普留了下来，国公爷难得看着子孙齐聚，很是开怀。

“小五，你回乡有没有正式开祠堂祭祖？”平阳公王韬如今未及耳顺之年，须发隐有白霜，却满面红光精神矍铄，他得了儿子的回复，朗声笑道：“好小子，咱们王家难得有个正经仕途上的，你好好读，争取把进士也给我拿下啊，哈哈哈。”

王敬一听还要他读书，脸都发绿了，却也不敢扫父亲的好兴致，只得点头含糊着应，再拿眼扫大哥二哥求救。

王旻微微笑着与淳哥儿说什么，倒没关注那边，只听王荣道：“小五争光也还是父亲和母亲教导的好。”

他这边说着，刚被小刘氏搀扶着落座的刘氏眼神儿都没动一下，静等后续。

果然，小刘氏随着那边话音刚落，就跟着道：“姑母这些年真是太辛苦了，侄女人在外地，每次想到不能在姑母面前尽孝都羞愧得很。”话尾还抹了两下眼角，倒还真能叫人瞧见有泪光，十分逼真。

她这番做作一通，自是将宴席上的注意力都引了过来。

刘氏也知道这不是沉着脸就能解决的，瞧不见她那个最小的傻儿子又张望过来了吗？她敛了眼睑，淡道：“操劳子女算不得辛苦，你们身负皇命远去贵州，既是为国效忠，也是为我尽孝了。”

这话说得十分漂亮，不说王敬头一次见到母亲这般大气，便是国公爷也颔首赞同了她的话。

小刘氏卡了壳，她本意就是想在孝道上做文章，哪里想到被夫人一句话就怼了回来，焦急间就看那边二爷撩袍直直跪到花园充满野趣的石板砖上，铿的一声，直让刘氏额角抽疼：“多谢母亲教诲，儿必将倾力为国，鞠躬尽瘁。”言罢开始磕头，吓得小刘氏和她身后的四个孩子也跟着跪下。

二房六口人，加上伺候他们的婆子丫鬟，眼见着跪了一片。但凡眼能视物的都看出来二爷这是借机赔罪呢，而眼神再明亮点的也知道，二爷这是拼着把夫人彻底得罪也要夫人在明面上谅解他，至于为什么，恐怕马上就能知道了。

刘氏缓缓地吸了一口气，她知道大家都在等着，可她那本该顺势或者说被迫顺势接上的话就卡在喉咙口，吞不下去吐不出来，她眼神一利，往二爷身上扫去。恰在此时，一个年轻的男人出来说：“二哥，你磕这么狠作甚，我们都知道你在外面辛苦，干什么回来还折腾自己个儿？”王敬就手去扶二爷，嘴巴不停，道：“母亲平日里多疼你，真磕个三长两短母亲得多难受。”说着还不住往刘氏那边看。

刘氏真是一口老血往胃里咽。得了，当事人都不把那件事当作什么，她还想怎么样呢？心灰意冷地想着，刘氏品着嘴里的血腥味，道：“都起来吧，叫不知情的瞧见，还当我多不慈。”言罢咳嗽了两声，小刘氏因着下跪赶不上给夫人捶背，还是五奶奶梁氏递了帕子过去。

见婆婆缓了过来，梁氏不得不跟着丈夫的作派，把小刘氏搀扶起来：“二嫂不心疼自己个儿，也要想想身后的孩子们，入秋天凉，这石板砖寒气刺骨呢，快起来罢。”半个字儿也不肯提什么原谅不原谅，五爷仗着自己是幼子敢这么做，她这个当儿媳妇的多说一句都不会有好日子过。

小刘氏喜极而泣，抹着泪道：“知道姑母疼我，刚才听姑母咳嗽，我这心里也是难受得很，当年还在府里的时候，还记得姑母入冬总有些日子难熬，到了贵州我家二爷托人问了个遍，寻到贵州好些药材，得用不得用的是这个意思，回头我就给您送去。”

事已至此，再梗着脖子也不会有什么好处，刘氏知道这些药材是之前二房请安要送上的，她无不可地“嗯”了一声，五奶奶连忙引了别的话题，这一茬终于还算是过去了。

守门的婆子看见王希音回来赶忙行礼，王希音略略点头，就径自进了小楼。

“姑娘，您总算回来了。”夏樱一早看见灯笼便在一楼小厅等着，笑着上前伺候王希音更衣：“茶水间温着茶，天寒给您暖暖身子。”

“嗯。”王希音道：“这两个姐姐送我回来，也叫她们喝一杯，暖和了再回正院。”

那两个提灯丫鬟受宠若惊，连忙道谢。

今夜本该是夏椿值夜，然而夏椿还没回来，送走正院两个丫鬟的夏樱抿抿唇，不敢再在姑娘面前说夏椿什么话，而是默默地带着两个二等铺床，自己抱了薄被在脚踏。

“今天是夏椿值夜？”梳洗完，王希音穿着中衣过来，看见夏樱的动作歪着脑袋问。

“是，不过……所以奴婢就自作主张跟她换了班。”夏樱道。

做事上，夏樱还是无可指摘的。毕竟身边只有两个大丫鬟，王希音轻易也不会给夏樱没脸，因此也就默认了她的行为。

但该敲打还是要敲打。

等到丫鬟们都离开房间，只留床头一盏鎏金团花镂空灯的时候，王希音依夏樱的荐言把书收了起来，道：“我今日回来，看见绣楼门口有个小丫头，依稀跟你有四五分像。”

夏樱一怔，抬眼直直撞进王希音溜黑有神的大眼睛里，不知怎的就让她有些畏意，垂眼小声道：“是，那是奴婢的妹妹，叫小朵的，今年刚选到姑娘身边伺候。”

“既是在我身边的丫头，又是你的妹妹，便是有些照