欠我一个人情？”

霍晟毫不犹豫道：“算我欠你一个人情。”

贾琮立时道：“我大姐姐在你们家过的跟没这个人似的，如今王爷也去了，还望贵府能放她出来。”

霍晟又怔了怔，半晌才叹道：“宝玉也心心念念的想接她出去，你们就那么瞧不上我们家么？”

贾琮撇嘴道：“世子爷！我姐姐在你们家蹉跎青春也快两年了！她本来就年岁不小了好么？来日还不定怎么办呢。再说，你们少养一张嘴，却能还一个大人情，何等便宜。两家来日还要往来的，何苦来为了这么点子小事惹了大伙儿不痛快。”

霍晟有心驳他，又无可驳，只得道：“事儿倒是不大，只是我须得问问祖母与母亲。”

贾琮瞧了他几眼，道：“霍世子，你这会子还是世子，过不了多久就当继承郡王之位了，我提前喊你一声‘霍王爷’。一个男人，当断则断，莫让后院的妇人牵着鼻子走。你祖母与母亲再通晓人情深明大义，她们也只在内院活着。墙里墙外两重天，你可不能像宝玉哥哥那样，不然外头的人分分钟吃了你。”

霍晟闭了眼，好一会子才道：“多谢相劝。”又说，“我心中极乱，也不知父亲究竟为何人所害。”

贾琮道：“那个疯婆子好生问问吧。一个后院女子上哪儿弄毒药去。那玩意可不是随便就可以弄来的。再者，听闻霍王爷后院女子不少，旁人没一个得子的？”

霍晟点点头。

贾琮道：“方才她出来闹我瞧了几眼，也长得也不好看的，怎么就得宠了？还唯有她一个得子的。是不是太巧了些？”

霍晟一怔。

“我方才说过，谁得了好处谁就是凶手。那疯婆子虽能从中得了好处去，只是她今日的举动并不聪明。这么好的一个套儿，当真是那么一个笨女人想出来的？好奇怪的。还是那句话，奇怪则有异、有异则有隐情。保不齐她后头有人。你不如想想，你们家若出了事，除了那疯婆子还有谁能得好处。”

霍晟一面听着他的话，一面想起那柳庶妃如何得子之经过来。前年大过年的，无端有人说他父亲是兔儿爷，又设计他父亲从楼上跌下去折了腿，还弄了一身污秽之物。一众姬妾妃子皆因他父亲浑身的恶臭忍不得，连他母亲都忍不住，唯有这个通房柳枝毫不介意，一心服侍极为妥当。后来她便得了父亲的宠，如今又得了子。莫非连此事都是幕后仇家设计的、只为了让柳枝得父王宠爱？一时前思后想、越想越觉得后头之人不可小视。

贾琮又陪着坐了会子。起初他一心想着捞贾宝玉出来，使尽了浑身的力气忽悠。这会子见霍晟一副有气无力的模样，分明知道他老子整个儿都是自家弄死的，又有几分心虚，便坐不住了，起身告辞。

霍晟强打着精神亲送他出了门，立在门口思索了会子，转身去见他母亲。到了王妃跟前又犹豫了片刻，只将“还望贵府能放她出来”说了。

王妃立时应了。“这一院子女子多半都是寻常姬妾，个个青春年少，何苦让她们守着？我本来就有意放庶妃以下的出去。那些姬妾、通房本也没名分，都放出去吧。那几个得了名分的，既然奋力挣得了名分，你就替你父亲养她们一世何妨。”

霍晟因时常偷偷去听元春弹琴，闻言有几分怅然，只是这笔生意委实做的，也便罢了。

一时又将此事回给太妃。太妃眉头一皱：“他想让我们放贾氏回去？”

霍晟道：“是。横竖那贾氏也不曾得父王宠幸过，又还了这个人情。前些日子因为误会，咱们两家有些不好，也可趁机描补描补。”

太妃想了半日，道：“此事是他自己的主意还是荣国府的主意？”

霍晟道：“他正月里便往长安去替他们家一位长辈贺寿，因得了荣国府的急信，又从信中瞧出了异样，连赶了八天的路赶回京城便直往咱们府来了，此前不曾回府。当是他自己的主意。”

太妃点点头道：“既这么着，我明日去亲去荣国府拜会老太君，此事再议。”

霍晟一愣：“这般便宜的事儿，为何再议？这桩人情不好还的。”

太妃摆手道：“你小孩子家家的不懂事。纵然你父亲没碰过她，那也是你父亲的女人，来日她死了也须得陪葬才是，哪里就能放出去了。”

霍晟有心告诉说他母亲欲将他父亲的寻常姬妾通房都放出去，话到口边又咽了。乃说了贾琮的怀疑并自己的推测，又问审问那柳庶妃可有结果。

太妃听了孙儿的话，想起当年查了那么久都不曾查出那陷害霍煊是兔儿爷的人为谁，这会子将霍煊中毒、柳枝得宠连着想到一处，不禁站了起来：“我的儿！只怕你想的对！”好半日，又冷森森的道，“小蹄子嘴倒是硬。不着急，她既不肯说实话，也怨不得我了。此事你且莫管。”因挥手赶他走。

霍晟心知他祖母必有许多手段还没使出来，恐怕不想让他沾惹，便退了出去。

霍家祖孙俩虽也想查明真相，因霍晟一心盼着柳庶妃便是凶手好彻底洗清自己并置那新生的幼弟于不义，太妃心中隐约盼着柳庶妃是凶手好独得那小孙儿，又有当日她因霍煊断腿而得宠的巧合，故此没人想过柳庶妃保不齐是