反抗。他深知，在这个复杂多变的小社会里，冲动只会让自己陷入更深的麻烦之中。于是，他深吸一口气，努力平复自己的心情，让理智重新占据上风。

“好吧，五哥，就按你说的算。”李茂最终点了点头，语气中带着一丝无奈，但更多的是对未来的筹谋与隐忍。他明白，今天这一场“交易”，虽然让他吃了亏，但并不代表他就此屈服。

那个五哥，见李茂如此轻易地就答应了他的不公平交易，脸上顿时露出了得意的笑容，仿佛刚刚赢得了一场没有硝烟的战争。他的眼神中闪烁着轻蔑与不屑，甚至还不忘火上浇油，骂了几句不堪入耳的话，言语间充满了对李茂年轻无知的嘲讽与挑衅。然而，李茂却只是静静地坐在牛车上，心中虽然记恨，但表面上却不动声色。

周围的收玉米的老人，看到这一幕，纷纷投来复杂的目光。他们有的摇头叹息，有的窃窃私语，似乎在议论着李茂的遭遇。那些指点与议论，如同一把把无形的刀，刺痛着李茂的心。但他明白，此刻的自己，不能被情绪所左右，只能默默忍受，等待时机。

忙碌的一天中，唯一让李茂感到一丝慰藉的，便是中午时分夏滢滢送来的饭菜。这次的饭菜明显比之前的要好很多，不仅有香喷喷的酱油豆腐，还有清爽可口的萝卜丝炒玉米。夏滢滢的用心，让李茂的心中涌起一股暖流。然而，面对夏滢滢的关心，李茂只是简单地应声，没有多说什么。

饭后，李茂没有片刻的休息，便又投入到了紧张的工作中。他明白，自己必须更加努力地干活，才能弥补因五哥的不公而带来的损失。然而，现实却是残酷的。每交一次货，就意味着李茂要亏损五元。即便中午多走了几趟，也无法补回应有的差价。一天下来，李茂的收入竟然连一百元都不够，这让他感到无比的沮丧与无奈。

傍晚时分，李茂回到了大院，接上了夏滢滢。夏滢滢看出李茂兴致不高，眼神中透露出一丝担忧。她轻声问道：“是一个人干太累了吗？”

李茂只是轻轻地点了点头，没有多解释什么。他不想让夏滢滢知道太多关于五哥的事情，更不想让她为自己的遭遇而感到难过。然而，李茂也明白，自己不能永远活在夏滢滢的庇护之下。他必须学会独立面对生活中的困难与挑战，用自己的双手去创造属于自己的未来。于是，他在心中暗暗发誓，总有一天，他会让五哥为今天的不公付出代价，让所有人都知道，他李茂，并不是一个可以轻易被欺负的人。

李茂踏着黄昏的余晖，肩上扛着刚从田里拔来的新鲜蔬菜，脚步轻快地往家赶。夕阳把他的影子拉得长长的，仿佛也在跟着他一起琢磨着心思。回到家，院子里静悄悄的，只有几只晚归的麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着，像是在诉说着一天的见闻。

他放下菜篮子，也没顾得上擦去额头上的汗珠，就径直走进了厨房。厨房里那口老灶台已经有些年头了，但用起来依旧顺手。李茂熟练地生起火来，准备做一顿蒸菜。他一边往灶里添着柴火，一边在心里盘算着事儿。

“唉，这日子啊，得想办法过得更有滋味才行。”他自言自语道，手里动作不停，很快就将一锅绿油油的蔬菜摆上了蒸笼。水蒸气袅袅升起，模糊了厨房的窗户，也模糊了他心中的方向。

李茂心里琢磨着，要在这个小地方找些别人不干却能赚钱的事儿，可真是不容易。农村嘛，无外乎就是种种地、养养鸡鸭，可这些东西谁能保证一定能卖出去，还能卖出个好价钱呢？他心里没底，眉头不由得紧锁起来。

“别人不干的事，基本上就等于是换不到钱的事。”他叹了口气，手里的扇子轻轻扇动着灶火，火苗跳跃着，像是在回应他的无奈。

李茂扒拉着碗里的饭菜，虽然肚子还没完全填满，但他知道，今晚有更重要的事情要做，不能让自己吃得太饱，免得行动不便。于是，他咽下最后一口饭，起身去厨房温上了剩下的饭菜，然后回到屋里，拿出手机，设置了一个半夜一点半的闹钟。

“叮铃铃——”闹钟准时响起，刺破了夜的寂静，也惊醒了沉睡中的李茂。他猛地睁开眼，迅速从床上爬起，动作轻盈，生怕惊动了家人。他走到厨房，端出早已温好的饭菜，三口两口就解决了剩下的部分。

吃完饭，李茂开始穿戴整齐。他特意挑了一件深色衣服，这样夜晚行动起来更不容易被发现。这时，他的目光落在了衣柜角落里那几条积满灰尘的布条上。那些布条是他之前整理衣物时无意间发现的，一直不知道有什么用处，此刻却突然灵光一闪，觉得它们或许能派上用场。

他小心翼翼地将布条解开，一条条地缠绕在自己的小腿和前臂上。这些布条虽然看起来不起眼，但绑在身上后，却让他感觉自己的动作更加敏捷，仿佛连走路都轻快了几分。

李茂又从衣橱里挑了几件干净的衣服，叠得整整齐齐，轻轻地放在被子下面，做好伪装，以免家人发现异样。一切准备就绪，他走到大门前，轻轻地推开门，门轴发出轻微的“吱呀”声，但他早已习惯了这种声音，知道如何控制力度，不让它发出更大的声响。

门缓缓打开，李茂侧身而出，又把门轻轻地掩上，只留下一道细微的