万金又与另一人合伙私铸铜币，不代表这人就参与了走私？”

宋勉愣了一下，道：“县尉越来越喜欢说笑了。”

薛白道：“或许是越来越真诚了？”

路上他们再没有说别的，薛白带的人不多，只有一个老凉。

待到送殡时，听到宋家人哭喊早晚要杀高崇为宋励报仇，老凉低下头，掩盖了眼里的嘲意。

夜里住在陆浑山庄，他是得到过薛白吩咐的，说是若是有美人爬上他的床，大可纳了。

入夜后，宋勉果然安排他们分屋子住。

老凉特意剔了牙，对着铜镜哈了一口气，又擦了身子，结果躺在那大半夜不见有人来，迷迷糊糊正要睡着，终于是听到门响了。

见惯了生死的人，倒没甚好婆婆妈妈的，待有人像滑腻的鱼一般上来，他便摁着一通乱攮。末了，倒不忘惊呼一句。

“坏了，你们莫不是要害我家郎君？”

~~

“县尉请。”

夜里，宋勉亲自提着灯笼，领着薛白走上了山道，登上了山阁的阅岩亭。

薛白是

环顾四望，看不到山川城池，唯有天地开阔，晨星隐隐照着山川的轮廓，耳畔还能听到黄河的波涛。

阁楼内灯火通明，有一老者带着四个中年男子围着火炉而坐，观星、观雪景，五人都是儒雅斯文的样子，一看就是清贵的读书之家。

老者年逾古稀，白发白须，见薛白到了，开口便道：“老朽宋之悌。”

“见过宋公。”

宋之悌历任剑南节度使、太原尹，以右羽林卫大将军致仕，相比薛白这小小县尉显然是个大人物。

他牙齿已经掉光了，一笑起来和蔼可亲，道：“老朽一见薛郎便喜欢，像我阿兄年轻时候的风采，天下扬名。”

像的是风采才名，可是宋之问没能成为女皇的入幕之宾，这般说来，其实是不像的。

薛白道：“晚辈万万不敢担此赞誉。”

“听闻，你甫一上任，便查抄了高崇、郭万金之辈走私、掠良一案？”

“此事宋勉先生的功劳更大。”

宋之悌怕冷，拉了拉身上的厚皮毛大氅，马上有人关上了门窗，把炉火再烧旺些。

“自阿兄置陆浑山庄以来，迄今三十余年了。老朽隐居于此，县官来了又走……见得多了。”

说着，老人吹了吹炉子上的灰。

小小的动作，表露出来的态度却很清晰。于他而言，高崇、郭万金就是偃师县的灰，一吹就被吹掉了，可见这地界真正的主人是他。

另外也表示，宋家绝对没有参与到造反之事上。

薛白点了点头，以示听懂了，一切尽在不言中。

“县尉可有事要问老朽？”

“想问一问郭万金私铸铜币一事。”

“大唐开国便对此事管治严苛，敢有盗铸者身死，家口配没。然而前朝流弊，私铸蜂起，屡禁不止。究其根本，大唐盛世、繁华昌荣，市间官钱远远不足……”

宋之悌说得慢吞吞的，好一会儿才说到了关键之处。

“老朽年轻时，私铸铜币蔚然成风。直到开元中，圣人多次下旨，严禁此事。”

薛白猜想，宋之悌应该是很早就有私铸铜币，一直开元中期，朝廷管治更严了，方才转到暗中。

绕来绕去没意思，他干脆直接问道：“官钱不足，宋家可有为弥补此事，帮忙铸币？”

宋之悌笑了，似乎在笑这说辞。

此处都是宋家的人，若要除掉薛白，只要将他往首阳山下一推也就是了，倒没什么不敢说的。

“这家业，维系得不容易啊。”宋之悌叹息道。

虽没有回答，又已经回答了。

他年纪大了，说了这么一小会话就累了，闭目养神。

之后的事，便由宋勉当着几个长辈的面与薛白谈。

“县尉查此事，为了什么？”

薛白此前只有推测，也是到此时才真正确定私铸铜币背后的真相，宋家才是铸币的，郭家负责贩售，高崇以县官身份保驾护航。

他反问道：“我若不查，你们能给我什么？”

宋勉闻言笑了一笑，道：“那看县尉想要什么了。”

“钱，权。”薛白回答得很干脆，道：“我不妨先说我能为你们做什么……郭万金、高崇死了，漕运对你们而言不再安全，不论运原料进来，还是把铜币运出去兑换，你们都不再方便，我能替代他们。”

“县尉只怕替代不了郭万金。”

“是吗？”

“他运来轻货、粮食、奴隶，无所不有，县尉也能像他一样到江淮、扬州采买吗？”

“能。”薛白道：“莫忘了我身后站着虢国夫人府，在长安我的产业也不少。”

宋勉看向宋之悌，只见老人似乎睡着了，没有反应。

这一个小动作，薛白开始占据更多的主动，道：“可还需我证明我能替代高崇为你们打伞？”

“县尉能早些把郭万金一案了结？”

“能。”

山顶上风大，风把窗子吹动，宋勉听到响声，转过去看了一眼，显得有些紧张。

“县