十月下旬，天气愈发冷了。

偃师县的小宅院住得显然没有长安的大宅舒服，夜里冷嗖嗖。杜五郎不由庆幸已娶了妻，与薛运娘抱在一起睡才没那么冷，也庆幸她不是娇气的高门千金，没嫌弃这里。

这日鸡鸣声响起时，天还没完全亮，薛运娘感到杜五郎翻了个身，再一看，见他睁大了眼躺在那，不由诧异。

“誊郎，这么早就醒了？”

“可清醒了。”杜五郎打了个哈欠，但实在睡不着，道：“唉，我在想王仪的事，韦府尹说的‘协助办案’到底是何意？案子都快完了，人却不放出来……还有，你说这小小的县城怎有这么多事情呢，长安都没这般烦，真合了那句庙小妖风大，池浅王八多。”

“那是誊郎开始担当政事了。”薛运娘是吃过苦的，反而知道长安的繁华是特例，百姓的负担繁重才是常态。

聊了两句，杜五郎干脆翻身而起。

眼下要做的多，铁石快运来了，郭万金的家财还在查抄，私铸铜币之事还没有头绪，还得考虑如何改善县里的农户与漕工的日子……总之是千头万绪，事务繁杂。

“领着一点薪俸，当幕僚可太累了。”

杜五郎念叨着，出了屋到前院，只见薛崭正在井边打水，大冷天里只穿着件单衣，小小年纪却比他要壮实得多。

“姐夫。”

“屁股好了吗？你就干这么重的活，放着我来。”杜五郎费了老大的劲，才把那一桶水倒进缸里，气都差点没喘上来，感慨道：“地方上磨砺人啊。”

“吕县令派来的仆妇送回去了，要想不被人管着，暂时就得身体力行多做点事。”薛崭得了薛白的教诲，记在心里，一瘸一拐地往大堂走去。

“你点我呢。”

两人到了大堂，殷亮、老凉、姜亥等人已经在用早膳了，神态轻松，说说笑笑，恰好评价到县令吕令皓。

老凉舀着碎肉往饼里夹着，一抬头见杜五郎来了，道：“依我看，吕令皓之能，也就与五郎相当。”

杜五郎也不知这是夸他还是骂他，吸着鼻子道：“今日这蒸肉鲜。”

“莫小看了吕县令。”殷亮道：“他看似不强势，能服压县中各高门大户，今少了高崇，县署码头运转如常，可见其能耐，你们再看最近的风声。”

“风声怎么了？”

“吕县令希望大事化小，流传的消息则依他所愿，人皆只言郭万金有罪，高崇畏罪潜逃。”

杜五郎问道：“那不是因为这样正合了上面人想要的结果吗？”

“能揣测到官长与朝廷的心意，也是本事。水无常形，吕令皓修练得比高崇要深，高崇是激流，他则是溺死人的水潭啊。”

“逆水行舟才是真本事。”杜五郎见得多了，倒也有些豪气，狠狠咬了一口肉饼。

但到了县署，一处理公文，他马上又忧心忡忡。

辰时，薛白依着时辰过来，一副睡得很好的样子。

“你倒是不操心。”杜五郎不由道：“县里的事情千头万绪，一百多个亡命徒带着刀都快到了，你还要去陆浑山庄，要命的事，伱还睡得着。”

薛白心里酝酿的生死大事多，面对县中的庶务反而不像杜五郎那么烦恼。

“没事，我是县尉，有朝廷为我撑腰。”

杜五郎道：“怎不见朝廷替王县尉撑腰？王仪的事，你可得上点心。”

“知道，这一两天就办了。”

薛白抿了一口茶汤，心知这地方这么乱，得黑白两道通吃，走路才能稳当……与杜五郎却没甚好说的。

“嗯？这茶不错。”

“县令送的茶叶。”殷亮道，“他确实懂品茶。”

薛白难得喝的不是加盐的抹茶汤，竟有些不习惯。

待那香气弥漫上来，他虽不懂茶，却还是评价道：“当世没几個人有这般懂茶。”

~~

是日上午，薛白前往陆浑山庄，路上与宋勉谈论起茶叶。

“真正懂茶的，是竟陵郡守李公。”宋勉道：“李公讳齐物，宗室远亲，曾任怀州刺史。因交好左相李公适之，被贬竟陵。他在竟陵识得一年轻人，名唤……陆什么……”

宋勉博学强记，但近来为弟弟守灵，操劳过度，睡得不太好，一时竟想不起来。

薛白道：“陆羽？”

“对，县尉竟然也知道？”

“偶尔听闻，似乎是听县令提过。”

宋勉见他知晓，也就不多说了，道：“陆羽精通茶道，因此李太守每年的回礼里都会有茶叶。”

“怀州刺史？”薛白沉吟片刻，问道：“高崇有位义弟高尚，便是李太守在怀州任上时推荐的吧？”

“是。”

“高崇当时也是李太守属下。”

宋勉道：“有交情而已，李太守肯定不知高崇与走私之事。”

这肯定是真的，李齐物提携高尚时，高尚都还不认识安禄山。

薛白也明白宋勉的意思。

“就好比，吕县令收了好处，放任高崇，这不代表他就是同谋，也不代表高崇参与了吕县令与豪绅侵占良田一事。再打个比方，高崇与郭万金合伙走私、掠卖良人，而郭