这时，李茂的耳朵里突然钻进了公交车那熟悉的轰鸣声，像是一阵急促的呼唤，拽着他的心就要往外飞去。他匆忙从口袋里摸出几张零钱，往柜台上一扔，嘴里嘟囔着：“得嘞，车来了，我得赶紧撤。”老板见状，笑眯眯地拦下了他，那笑容里藏着几分从容不迫，“小伙子，急啥呀？车它又不会长了翅膀飞走。你这一着急忙慌的，会显得很奇怪，在店里坐坐再走，别着急。话说回来，你吃早饭了没？要是没吃，我这儿有泡面，热水现成的，请你吃一碗暖暖身子。”

李茂心里咯噔一下，想起了早上从老板娘那儿接过来的两个包子，那包子看似普通，却让他心里直犯嘀咕，生怕里头又加了什么让人摸不着头脑的药于是，他点了点头，嘴角勾起一抹感激的笑，“那感情好啊，多谢老板了。”

趁着泡面在热水里咕嘟咕嘟冒泡的工夫，李茂这才有了闲心，仔仔细细地打量起这家超市来。超市的门面挺宽敞，少说也有三四个相邻私房那么宽，里头更是别有洞天，深得很，有三四十米。货架上摆满了各式各样的商品，从日常用品到零食小吃，应有尽有，俨然就是个小型的购物天堂。

他心里不由得泛起了嘀咕，暗自琢磨：如果这里是监狱，那么这个所谓的“三阶监狱”里头，住在镇上的人，恐怕已经是过上了这个体系下最滋润的日子了。想想看，从公交车站一路走到汽车车站，沿途全是低矮的私人住宅，参差不齐，唯独这家超市，像是这个小镇上的一颗明珠，耀眼夺目，不仅宽敞，还兼顾着其他功能——老板之前提到过，楼上还经营着一家旅社呢。

李茂的目光穿过层层货架，思绪也跟着飘远。他开始想象，这些在镇上开店、生活的人，是不是也和他一样，是从遥远的农村，一路摸爬滚打，积攒够了辛苦钱，才有了机会在这里安家落户的？或许，他们中的每一个人，背后都有一段不为人知的奋斗史。

泡面的香味打断了他的思绪，老板端着一碗热腾腾的面条走了过来，放在他面前的小桌上，笑道：“来，趁热吃，吃完好赶路。”李茂感激地接过筷子，大口大口地吃了起来。

超市老板看着李茂狼吞虎咽的样子，忽然笑着说道：“你这傻孩子，刚才我泡泡面的时候，你怎么都不盯着我看？你就不怕我放了什么害你的东西？”

老板的话让李茂的动作猛地一顿，他瞪大眼睛，盯着碗里已经吃了一大口的泡面，心里开始七上八下起来。

老板见状，忍不住又笑了，“放心吧，孩子。我这个人要是看不惯谁，就直接动手，不玩那些阴的。这也是大家愿意来我这里买东西的原因，我讲究的就是个光明磊落。”老板的话让李茂稍微安心了些，但他还是忍不住想起了学校里学过的那些安全知识。

李茂心里嘀咕：外面卖的吃的确实少，除了粉店、面店那些现煮的，超市里的东西就这么摆着，谁知道有没有被动手脚呢？他记得老师说过，有些人会用针头给超市里的食物加东西，因为针眼小，很难看出来。

老板听出了李茂的顾虑，拍拍他的肩膀说：“孩子，你要是信得过我，就继续吃。我这儿的东西，都是正经来的，不会害人。”

李茂想了想，觉得老板说得也有道理，于是继续埋头吃面，但心里还是留了个心眼。

“你这么说，我就信你。”李茂边吃边含糊地说。

老板看着他，眼里闪过一丝欣慰，然后语重心长地说：“以后啊，你别一个人出来，要跟着你平时跟着的那个姑娘，知道了吗？”

李茂闻言一愣，“夏滢滢？她有什么特别吗？好像村里的人也很照顾她。”李茂心里好奇，忍不住问了出来。

老板叹了口气，眼神变得深邃，“在这里的人啊，最好不要问‘怎么来’‘从哪来’‘什么时候走’，除非对方主动告诉你。每个人都有自己的秘密，有的秘密是不能轻易让人知道的。而且这里的人，都是半斤八两，谁也笑不了谁。但记住，所有人都是被迫来到这个地方的，甚至有些人来了好几次。而且这里的规矩就是只有干活才能活，不要指望别人无条件的帮你，也不要觉得谁是真的友善的。”

李茂听了老板的话，心里更加好奇了。他望着老板，试图从老板的脸上读出更多的信息，但老板只是微微一笑，不再言语。李茂知道，再问下去也问不出什么，于是默默地点了点头，决定把这个问题留在心里，等待合适的时机再去探寻答案。

吃完泡面，李茂感激地向老板道谢，然后提起行李，拿好穿着三双鞋的袋子，便出门直接上了没有司机的公交车。

这次，李茂将自己的行李小心翼翼地安排好，用腿轻轻靠着，仿佛那是他最后的防线，只要有人稍有动作，他就能在第一时间内察觉。他坐定之后，双手抱胸，闭上了眼睛，做出一副假寐的模样，但实际上，他的耳朵却像雷达一样，时刻捕捉着周围的动静，一刻都不曾放松。

他暗自下定决心，这次无论如何，在过隧道的时候都不能让自己睡着。他警惕地观察着坐在自己身边的人，每一个人，每一个细微的动作，都逃不过他的眼睛。在这样的神经紧绷的状态下，时间仿佛被拉长，半小时、一小时，对于他来说，就像