全部的心力，尊严和体面早已成为无力承受之物。

饥馁和伤病伴随着贫穷而来，邋遢、懒惰和绝望的麻木则接踵而至。大多数人家的院落都破败而杂乱，屋里肮脏阴暗，散发着难闻的霉味。他们自是感激韶音一众的到来，嘴里不住地称颂李将军的恩德，可生存的苦难已经磨灭了他们眼中的光彩，他们看人的眼神是木讷的，笑容里也透着化不开的苦。

韶音心里默默算着，京口有多少人，徐州有多少人，整个大晋、整个天下又有多少人，每户人家每年要六千钱，拢共得需要多少钱，以整个谢家之力，若散尽家财，能供养得起多少户人家，能使几个婴孩活命，能养上他们几年。

具象而不尽的苦难令人绝望。

温嫂温言安慰她，“夫人心善，看不得这些，像我们这些人，看多了也就习惯了。李将军仁厚，这些人才能勉强活命，若是在别部他们失了家中的顶梁柱，又没有别的进项，就算没病没灾，饿也是要饿死的。人太多帮不过来，这也是没办法的事。”

韶音叹了口气，迈步进了一户张晒渔网的人家，方才转过墙角，迎面便被一团黑乎乎的影子撞了个正着。

那影子抬起脸来，活脱脱就是个脱了水的豹儿，生慌慌的黑眼珠，皲裂的黄脸蛋，被鼻涕腌得发红的人中，拽着洁白裙摆的油黑小手，正是韶音最讨厌的小孩模样。

第44章

这小孩一头撞在韶音的腿上，仰着张不甚讨喜的小脸呆呆地看了韶音一会儿，撒了手就往回跑，边跑边大声叫道：“阿母！”

一个二十来岁的年轻妇人闻声疾走出来，“阿母在呢，雉奴怎么了”

叫稚奴的孩子牵住她的衣角，指着韶音大声道：“新妇来了！码头上瞪人的新妇！”

韶音哑然失笑，原来他便是迎亲那日被吓哭的小孩，怪不得看着有几分眼熟，倒还真是有些缘分。

妇人看向韶音，眸中划过一瞬的惊色，待看到了她身后的温嫂，面上顿时现出几分亲热来，“原来是温家阿嫂和几位夫人过来了”，说着牵着孩子走上前来，到韶音跟前跪下行礼，“民妇胡氏见过李夫人孩子小不懂事一时冲撞了夫人还请夫人恕罪。”

一个头磕在地上，头顶包着的蓝帕子洗得发白，脑后髻上露出一截光溜溜的木簪。肩膀上对称缀了两块补丁，针脚细密，只是缝合处又添了新的磨损，看着过不了几日又要摞上一块新的补丁了。伏在地上的双手粗糙黑黄，指甲修得虽短，其中亦有黑泥。

日日做苦活之人是没办法时刻保持双手白嫩干净的，这妇人如此，已经是个极勤快利落之人了。韶音虽不喜欢她那孩子，对她却观感甚佳，因便笑着说无妨，亲手将她扶起。

温嫂为韶音介绍，“阿胡的丈夫原是军中一位伍长，前年打长生道战死的，撇下这么一对孤儿寡母。她娘家不在京口，如今早零落四散没了往来，夫家也没人帮衬，家里日常就全靠她一个人撑着。她是个要强的性子，一个人赁了两亩水田种不说，农闲时还去江边打渔，之后到再运到镇上贩卖。”

说到这里，温嫂语气里透出一股相惜之意，“夫人有所不知，打渔可是个力气活，每天寅正不到就得起来，一个人到江边下饵、铺网、收网，之后还得自己挑着到集市上卖，这一套下来，寻常男子都招架不住，她一个瘦伶伶的妇人却每日不落，实不容易！就因为这个，这附近的人都管她叫拼命胡娘！”

韶音微笑与胡氏点头。之前在外头就已经看出她家齐整，旁人家门口的阴沟都流淌着潲水，里面堆着腐皮烂叶，沤得臭不可闻，引了一大群绿油油的苍蝇嗡嗡乱飞。这家却通得干净，院子也拾掇得整齐，屋中虽是家徒四壁，仅有的几样摆设却无不擦得锃亮。

窗前土墩上还摆着一盆叶子油绿的九月菊，晾衣绳上的粗布衣衫随风轻扬，阳光下透着一股清爽的皂角味道。

走了这么多家，韶音已看得两眼发黑，这家却令她眼前一亮。

造化弄人实苦，得过且过亦情有可原，正因如此，胡氏这股子向上的韧劲才显得难能可贵。

胡氏全无半分自怨自艾之色，听温嫂夸她，只笑着接了一句“苦命之人不拼命哪行”，接着便抱了一口大釜进来，从缸中打了水淘洗杯盏，为韶音一众上茶。

虽已将用饭的陶碗也取出来了，检点人数，还是少了一只。胡氏用围裙擦手，笑得局促，“实在是失礼，李夫人宽坐，容民妇去邻家借一盏来。”

阿筠阿雀得了韶音的示意，急忙拉住她，阿筠道：“夫人莫要麻烦，我家夫人今日过来也是想看看家里有什么缺的，若要因此叨扰，那便是我们的罪过了。”

胡氏连连摇手，“什么都不缺！蒙李将军体恤，那口子人虽已经去了，我们还是每月都有银钱拿，民妇已经十分知足了。”

她说这话时神情焦急，满脸都是赧于受惠之色，绝非假意推拒，这也是韶音先前去了那么多家不曾遇到过的。

所谓贫贱不能移大抵便是如此，韶音不由对这位素昧平生的妇人心生敬意，略坐了一息，问过了田地的收成和打渔的进项，临走前教阿筠给了她两千钱。

胡氏被这数目惊到说什么也