侍卫挠了挠头，有些忐忑地说道：“林仵作昨日告假回乡探亲了，要一月后才回。”

“徐仵作呢？”

“徐仵作今早突感风寒，也告假了。”侍卫的声音越发小了，似有些心虚。

其实这徐仵作是昨夜喝了大酒，今早躲懒让他打个掩护。其实从前也时常出现这种情况，也没出过什么岔子，即便要出勤验尸，也是要走流程的。谁知道今早这疯妇却将尸体硬是搬到了大理寺门口。

这叶大人不过上任两月，这侍卫还摸不清他的脾性，只见他平日里皆是温和斯文的模样，便大着胆子替徐仵作扯了个谎。

侍卫把头埋得低低的，心里盘算着待那徐老头回来，定要让他请自己去云香楼好好搓一顿。

叶辰安听罢，只深深看了那侍卫一眼，却也并未多言。他忖度了片刻，竟是撩起袖子亲手去验那女童的尸体。

可他还未触到尸身，一直躲在卞宁宁身后的疯妇却突然一个箭步蹿上前，双手大张将叶辰安挡在身前，不许他碰那幼女。

侍卫见状都倒吸一口凉气，生怕那疯妇伤了叶大人，连忙上前将她制住。

可叶辰安却出声阻拦道：“无妨。”

“这位大娘，我不是坏人，只有让我验了她的尸身，才能还原真相。若她真是为人所害，我定会将凶手绳之以法。”

妇人双眼噙泪，瘪着嘴却不说话，只不住摇头。

叶辰安无奈，心道大概真的只能让人将她拉开来才能好好验尸了。他正欲吩咐，却见那妇人将站在一旁的卞宁宁拉了过来。

“莺歌……”

妇人指了指地上躺着的幼女，朝着卞宁宁颤声说道：“你来……”

卞宁宁却怔住了。不知为何，她对这妇人并不讨厌，甚至对她十分同情，只觉这妇人或许并非如旁人所说那般不堪。

“娘子的意思是让我来验？”

妇人郑重地点点头，这模样竟瞧不出丝毫痴傻之相，仿佛真的只是个护犊的母亲。

叶辰安轻摇摇头，却没有半分不耐，只躬下身与妇人解释道：“大娘，这位姑娘如何会验尸呢？不可为难于她。”

卞宁宁回首看向叶辰安，对他这番作态似有些诧异。倒是许久未见身居高位却依旧如此和善谦逊之人了。

“我会的，我会验尸。”

卞宁宁眨着一双澄亮亮的眸子，不卑不亢，如实答道。

“小女子余青竹，恰巧我父母从前皆是仵作，我便也习了验尸之术。既然这位娘子现下只认我，不如叶大人就让我验验吧。”

“若是大人不放心，便可在一旁看着，若我有任何不妥之举或错处，您可以随时发落我。”

叶辰安看着面前这抹天青色身影，亭亭玉立如出水青荷。这样的女子，竟会验尸？

虽心中有疑，但他看了眼一旁紧紧护着幼女的妇人，却也终是点了点头，拱手朝卞宁宁说道：“那便有劳青竹姑娘了。”

卞宁宁微微颔首，便撩起袖子准备验尸。

叶辰安见此，却突然阻拦道：“青竹姑娘，此处人多眼杂，还是进大理寺再验更为妥当。”

卞宁宁余光瞥过周围的看客，便见众人皆望着她，她这才意识到当众撩袖有些失礼。

“好，那便由我将这孩子抱进去，其他的就劳烦大人了。”

卞宁宁说完便俯身将幼女抱了起来，而那妇人也上前帮忙托着幼女的身子，与卞宁宁一同随侍卫进了大理寺内。

叶辰安吩咐人遣散了围观众人，命人将那幼女的父亲也押了进去。

卞宁宁将幼女的尸身放置在验尸房中的木床上，这才开始褪那幼女穿的衣衫。可待那幼女的衣衫尽数被褪下后，眼前的场景却是让卞宁宁心中一痛，犹如一记闷拳打在了她心上。

只见幼小枯瘦的身子上满是青紫的淤色，胸腹、手脚上更是横亘着无数条经年日久的疤痕，好似一条条嗜血的蛭虫贪婪地将这具小小的身子侵占，些许疤痕边缘更是泛着殷红色，往外渗着白色的脓液，令人触目心惊。

纵是经手过无数命案的叶辰安，也不禁斥了句何其毒也！

卞宁宁站在木床边，回想着方才在她触碰到这幼女身体之时，听到的那阵银铃般的声音，好似滴落在黛瓦上的雨水，清脆宛转。

“蛮娘是世上最好的人。”

“是莺歌没用，护不住自己，更护不住蛮娘。”

“愿菩萨保佑蛮娘再不受欺负，让我爹永堕地狱！”

短短几句话，却在卞宁宁脑海中久久挥之不去，许久不曾被唤起的记忆再次涌入她的脑海，一