便一起坐在那里，借着月光看廊下金笼里来回蹦跳的黄雀。

她会托着他的头亲吻他，会调笑他的木然与羞乏。

那是零丁族女子的娇态与大胆。

此时廊下的金笼里已经空无一物，奚朝走了，她走之前得知了一切，也未曾发怒，只是确实与他决裂了。

他知道自己，足够的卑劣，懦弱，承情与人未曾允诺，既放不下心中的担子，又舍不得挚爱。

阿父的威胁的话还在耳边回荡:“零丁族余孽想活，三郎就得有舍，万事利字开头，博陵崔氏从不白做嫁衣。”

崔珣知道，哪怕阿父和二房族老不下手，只是透露奚朝零丁族身份，便是灭顶之灾，大内清剿之人蜂拥而至，奚朝小命难保。

他无力保她，更不能与崔氏为敌。

以前总以为，只要足够顺从，听族中安排，便能保全四娘和奚朝。

他并不在意自己和四娘嫁娶之事，只求活命而已，若是顺遂一些，便更好了。

一切只是族中控制他的砝码罢了。一旦涉及崔氏利益，他和四娘都能被牺牲掉，更何况一个乱臣贼子之女。

奚朝的命受了威胁，他活着，那些人以她的命作为筹码，不过是想从他身上攫取一些什么，他无所谓，他死了，那些人也不会留她。

四娘也一样，甚至比他还不如，她是女子，一旦夫家与崔氏无利，便会被舍弃，哪怕嫁与东宫也一样，始终被族中控制咽喉与命运。

他想，既然他要改变，何不让四娘过得舒坦一些，让她称意一些。

敛眉打断思绪，崔珣见四娘发愣，虽然心中不忍，还是开口劝慰道:“昨日得信，还是未寻到谢七踪迹，不过圣人已派金吾卫去探，等他回长安，阿兄便去探望，应当是无事，四娘也别挂怀。”

崔姝摇摇头，面对这样的阿兄，到底生出一些难受来，以前阿兄逼她遵家训，守族规，她心中厌烦痛苦，如今阿兄这番模样，想要追权逐利，她心痛难忍。

二人又如同幼时，她记得在定州的时候，每次从圣坛下来，阿兄就抱着她，一手拈着桂花糕给她吃，一手去拍她的背哄她睡觉，那时阿兄说，一定会保护好她。

奚朝姐姐在一旁给她清理伤口，给她唱童谣。

这么多年过去了，挨了这么多鞭子，受了这么多禁闭，她以为阿兄屈从了，忘记了，没想到他还记得。

她记得有一次，她又去捉蛇，崔府三房的堂弟有一个私园，里面养了很多猛兽，她偷偷过去带了一条青蛇出来，被阿父发现打的好惨。

那时阿兄便伏趴在她身上替她挨鞭子，阿父让仆妇拉开阿兄，一边亲自执鞭一边问她可知道错。

她倔，只哭喊着自己太饿，却惹得阿父大怒，藤鞭夹带着风啸而来，抽得她很快失去了意识。

记得那时一旁的阿兄哭的好厉害，抱着阿父的腿起誓，说愿意听话，一切听从族中安排，只求别再打她了。

从那时起，阿兄就变了，变得温文尔雅，一言一行都守着崔氏的家规家训来。

崔姝挨打也少了。她知道，阿兄一定放弃了一些什么。

事到如今，她多想告诉阿兄自己绑了谢珂于，却又怕一旦事发，他被牵连。