第二天，三关寨将士集体为假和尚、肃泰和茗蕙三人送行。 肃泰扑到肃长青怀中，茗蕙抱着宽继贤老人，四人大哭不已，恋恋不舍。 众人也都伤心落泪。 假和尚直呼：“麻烦啊，好麻烦啊，我的道心都快碎了！” 过了好一阵子，宽继贤推开茗蕙，嘱咐道：“好好习武，好好孝敬师父，别惹他生气。” 茗蕙点了点头，遂又走向云生，拉着云生的手，小声道：“等着我。” 云生也捏了捏茗蕙的手，说道：“一路保重。” 其实在云生的心中，一直将茗蕙当做自己的亲妹妹来对待，并无多少男女感情。 但，并不是绝对没有。 云生今年十九岁了，已不再是小孩子，心理已经比较成熟，对男女感情，已经有了一个比较模糊的认识。 虽然前世的青春时光在军营度过，男女接触较少，但云生并非不懂。 在与茗蕙的接触中，从她的一举一动，一个眼神，他都能明显地感受到茗蕙对自己的感情，那不是简简单单的兄妹之情，而是恋人之间的一种爱恋与爱慕。 那是异性间特有的感觉，那是恋人间特有的感觉。 其实他也喜欢茗蕙，他也知道茗蕙喜欢自己，他更知道肃泰一直喜欢茗蕙。 肃泰喜欢与自己较劲，其实是主要为了茗蕙。 但云生不敢想，更不敢说，因为在他心中，还有一个人的影子，一个不确定的人－－名珠。 肃泰和茗蕙走了，云生心里空荡荡的，众三关将士心中也是空荡荡的。 虽然他们并不在一起训练，但四战泥石县、夜袭余水县城、大战断家堡、阻敌西关河，还有保战石秀峰，大家并肩作战，同生共死，彼此早已当做了自己的战友、兄弟和亲人。 特别是肃泰，作战勇猛，从不怕死，一直冲在最前方。 大棍挥过，金鹰铁骑人仰马翻，心中胆颤，深受众三关寨将士的喜欢。 众将士给他起了个外号：铁棍战神。 其实这个外号最早是肃泰自己说的。 当初云生说假和尚是百万皇，肃泰讥笑道自己还是铁棍战神了！后来云生夸赞肃泰说：“你可真是一尊战神，铁棍战神。” 众人听后，“铁棍战神”这个外号便慢慢流传开来。 假和尚、肃泰和茗蕙走了，甲飞龙和肃长青也走了，他们到四方府去招买人马。 晚上，宽继贤叫来云生，说道：“孙儿，我今年已六十九岁了，明年将迈入古稀之年。 在这有生之年，我怕是再没机会陪你去找你母亲了。 你还年轻，你也走吧，去寻找你母亲去吧，莫要心中留下遗憾。” 云生明白宽继贤的心思，云生道：“爷爷，我不走。” 宽继贤抬头望着云生，惊诧地道：“为什么？” 云生道：“肃泰和茗蕙离去，众人口上不说，但心中定然猜测，是您怕他二人牺牲，故意让假和尚带走。一年之约，只是一个托词，搪塞大家罢了。” 宽继贤低头沉思，沉默不语。 云生又道：“爷爷，战事无情，刀枪无眼，这个道理我自然懂得，我知道您是为了我好。 但义父、三叔和大哥都已为国捐躯，离您远去。茗蕙又跟着假和尚离开，您身边也没有一个亲人，孤苦伶仃，您如何叫我放心得下？ 爷爷，我会一直陪着您，为您养老送终。或许有一天，我们会一起战死沙场。” 宽继贤紧紧地抓住云生的手，不住地点头，身体不停地颤抖，泪落如雨，哽咽地道：“不要说这不吉利的话。如果有一天，我战死沙场，你一定要将我送回来，将我埋到这儿！” 说着，放声大哭起来。 年关没有什么年味，宽继贤给大家准备了好酒好肉，让大家休息十日，缓缓精神。 临近年关，有许多将士也是思念家乡父母妻小，暗自落泪。 大德南迁，金鹰强盛，战事漫漫，将来之路，谁也不敢多想，或许唯有战死沙场，才是最终的结局吧！ 有些将士想回家探望父母妻小，甚至有些将士心中产生逃离部队的想法。 但是在看到宽继贤老人之后，众人都取消了心中的打算和想法。 宽继贤年近七旬，三子一孙为国战死，尚且坚守岗位，矢志不移，他们与宽继贤老人相比，自身的付出又是何等的微不足道。 众将士们无处可去，也无事可干，只好每日打牌喝酒，甚至有时还发生打架斗殴之事。 自从宽洪济死后，三关寨的训练已渐渐放松，虽然井盛和甲飞龙二人再三吆喝，抓得很紧，但大家的训练热情却不高。 并不是说，因为死去了很多战友，众将士一直处于悲痛之中。而是部队训练最怕三天打鱼，两天晒网。 井盛和甲飞龙就没有这种恒心，有时自己懒惰，便让百人师指挥训练，自己则去休息。 看见部队训练松懈，又吆三喝五，大骂一顿。 宽洪济则不然，宽洪济负责训练，始终在场，以身作则。将士们不敢偷懒，持之以久，便养成了良好的训练习惯。 这天下午，宽继贤将云生叫到营部石洞，意味深长地说道： “云生，明年七月，十八义军联盟将进行部队整编，举行比武大会以定编制，最近你要好好练习枪法，我和你井叔也会跟你对练。 在将来的比武大会上，你一定要赢，拿下一个千总的位置。” 云生疑惑地道：“为什么？” 宽继贤喝了一口茶，意味深长地说道：“只有手中有了权利，才能左右他人，而不被他人左右。” 云生顿时明白，点了点头。 宽继贤又道：“我老了，你井叔残疾，江湖之中高手如云，如龙潜渊，我二人并没有十足的把握。 只有你可以，你现在的梨花雨枪已达守神之境，年轻力盛