这日黄昏, 苏澄院子门口传来“蹬蹬蹬”的跑步声, 院门旋即“吱呀”开了。一个三等丫鬟打扮的女子跳了进来，闪身把门阖上。便听立夏在旁惊呼：“姑娘！”

来者正是苏澄, 白了立夏一眼：“你立在门口做什么？吓我一跳。”又笑道，“今儿极顺利，路上只遇到两个扫地的老婆子，也不认得的我！认得的没人瞧见我！快些帮我换衣裳, 去给祖父请……”她一壁说一壁转身欲往屋里走，正撞见苏铮杨国泰从院中大梧桐树下站起来。乃揉了揉眼睛, 再看——那两位依然立着, 不是假的。苏澄慢慢转头瞧着立夏，“他们俩怎么在我院子里？”

立夏垂头道：“老太爷和杨大人等了姑娘一个多时辰。”

苏澄跌足：“不是让你别告诉我祖父吗？！”

“奴婢愚钝。”立夏抿嘴道, “姑娘的纸条奴婢没寻见, 是杨大人寻着的。”

苏澄垮了脸, 回头看看那两位老爷，喃喃道：“……你可坑死你家姑娘了……”

立夏依然垂着头, 咬咬嘴唇：“姑娘也好悬坑死奴婢了。”

苏澄瞧她祖父老脸已黑如将雨之云, 也垂下头，硬着头皮一步步蹭了过去。半日才蹭到他二人跟前，愈发不敢抬头，直跪下了, 小声喏喏：“祖父……”

苏铮操起手中的拐杖劈头就打：“你这个无法无天的……”

他还没骂完, 杨国泰赶忙拨了下拐杖：“老大人, 别打头啊！”拐杖落在苏澄肩上, 苏澄“哎呦”了一声。

苏铮不解气，举着拐杖斜劈下去往苏澄腰上敲：“我今儿打死你！免得操心！”话虽如此，手上一下比一下轻。苏澄也不好意思喊，只抿着嘴。

杨国泰也恼了：“你还不服气么！”

苏澄瞄了他一眼，低声埋怨：“您告诉他干嘛……”

一句话把苏铮的老脾气又惹起来，抡起拐杖又打。苏澄“哎呦哎呦”直喊。杨国泰看打了四五下，便劝道：“老大人，您消消气，听她说是怎么回事。”又瞪了苏澄一眼，“干什么去了快说！”

苏澄委屈道：“抓贼去了。已预备妥当的……”

杨国泰厉声低喝：“少废话！”吓得苏澄微颤了下，赶忙招供。

前阵子，有一回苏澄去天宁观见真明老爷子，同他说起解救被抢民女之事，少不得提起何锁子来，道：“那人既惦念姘头，何苦来又坑一个女人？我找人盯着他，这辈子再不许他坑害别的女子。”乃击了下拳头。

真明瞧了她一眼：“怕是不成。他早先受制于誓言，宁可受穷不肯使出绿林手段；如今已使了。誓言既立了便决不可破，但凡松动一回、必松动两回，数回之后全破。既有绿林手段，日后他便不会缺钱财。不缺钱财便不缺女人。再不济买一个便好。”

苏澄想着也对，满心不忿，回去便给台湾府的陈瑞锦发电报，求她想法子收拾此人。陈瑞锦见那何锁子去了上海，在上海管事的可巧有扮作甄藏珠的柳二，便发电报给柳二让他阉了此人。柳二虽不明缘故，也依言做了。不想又出事了。

上海港有户工人，两口子都在港口做事。孩子周岁，在自家办抓周礼，数十名工友一同庆祝、好不热闹。谁知孩子抱出来抓周时，有个人从天而降，夺了孩子背在背后，顺着柱子如猴儿一般爬上屋顶，从眨眼跑没影了。孩子的母亲当场哭晕过去。上海港本是个在建港，什么人都有，也少不得贼盗出没，却从没有过光天化日抢人孩子的；霎时人心惶惶。

因那会子是白天，许多人看见了，画像立时画了出来。柳二一瞧，可不正是陈瑞锦让他阉的那个找老婆孩子之人么？立时发电报回台湾府问此人来历。陈瑞锦大惊，想着既是上海找不到他、大概抱着孩子回老家了，又给苏澄去电报说明，命她务必把上海的孩子找回去。

苏澄做梦也没想到她一个念头会坑了千里之外的人家，赶忙派人去钉子巷盯着等。好容易盼到何锁子回来，居然没带着孩子！忙打发了嘴巧的媳妇子去同他母亲套话。他母亲喜滋滋道：“我儿子出息了！他东家要派他到外省去当管事呢。”

苏澄听罢暗叫不好，这厮想跑路。便同真明商议，抓了他来审算了。真明听罢原委思忖道：“他既让柳家小子给废了，性子恐怕会变，变成什么样子不好说。他手里有婴儿，能查出来最好。”

“好吧。”苏澄灰溜溜回去了。

不想次日盯梢的来报信，何锁子和他老子娘大早上出门再没回来。苏澄一时不知如何应付，又跑去天宁观。真明皱眉：“此人不是寻常小贼，想是套老妇话之事惊扰了他。”老道士有些后悔，“昨日抓了他倒好了。是贫道优柔寡断。”

苏澄在院中转了几个圈子：“他不能再生了。孩子不是他的。如今唯有他的亲子能将他引出来。钱氏已去了南洋。要不找个人假扮钱氏？”

真明道：“你莫急。此人既然同他母亲说‘外省’，没个方向，可知他还没琢磨好去哪儿，带着两个老人一个孩子并不方便。着急跑了，许是誓言已破，放开手脚做了些梁上君子的勾当，欲让老子娘过点好日子。纵然受惊也必不知道我们在找那孩子。他上哪儿猜去？去衙门问问可