今儿个的伯爵府热闹极了，云老爷请来的戏班子在外院正唱着《看钱奴》，府里的粗使婆子和丫鬟都在那儿伺候老太太和云夫人。

老太太上个月刚生了一场大病，这几天总算是痊愈得差不多。

云蒲担忧老太太在房里闷得太久，心情郁结，是以委派小厮在外院搭了戏台。

寒冬刚过，入了二月，初春的气息有些微弱，种在后院的槐树抽了嫩芽，窝在筑巢里边的喜鹊慢慢地伸出了脖子，翅膀还未抖动，便霎时冷得缩了回去。

雪芝站在窗台前，大抵是听到这戏的有趣之处，咯咯地笑道：“小姐，听说今天这出戏是老太太点的，连戏班子也是汴京城最好的。”

她咳了一声，继续道：“奴婢觉得这出戏有意思得紧，小姐若是错过了，实在是……太可惜。”

“戏是什么时候想听，什么时候便有，我已经在这闺阁里老老实实的待了整整三天，清嘉姐姐的约，我一定要去赴。”

妆台上的首饰盒闪着珠光，云栖手拿一柄精巧的圆形银镜，左照右照，模样清闲。

“可，可是老爷吩咐过，小姐这半个月都不准出府，若是待会儿老爷或是夫人问起——”

银镜被云栖随意地放在一边。

“这个不必担心，我会带着你一起去的。”

“啊？”雪芝张了张唇，欲言又止。

她七岁就开始服侍小姐，在这伯爵府里边，除了她和丹桃，没有旁的下人能够摸清楚小姐的脾性。

然而清楚又能怎么样呢？还是没法子让小姐乖乖地听老爷的话。

云栖瞧着雪芝的脸色变来变去，无奈地叹一口气，安抚道：“放心，父亲罚我禁足是怕我和贺昀闹起来，这次出去是同淮安郡主郊游，又不是干坏事，哪怕让父亲知道，他也不会生气的。”

雪芝只好点点头，心里琢磨着该如何跟老爷交代。

却见云栖利索地戴好白玉耳坠，穿上黛色织锦斗篷，就差没把‘高兴’这二字写在眉间。

“雪芝，我今日的打扮如何？”云栖在雪芝面前转了一圈，斗篷下摆的绒毛似是飘动的碧霄。

府里上上下下的丫鬟都知道父亲罚她禁足半月，此刻偷溜出去，不能穿得惹眼。

要想从花团锦簇的衣裳堆儿里找到素净的，着实费了云栖很大的精力。

“小姐今日的打扮虽然素了一点，但颇是让人眼前一亮，就像夫人以前说的那个词，嗯……温婉端庄！”

雪芝话锋一转，小声嘀咕道：“怪不得小姐昨夜翻箱倒柜的，原来小姐早就打好了算盘。”

云栖装作只听到前半句话，笑道：“时候不早了，丹桃在后门把着风呢，我们快些过去。”

*

在汴京城做生意的商贾多达六千余户，肉铺和香铺几乎每条街都有，酒楼茶肆更是熙熙攘攘，从来不缺客人。

云栖用斗篷上的兜帽盖住了她的脑袋，快步领着雪芝往南御街走，再穿过舟桥，行百步，方可到东平王府。

雪芝一边喘气，一边回头张望身后，生怕伯爵府的家丁会悄悄跟来，适才她和小姐从后门正大光明地钻出来，回想起来仍是心惊胆战。

尽管知道老爷正在满怀孝心地陪同老太太听戏，如果哪个小厮瞅见小姐擅自出府……那可就坏事了。

这里离伯爵府并不算近，人群如潮水，大概也没什么鬼鬼祟祟的小厮跟着她们。

“小姐，丹桃的胆子越发大了，竟、竟贿赂小泉，要来了后门的钥匙，奴婢想不明白，小泉怎会轻易地被丹桃买通呢？”

“丹桃的胆子是渐长了，但你的胆量怎么比小时候还小？以后我得多带你出来几次，不然将来怎么能做成大事？”

雪芝哭笑不得：“小姐，有什么大事也轮不到奴婢去做呀。”

“贿赂小泉是我的意思，借他一百个、三百个胆子，他也不敢去禀告父亲。”云栖撇了撇唇，唉声说道，“以前坐着马车倒不觉得离王府远，走了那么多路，腿脚都酸了，却连王府的影子还没见到。”

不到片刻，行至舟桥，桥下有三两只路过的木船，河水泛起阵阵涟漪。

云栖突然停下脚步，直直地挡住一个书童的去路。

这书童衣着朴素，头戴儒巾，手里提着两包陈记青团糕，待看清楚云栖的脸，先是大惊失色，后又不失礼节地退了半步，颔首说道：“云姑娘。”

“竹砚，难得这么巧碰见你。”云栖拢紧斗篷，垂落的两条发辫轻晃，她抬眼看着竹砚，意味深长地笑道，“正好，我需要你帮我传句话给贺昀。”

说到贺昀，他的父亲