贾敘等人到了甄藏珠家中见着他母亲，见此人不孝，心下哂然。李翠花让茴香搀着在木凳上坐下，发了半日的怔，不觉滚下泪来，拿衫袖擦拭。半晌才道：“好个狠心的！一走三十多年连个信儿都没有。”

“倘或有信，大娘说不得也跟着没命了。”贾敘瞧着她道，“下官上回过来竟不曾听说令郎是甄先生之子。”

李翠花又抹了抹眼泪：“终归我是寡妇。”

贾敘显见不信，又盯了她会子道：“李大娘信我不过也罢了。听闻你这儿有一幅甄得仁先生留下的画儿，烦劳取出来我瞧。”

李翠花忙说：“那老东西只给了我十两银子，旁的什么都没有！真的！我要是哄你天打五雷劈！”

甄藏珠在旁不耐烦道：“我早跟各位老爷说了，你就不用瞒着了。”

李翠花一怔；贾敘似笑非笑瞧着她。李翠花支支吾吾的说：“是……是有幅画来着……可……”话音未落，柳二一把捏住了甄藏珠的肩膀。甄藏珠杀猪似的喊了起来，柳二的佩刀明晃晃架在他脖子上。李翠花蹦了起来：“你做什么！”

贾敘微笑道：“本官忙的紧。”

甄藏珠喊道：“给他给他！把画给他！那老头的信也给他！还有什么都给他！”

李翠花尚有几分懵，甄藏珠又尖叫起来——柳二已把刀往前递了递，顺着刀锋有一行甄藏珠脖子上的血淌了下去。吓得李翠花忙喊：“老爷饶命！我这就取东西去！”连滚带爬上里头去了。

耳听一阵翻箱倒柜声，李翠花捧了个小包袱跑出来，亲自解开。里头叠着两张纸，一张便是方才甄藏珠所言的画儿，画的是方才那山坳里的湖；另一张瞧着像是信。茴香取了信递给贾敘，贾敘打开瞧了瞧，笑道：“这个当真是你的？”

李翠花颤声道：“是当年我相好给我的。”

贾敘便将信拿给茴香：“是你祖父的字迹么？”

茴香接过信口里道：“我不曾见过他老人家的字。”瞧了两眼便知不对。那信上的字迹她不认得，但她这会子已认得不少字了，能看明白此信。委实是以甄得仁之口吻说甄藏珠乃自己亲子，可上头写的孩子之母乃“孝慈县李氏桃娘”，并非李翠花。

贾敘郎声道：“这左近的人家不少姓李。甄得仁另一个姘头也姓李，叫李桃娘，本也收养了一个亲戚家的儿子。这李桃娘后来嫁了人，生得一儿一女。因收养的长子本是她娘家来的、依旧姓李，极得她喜爱。二十多年前那长子失足跌死。”

茴香猛然吸了口气：“失足跌死？”

贾敘点头道：“时日太久，具体哪年村里人也记不得了。李桃娘伤心欲绝。”他一壁说，一壁拿眼睛盯着李翠花。李翠花吓得微微发颤。贾敘咳嗽一声，接着说，“如今看来，死了的那个才是真的甄藏珠，且是被朝廷的人暗暗杀死、扮作失足的模样。”

李翠花尖声大喊：“什么？！”

贾敘皮笑肉不笑道：“你不知道甄得仁是钦犯么？他当年是满门抄斩的。斩草自然要除根，连他与李桃娘养的私生子也不能放过。只不知当年怎么漏过了这一个。”乃扭头看甄藏珠。

李翠花愕然。半晌，浑身打抖，嘶声喊道：“我儿不是他儿子！”

甄藏珠也迷糊了，偏他还落在柳二手里，喊道：“娘！究竟怎么回事！”

李翠花使劲儿喊：“真不是！我听那桃娘那蹄子教她儿子冒充甄先生的儿子，方起了念头！这两样子东西是我从她们家偷来的。”

贾敘皱眉：“你说明白些。”

李翠花看柳二半分没有要放她儿子之意，乃可怜兮兮的垂泪。这模样若是十几岁二十来岁的女子扮来，委实楚楚动人；奈何她已年过百半，贾敘柳二纹丝不动。李翠花无奈，只得说了。

当日贾敘拿着甄得仁的画像来见过她，问过些当年的事之后，随口抛了句闲话：“不知你与那个李桃娘哪个好看。”山里人家散，当年李翠花与李桃娘本来不认识。后赶集时偶然听人说城里来画画的那个甄先生在哪儿哪儿勾搭了一个小寡妇，便有几分不忿，悄悄去瞧另一个；如此她二人竟认得了。因都有几分姿色，都想攀附上甄得仁，遂成冤家、闹过无数回。末了甄得仁一个都没娶，自己走了。二人觉得无趣，又住得不近，后头这三十来年便极少碰面。多年后忽然有人来打听甄得仁，还说起李桃娘来，便勾起了李翠花心头旧念头，想知道李桃娘如今可有自己好看没有。

她遂挑了一日偷偷去了李桃娘住的村子偷窥，不想在草垛子后头听见了李桃娘对次子说的一番话。合着当年跌死的那个抱养来的长子是甄得仁的儿子。李桃娘自己分毫未察觉有孕时甄得仁便知道了，故意让人将李桃娘之事说给李翠花听，引得她来寻李桃娘的不是，好让李桃娘借机避去远房亲戚家偷偷生下了儿子。又给她留了书信和画儿，领着她去那有湖水的山坳，告诉她二人的儿子将来能当大官。

因那孩子早死了，多年后竟当真有官威十足的人拿着甄得仁的画像找上门来。李桃娘想着，横竖甄得仁的儿子与自己后来生的次子年岁差不多大，不如就让次子假冒长子，将来好弄个官儿当当。李翠花听得火气直冒，有心骂李桃娘