第146章(4 / 7)

飞行员们认为必须装上20毫米机炮才能解决这个问题。

在后续的改进型:Mk.Ib上,喷火搭载了2门20毫米西斯帕诺机炮(每门备弹60发)和4挺7.7毫米机枪(备弹350发),这成为了后期喷火沿用的主要武装搭载方式。

为了增加对地攻击能力,超级马林公司在Mk.III型上安装了炸弹挂架,使其能够投掷500磅(250公斤)炸弹,或是挂载3.5英寸的火箭弹。

“喷火”先后发展了战斗机、战斗轰炸机、侦察机、教练机和舰载战斗机(海喷火)等诸多改型,皇家空军一般用罗马数字标明改型编号,从Mk.I型一直标到Mk.XVI型,从17开始改用阿拉伯数字一直到最后一种喷火24型。

1939年,德军闪击波兰,二站就此拉开大幕,准备充分的德国军队随后横扫欧洲大陆,并对法国发起进攻。

为了帮助自己的盟友,英国在派出远征军与法军一同在地面作战时,也打算派出自己的皇家空军奔赴法国参战。

可皇家空军战斗机指挥部司令休·道丁上将认为,援助一个已经战败的法国是“浪费”。

1940年5月16日,在英国内阁的一次会议上,他带来一张皇家空军迄今在战争中所受损失图表,警告说,如果继续让战斗机到法国去冒险,图表上的那条线就会马上降到零点。

最终,丘大爷放弃了增派空军前往法国的计划,只让喷火负责在空中掩护从敦刻尔克运输部队撤退的英国船队。

在敦刻尔克大撤退期间,喷火碰上了强劲的对手:由在西班牙战场上磨练过的德军飞行员驾驶的新锐战斗机:梅塞施密特Bf 109战斗机。

喷火和Bf 109性能非常相近。

前者在所有的高度上都具有更出色的转弯半径,在水平机动性上优于Bf 109,但Bf-109的爬升占优,垂直机动性更好。

Bf-109的戴姆勒-奔驰DB601A引擎拥有先进的燃油喷射装置,可以使飞机在高速俯冲攻击时不失去动力。

而喷火的“灰背隼”引擎使用的是保守的浮子式化油器技术,进行垂直俯冲时,引擎容易突然熄火,造成机毁人亡。

这样的飞行特性,使得德国飞行员往往采取俯冲攻击、一击脱离的战术,而英国飞行员则会在混战中咬住德国人的尾巴,水平盘旋机动寻找战机。

在敦刻尔克和英吉利海峡上空,英军共损失了67架喷火战斗机,但这也给英国空军带来了宝贵的实战经验,熟悉了对抗德国战斗机的技巧。

在随后进行的不列颠空战中,英军将产量较多的“飓风”式战斗机作为拦截德军轰炸机的主力机型,而数量相对较少的喷火则担负了阻击德军护航战斗机的任务。

在不列颠空战初期,英军飞行员采用紧凑的三机人字形编队,这种编队虽然样子好看,但限制了飞行员的视野和行动能力,要小心翼翼挨在一起飞行并非易事,飞行员老把心思放在不要互相挡路上,敌机冲过来躲闪空间又不够。

而德国飞行员在干涉西班牙内战时已经研究出了一套双机、四机编队战术,间隔较大,不用担心碰着队友,互相之间依旧可以灵活配合。

在编队战术上吃了亏的英国人学得很快,他们完善了一种松散的“指尖编队”4机编队战术,四架飞机的位置像右手手背朝上时的四个指尖,巡航时“食指”、“中指”盯一边,“小指”和“无名指”盯另一边,扩大了侦察视野,在空战时,先发现对手无疑是至关重要的。

在战斗时,“中指”和“无名指”在相互配合下主攻,处在食指和小指位置上的僚机负责掩护。

在激烈的空战中,喷火编队总能成功地冲散德军护航战斗机群,为飓风战斗机接近轰炸机提供机会。

他们咬住Bf 109的尾巴,把一架又一架梅塞施密特打下海去,本来航程就短的Bf 109面对喷火的缠斗也表现得极不适应,短暂交手几个来回就只能撤回基地,自身的优势难以充分发挥。

在德国空军从攻击英军机场转向攻击伦敦等大城市后,得到喘息的英国空军在“本土链”雷达网的支援下,有效地抗击了德国空军的入侵轰炸,最终取得了不列颠空战的胜利。

此后,喷火战斗机也被调去地中海战区,与德意空军展开了残酷激烈的空战。

在德国空军投入了新锐的、擅长中低空作战的Fw 190战斗机后,英军装备的喷火V型战斗机在一段时间内被德军压制,直到改进的喷火IX型战斗机抵达前线,才终结了Fw 190带来的制空权危机。

1943年,一部分喷火被派遣到太平洋战场与霓虹作战。

初来乍到的英军飞行员没有听从当地与霓虹交手过的P-40战斗机部队飞行员“不要与日军零式战斗机低空盘旋缠斗,而是一击脱离”的劝告和建议,结果在澳洲北部的空战中遭遇了失利。

随着英军和澳军装备的喷火数量越来越多,熟悉了对抗霓虹飞机战术的喷火飞行员们很快取得了大量战果,并取得了澳洲北部空域的制空权。

1944年开始,德军开始朝