贾琏出了王府,并没有直接返回岳丈的府邸,而是坐着马车前往两江总督衙门拜访李弘毅。
恰好李弘毅今儿当值,听差役说贾琏前来拜访,他亲自迎出府衙外,将琏二爷请至内衙叙谈。
内衙后面的雅室内,李弘毅看完妹妹托贾琏稍来的书信,便收好信件,冲贾琏笑问:“妹妹在信里说,贤弟被朝廷封了候爵,愚兄恭喜你了。”
贾琏矜持地笑道:“我这个候爵只是徒有虚名,不顶什么用的。”
“话可不能这么说,毕竟是朝廷正式册封的候爵,别人一辈子都挣不到这个爵位呢。”
“这都是云兄弟帮的忙。”
“说起王爷,愚兄到是想问问贤弟,你们是一起坐船来的江南吗?”
“不是。在我离开京城前几日,云兄弟就同新任江浙总督杜绍轩等人坐船去江浙巡视,清查两地的田亩情况。”
“哦!”
李弘毅闻言心里一紧,朝廷要在江浙推行改稻种桑农政,他已经从下发的公文和邸报上看到了,只是没想到林云会亲自去低层视察。
他在心里暗想:“看到云兄弟这次是要动真格的了,也不知有多少官员和士绅要倒霉。”
李弘毅岔开话题问:“贤弟这次来金陵,可是有事要办?”
“是有一件小事。”
贾琏也没瞒着,当即将大老爷让他来金陵办的事向李弘毅讲述了一遍,还吐槽说,“事情没办成,他这次回府少不得又要挨顿骂。”
李弘毅笑问:“贤弟,需不需要愚兄帮你去劝劝那位石秀才?”
贾琏忙道:“兄长,我来就是想提醒你,倘若大老爷来信让你帮忙索要石呆子珍藏的扇子,你可干万别答应帮忙。”
“哦,这是为何?”
“你有所不知,云兄弟最恨欺压百姓之事,倘若让他发现,最少也要挨顿板子。”
李弘毅微笑道:“我只是去劝说石秀才,又不是强取豪夺。”
“都一样,你去还不是想用权势压服石呆子,这同强取有区别吗?”
李弘毅正想辩解几句,却见一名差役走进来,冲其禀报道:“大人,议政王派人前来传令。”
“哦,传令之人何在?”
“就在外衙候着。”
“快请报信之人进来。”
“是。”
将差役打发走后,李弘毅冲贾琏笑道:“云兄弟真是不经提,刚说起他,他的信使就到了。”
“只怕未必是好事。”
“哦,此话怎讲?”
“云兄弟去下面视察,最后一站肯定是金陵,他现在突然派人来传令,还能有什么好事吗?”
“这~”
李弘毅正在暗自寻思时,就见差役领着一名壮汉走进来。
壮汉冲李弘毅施礼道:“小的拜见李大人。”
李弘毅抬手虚扶道:“不必多礼,敢问王爷派你来传什么令?”
壮汉从怀里取出一份公文,递给李弘毅道:“大人,王爷让您同南直隶六部尚书一起去苏州见他。”
李弘毅惊道:“王爷让南直隶六部尚书都去?”
“是的。给六部尚书传令的信使只怕都到了。”
“可知是何事?”
“我们王爷同杜总督在江浙一带视察,发现官员联合士绅和茶商侵占百姓良田之事多不胜数,我们王爷已经下令革除一名巡抚,一位布政使,三个知府,九名县令的官职,将他们关押起来,请大人和六部尚书前去议处。”
“啊!”
李弘毅惊得张大嘴巴,一次就抓了这么多官员,这江南的官场是要闹地震了。
他忙站起身,冲贾琏拱手道:“贤弟,既然王爷有令,我就不能为你接风洗尘了。”
贾琏忙道:“公事要紧,兄长还是赶紧去苏州见王爷吧。”
“那我先送送你。”
“不用,兄长留步。”
…
李弘毅刚将贾琏送走,就看到南直隶六部尚书各自坐着轿子,赶到他的总督衙门汇合。
众人见面之后,众人都在议论议政王撸了一群官帽子的事。
自大楚开国以来,还从未见哪位钦差大臣私访,一气就撸了这么多官员的官职,议政王这下是开了先河。
李弘毅:“大家都别说了,咱们还是赶紧去苏州吧。”
段如圭:“改稻种桑是农事,王爷为何让我去苏州议事?”
南直隶邢部尚书桑杰打趣地道:“王爷将大家伙都叫过去,总不好落下你一个吧。”
段如圭:“我宁愿留下来,也不想去苏州凑这个热闹。”
田弘毅:“段大人,这话还是别说了,让王爷听见,对你不太好。”
段如圭:“怕什么,王爷总不能连我老段的官帽子也摘了吧?”
李弘毅忙道:“段大人,苏州也不是太远,您就辛苦走一趟吧。”
“那就去跑一趟吧,老夫到要瞧瞧议政王想做什么。”
李弘毅:“我已经让人备好了一艘蒸汽船,咱们先去城外码头,坐船前往苏州。”
桑杰:“那还等什么,大家就赶紧去码头吧。”
李弘毅:“诸位大人请。”