永徽四年腊月。

御史台参奏吏部侍郎柳奭‘泄禁中语、潜通宫掖、图谋不轨’等罪, 朝野震荡，群臣请帝细察之。

皇帝命刑部、御史台、大理寺三司彻查此事。

因事涉内通宫闱，魏国夫人又是皇后生母, 柳奭为皇后之舅，皇帝便特命宗正监察。

宗正代表的便是皇室宗亲, 向来与太尉一脉不睦。

皇帝特意点了宗正去监审三司，圣心倾向如何，不问可知。

*

三日后。

“条条也没冤了他们。”媚娘披着一件火红似焰的大氅, 边走边与姜沃道：“哪怕没有魏国夫人临了还要‘帮衬’咱们一回, 特意送到东宫去两个婢女，他们从前做事也够了——单说一件, 是什么人让刘宝林一直称病, 好让太子一直养在皇后膝下的？”

皇帝不肯将长子给皇后养育，他们就有自己的法子弄到手。

“魏国夫人这些年行事实在骄狂。”

对别人，还要愁着抓不住小辫子，对魏国夫人愁的点都不一样——到处都是小辫子甚至有点无从下手, 怕抓不准主次。

“而柳奭, 从陛下登基起, 就一直折腾着为皇后立太子, 行的不就是窃国事。”

姜沃道：“魏国公府和柳家自有外头三司, 但……”

两人停下来，看着眼前一片沉寂的紫薇宫。

姜沃转头问道：“姐姐, 陛下要拿皇后如何呢？”

废后是一定要废的。

但怎么废，对皇后来说，终局却大不相同, 生死悬于帝心一瞬。

*

魏国公府出事, 皇后当即禁足, 身边的宫人也都被殿中省提走审讯，另外换了宫人守在紫薇宫。

对皇后来说，旁人都罢了，但隶芙一被带走，皇后就受不了了。

兼之听说是因母家出事自己才被禁足的，更是崩溃。

据说皇后这三日几乎什么都没吃——紫薇宫负责看守的宫人怕皇后有个闪失他们要担责，就报到了武宸妃处。

宫人来报时，姜沃正在旁边。

媚娘就叫上她：“咱们去看一眼吧，这会子皇后不能出事。”否则外头太尉等朝臣，一定立刻要扣在她身上，认定她弑后。

两人来到紫薇殿。

紫薇殿中站着的宦官宫人不少，但都泥胎木偶一样，不会跟皇后说话，只会看着皇后不出门，也不做什么过激举动就好。

媚娘入内略一摆手，宫人也都心领神会，不发出一点动静只寂然无声行礼。

姜沃拢了拢大氅的衣襟。

整个紫薇宫，像是一个巨大而冰冷的默剧戏场。

直到——

走至皇后寝宫前，姜沃才听到紫薇宫里的人声。

是毫不掩饰的哭声。

媚娘伸手撩起一半锦帘，就见皇后正背对着门伏在桌上痛哭，哭的昏天黑地的，间或自己念叨两句什么。

片刻后，大约是哭累了或是觉得眼泪哭干了，皇后还停了一会儿，把桌上的杯盏摸索过来一饮而尽。

喝完后缓了缓神，才又重新伏案开始痛哭。

旁边的宫人就寂然无声给她再倒一满杯白水。

媚娘放下了帘子。

两人离开紫薇宫——

瞧皇后的样子，只是不解畏惧和伤心，并没有轻生之意。

姜沃对随行出来的宫人道：“若皇后还是不怎么肯吃东西，就间或换上糖水吧，盐水也可以加一杯。”若是这个哭法，应当得补充点盐分。

紫薇宫的宫人恭谨领命。

等宫人退下，媚娘才回答姜沃方才问起的问题。

皇帝究竟要如何废后？

媚娘回顾紫薇宫：“陛下的意思，只看她家人为她选一条什么路了。毕竟，你也见到了——皇后自己是选不出路来的。”

姜沃一听便懂了。

此番朝臣参奏的‘谋逆’说到底属于‘潜构’，最后魏国夫人和柳奭的罪名应当还是证据确凿的‘潜通宫掖、涉禁中事’等。

皇帝已经给柳奭和魏国夫人把流放地都选好了。

直接发往大唐边境庭州（新疆）。

但于情于理，柳奭和魏国夫人都是皇后至亲，流放前还是要见皇后最后一面的。

若到了那时候，柳奭和魏国夫人，还想借皇后手做些什么……

偏生皇后，又是一定会听从的。

姜沃不免一叹。

媚娘声音很冷静：“这些年下来，咱们也看的清楚：皇后，她有时是别人手中的棋，有时是别人手中的刀，总之，没有她自己的主意。”

“她若是个普通人也罢了，天真烂漫过一辈子也很好。”

“偏生是皇后。”

媚娘说到