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而要是将襄阳和樊城分开来看，那这两座城池各占其一，也就意味着战略上的主动权一分为二，那围绕着这两座城池开展的，长期的、严酷的、激烈的斗争，就难以避免了。

所幸，南宋进入到了宋理宗赵昀的时代，虽然在经济上积贫积弱的顽疾不改、政治上君权相权相互倾轧、军事上军队作战能力一塌糊涂，但毕竟同时将襄阳和樊城这两座城池牢牢捏在手里，避免了大规模激烈战阵的发生。

并且镇守襄樊的，乃是孟珙的忠顺军——南宋国内唯一具备较强战斗力的军队。

这是全国上下、众人皆知的事实，可另一个事实却是只有朝野内外少数有识之士才察觉的。

那就是：襄樊固然是在大宋朝廷手中，可从另一个角度看，却是在崇义公柴安风手里！

襄樊守将、忠顺军

节度使孟珙，是柴安风保举推荐的；他妹妹孟银屏只要一过三年守孝之期，便是柴安风的妻子；忠顺军军务运转、辎重补给和情报来源，很大程度上要依赖“崇义号”的支持；就连樊城，也是在柴安风和孟珙的联合行动下，方才失而复得的。

理顺了这其中的过程，只要不是瞎子、不是聋子、不是脑残，都能得出这样的结论——在襄樊，大概柴安风说的话，比皇帝的圣旨还要管用一些……

因此，虽然柴安风的正式府邸是位于临安城内的崇义公府，可回到襄阳的他，依旧有了一种回家的安全感。

襄樊城内也是一样，也在用一种焦急、期待、热情的情绪，在等待着柴安风的重临。

过来报信的是柴安风手下的“黄大个子”黄有功。

这厮是崇义公府几辈子的使唤下人，现在又是柴安风亲兵护卫里的小头目，是崇义公府里的“自家人”。因此他受命提前过来襄樊打招呼，自然是不会去找襄樊守将孟珙的，而是刚进城就向坐镇襄樊的“大奶奶”柴郡主柴念云通报。

自打柴安风领军北上去金国相亲起，柴念云就一天天掰着指头、数着日子等着弟弟柴安风的回归。

因此，她一听柴安风就在樊城以北不到二十里的地方，立即就把手里攥着的几样做针线活的劳什子扔在了旁边，嘴里埋怨道：“我这个老弟怎么这样办事的？离城二十里才派人来通报，早干嘛去了？大个子，你也别愣着了，还不赶紧领我去见你老爷？”

说着，柴念云一边招呼起身边几个老妈子，帮着自己穿戴齐整；一边又派心腹之人出去跑一趟，去将这个情况通报给在城内的孟珙、苏知鱼等人。

这几人办事效率不慢，片刻功夫已经点齐人马迎出城外，在黄有功的带领下径出樊城北门，沿大道而行，果然在离开樊城不过十余里的地方，同柴安风打了个照面。

姐姐柴念云同自己是骨血同胞，听是弟弟远道回归，她是必然要出来迎接了，这早在柴安风的

预料之内。

可分别数月，再见亲人，还是让柴安风颇有几分感动，远远望见姐姐所乘的马车，他不愿再慢慢骑马前行，而是马鞭往坐骑屁股上轻轻一抽，胯下那匹骏马便撒开四蹄飞奔出去。

柴安风骑的这匹马，乃是完颜合达同他分别之时，特意送给他的一匹汗血宝马。

这匹马通体洁白、四蹄踏雪，奔跑时的速度、稳定、耐力，都不是寻常战马能够比拟的。而且这匹马出的汗，虽不是真的像血液一样红彤彤的，却也蒙着一层粉红的颜色。而它之所以出汗带有血色，大概是这种马的汗腺同毛细血管相连，出汗时候带出一部分血液，自然也就能够高效地排出体内的温度，有利于长距离、长时间的奔跑。

这便是“汗血宝马”名称的由来。

有了这匹骏马的助力，柴安风只片刻功夫，便已跑到姐姐所乘的马车旁边，随即滚落马鞍，朝着马车帐篷一拱手道：“姐姐，我回来了！”

车里的柴念云听了招呼，赶忙伸手撩开窗帘，见弟弟正在车外，立即命令赶车的车夫勒停马车，自己则跌跌撞撞跳下了马车，握着弟弟的手，仔仔细细打量起来。

柴安风见状笑道：“老姐你瞧什么呢？我这不是好好的回来了？没有缺胳膊少腿吧？老姐你放心，我在金国里吃香的、喝辣的。回来一根汗毛都没少，反而身上多长了几斤肉回来呢！”

柴念云上下打量了柴安风几眼，见他果然气色不错，心里放心了一大半，嘴里却嘟囔着：“瞧你跑得满头大汗，孩子似的。都成家的人了，也不知道要稳重一些。”

“嗨！这不是我想念姐姐，想早一刻见到你嘛！”柴安风笑道。

“哼！难不成金国那里特产蜂蜜，让你这小嘴儿，就像抹了蜜一样！也不怕被蜜蜂蛰了脸！”柴念云心中一喜，打趣了一句，随即话锋一转，“你嘴上说的好听，说什么想姐姐、想姐姐。怎么姐姐给你送去那么多信，你竟然一封都没回？莫不是被那岐国公主迷走了魂？”