朝堂上又一次炸开了锅。

军.武寺昨夜遭袭，但兵器没少一刀一剑，反而是秘密押在地室中的侯萱被劫走。

侯萱的尸首被扔在皇城与宫城之间的横街上，正对着承天门，这是对天子和周熠赤.裸裸的挑衅。

文臣痛批周熠玩忽职守，甚至有人说周熠“监守自盗”，因怕五日后找不到侯萱的同党，所以才直接杀害侯萱，归根结底都是在逃避责任。

“五日之期未到，你们在犬吠什么？”周熠脸色阴沉得可怕，全然没有往日那般漫不经心的样子。

“瞧瞧，还敢口出狂言。”

“线索断了，你还怎么抓，无非是嘴硬，拖也要拖够五日罢了。”

……

“陛下，臣恳请对侯氏女验尸，定要查出幕后真凶。”

宣帝略一沉吟：“准。柳少卿，此事由你协助。”

“臣遵命。”

退朝后，柳问心追上大步流星的周熠，俊秀面庞被周熠阴沉凌冽的冷毅衬得尤为文雅。

“周兄，何以如此着急？”

周熠眉心一跳，何以……他无话可说。

他昨日将侯萱的重要，其中的利害与晏晏说得很清楚，坦诚至此，她还是选择毫无保留地与谢太后泄密。

“验尸一事，有劳柳兄。不止是侯氏，还有几个军武寺值守的兄弟和刺客。”

今日在太极门外等钟鸣上朝时，燕鸿说昨日夜闯地室的有两拨人，周熠验尸便是要弄清这其中的玄机。

“分内之事，何谈劳烦。”

两人一并出了宫城。

因事出突然，周熠也是临上朝才知侯萱被劫，他还没来得及勘察现场。初听说有两拨人闯进地室，周熠没心思细想，现在冷静下来，深觉此事大有蹊跷。

地室里点点烛火，血迹斑斑。

周熠先在关押侯萱的石室门前停了片刻，门锁上有两种不同朝向的刀痕数道。

推门而入，地上也有血迹，四散损坏的桌椅刑具都指明此处曾有打斗。

他的目光终锁在铁刑架下，从架子上顺流而下诸多鲜血，此刻已然凝干。

这很反常，没有刺客和值守死在铁架下，这血不是他们的，显然只能是被绑的侯萱。可他早已勒令不准再对侯萱用刑，侯萱又怎会突然流这么多血，多到像是她在这里就已被一剑穿心。

周熠蹲下身，伏低身子，鼻尖距离血迹只有寸许。果然，那不是人血的味道，没有人血的腥甜。

他起身时，眸光触及架身，忽然攫住两个图案，皆是半指长短，用刀刻的，很细的纹，非常不易察觉。

一只画的像是日晷，指酉时，另一只，则像古琴模样。

周熠思忖片刻，挺直脊背如松而立，走出石室吩咐属下将现场清洗干净。

-

都北大营的新将遴选在即，周熠也得紧跟，但他今日格外心不在焉，谢宁看好的出类拔萃之才在他面前舞完了拳脚，他愣是一点反应都没有。

谢宁见此，挥退带来的猛将，犹豫道：“在因昨夜之事苦恼？”

周熠如牵线木偶一般，没有感情地轻摇头，神思显然还未归位。

“你这几日若实在分身乏术，大可不来营里，我帮你看着他们。”

周熠抬眸笑笑，“多谢。”

谢宁好笑：“真是难得，竟能从武定侯嘴里听到这两个字。”

她琥珀似的眸中暗暗闪过一道失落。那感觉虽不强烈，但却像无形的屏障，强有力地横亘在她与周熠之间。

命中注定的疏离。而今她都快分不清到底是她的介意别开了她与周熠的情义，还是周熠有意拿捏着他们之间的分寸感。

“我今日便要提早离开，届时就有劳谢将军了。”

谢宁摆手：“客气。”

余下的话，她都憋着没再多问。

怎么能不心酸呢，两家是世敌都没能阻挡二人成为至亲之友，如今却因他的成家立业渐行渐远。

酉时正是百业下职之时，都北大营离物华天宝太远，周熠不得不提早离开。等他驾马赶到城西的座座瑰楼前，堪堪入酉，斜阳将落未落。

侍者帮他拴马后，小步紧追上来，“贵客买珠还是取椟？”

这话问得还挺绕，周熠忖了片刻：“买珠。”

“贵客可有中意之物，古玩墨宝，亦或明珠珊瑚？”

周熠大步穿过入门后映入眼帘的探博区，走进一座座画楼拔地而起的内院。放眼望去，