艾瑞克抱着少女渐渐冰冷的身躯，在山谷中久久伫立，直到暮色沉沉，才带着满心的悲戚与不甘回到了阔别已久的家族——荣耀之剑家族。

曾经，艾瑞克作为家族中年轻一代的翘楚，天赋卓绝，备受瞩目，每次踏入家族大门，迎接他的都是尊崇与艳羡的目光，护卫们恭敬行礼，族中子弟争先簇拥，那时的荣耀仿若暖阳，将他周身都镀上一层金边。

可如今，当他衣衫褴褛、形容憔悴，且修为尽失地出现在家族门口时，一切都变了。守门的护卫看清是他，先是一愣，随后嘴角扯起一抹轻蔑的弧度，不仅没行礼，还故意刁难：“哟，这不是艾瑞克少爷嘛，怎么弄得这般狼狈？如今没了修为，还当自己是从前那位风光无限的圣骑士呢？”说罢，竟双臂抱胸，挡住他的去路，丝毫没有放行的意思。

艾瑞克心中怒火升腾，却也深知此刻无力发作，他冷冷地瞥了那护卫一眼，侧身强行挤入门内。一路往家族府邸走去，所遇族人大多对他指指点点、窃窃私语，那些曾经巴结谄媚的嘴脸如今满是嫌恶与嘲讽。

“哼，还以为他多了不起，在外面闯荡一番，竟成了这副窝囊样，修为都没了，真是丢家族的脸。”

“就是，以前风头占尽，现在可算落魄了，看他往后还怎么嚣张。”

艾瑞克攥紧双拳，指甲嵌入掌心，鲜血渗出，他咬着牙，一步步走向自家院子。还未靠近，便听到一阵吵嚷与母亲的啜泣声。他心头一紧，疾步冲进院子，只见几个旁支的妇人正围着母亲，颐指气使。

“你也别仗着儿子以前有出息就目中无人，现在他就是个废人，家族拨给你们的资源也该吐出来些，给有潜力的子弟，别占着茅坑不拉屎。”一个体态臃肿的妇人掐着腰，恶狠狠地数落着。

母亲满脸泪痕，看到艾瑞克回来，忙抹了把眼泪，强撑着挤出一丝笑容：“儿啊，你可算回来了。”

艾瑞克眼眶泛红，将母亲护在身后，怒视着那些妇人：“你们给我滚！”

“哟，小废物还敢顶嘴，你以为你还是从前那个能在家族横着走的艾瑞克啊？”那妇人嗤笑一声，满是不屑。

艾瑞克正欲发作，一个尖嘴猴腮的年轻子弟踱步进来，正是家族中一贯嫉妒他的罗恩，罗恩阴阳怪气地说：“艾瑞克，你现在这副惨样，还赖在家族干嘛？不如早点出去自生自灭，省得碍大家的眼。”

艾瑞克深吸一口气，压下怒火，一字一顿道：“罗恩，你别得意，一个月后，演武场，我们决斗，若我输了，我与母亲自此离开家族，永不再回；若你输了，你便给我母亲跪地赔罪，且归还这些日子抢夺的一切财物。”

罗恩先是一愣，继而仰头大笑：“就你现在，修为全无，还想跟我决斗？好啊，这可是你自找的，一个月后，我等着你跪地求饶！”说罢，带着那群妇人趾高气扬地离去。

待他们走后，母亲拉着艾瑞克的手，泪如雨下：“儿啊，你这是何苦，你现在没了修为，怎么打得过他呀。”

艾瑞克握紧母亲的手，目光坚定：“母亲，别怕，我就算拼了这条命，也不会让他们再欺负您，这一个月，我定会寻回力量。”他摩挲着手指上那枚藏着恶魔的戒指，眼中闪过一丝决绝，哪怕要借助恶魔之力深陷险境，他也在所不惜，只为护母亲周全，重夺属于自己的尊严。