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及至晚宴将要开席的时候, 王希音跟着五奶奶去给刘氏请安, 正院里还没什么人, 就刘氏独个坐在堂上，莫名有些凄凉。

“祖母……”王希音轻轻叫了一声。

刘氏回神，笑道：“静姐儿，到祖母身边来。”她招呼着孙女过去, 搂了王希音在身边, 也不管什么请安礼节, 直接让五奶奶坐了：“……他们在前院呢！就咱们娘几个, 等着开饭罢。”国公爷一回来，二房那父子三人也跟着回来了, 之前出去做什么一目了然, 这还不算, 刘氏两个亲生儿子也跟过去给国公爷请安，独把她这个老婆子留在后院，显得她是多么作恶的人。

怕是已经生过几顿气了, 此时刘氏心情倒也平静。拿她当恶人就当罢，为了儿子的前程, 她是不后悔的。

五奶奶见氛围不太好, 便将席面什么的琐事说出来给刘氏听, 明面上是让刘氏给她掌眼, 实际也就是转移下刘氏的注意。

果然, 刘氏对这些兴趣缺缺, 打断道：“你做事我放心, 这些你自己看着罢。”那大儿媳妇是个没能力的，拖累的她文武双全的大儿子成了打理公主府的管家，好在小儿子娶了个好媳妇，前院后院万事无需关心，不然小五哪有这中举的福分。

见五奶奶不再言语，刘氏思忖片刻，迟疑道：“安哥儿成亲后，我想把家里的齿序排一下。”她顿了顿，这似乎是刚有的想法，刘氏还没认真考虑好怎么实行，她又道：“家里现在还是按着之前的排行，其实你们这边该是小三房才对。”国公爷五个子女，长子王旻，次子王荣，三女王斐，四女王荚，幼子王敬，五房是排行是按着五爷叫的，可随着王斐、王荚出嫁，单叫一个五房也是有些不妥。

“到时候再把称呼提一提，安哥儿成亲就是大人，该叫爷了。”刘氏叹息着说。她一辈子争强好胜，却在孙子辈上有些不足。安乐长公主龙子凤孙，受不得折腾，二十多岁才有的王德普，之后却是说甚么也不肯生了。

再到王敬这房，梁氏是个好生养的，可惜入不了小五的眼。后来又有了苦读赶考的事，生子大计就耽搁下来，如今只是一子一女委实太少了些。

“娘的意思是……”五奶奶试探着问，提称呼，岂不是还要承爵？虽说大爷这个世子已经当了几十年，可国公爷如今还很健朗，怎么就提到这事儿上了。

刘氏摇头：“前院的事跟咱们没关系，我只管着后院，安哥儿他们以后要一个接一个的成亲，称呼不能乱，至于别的，就是他们爷们儿的事情啦。”言语间颇有些意兴阑珊。

五奶奶默然。

她其实是理解刘氏的，若是她坐到刘氏的位子上，恐怕也不会有别的选择。只是事情过后，两个儿子都自发地与当初给自己下绊子的庶兄弟交好，有意无意冷落这当母亲的，未免让人有些心寒。偏刘氏又是个妇人，这种事说一次还好，两次三次，说得多了难免会让人觉得她想把儿子拴在后院又挑拨兄弟情谊，落得个不慈的名声。

“好了，这都是水到渠成的事儿，称呼都按着以前的规矩来，出不了甚么岔子。”刘氏拍了拍王希音的手：“听说你去厨房转了一圈，给祖母说说，都看见什么事儿了？”

王希音正寻思要提了称呼，自己该被叫什么，却听到祖母的问询，脑袋一打结别的还没想到，只记得被母亲冤枉的事，张嘴便说了出来。

刘氏听了一乐，先夸王希音做得对，也懂事了，又说这仆妇做事不周全，想了下，她问五奶奶：“这大厨房的管事，我记得是小陆家的媳妇，可是？”

五奶奶对宠孙女的国公夫人也是没奈何，生怕她迁怒的无辜的管事媳妇，却也只能道：“正是，当初还是娘您牵的线呢，平日见着是个妥当的。”

“嗯。”刘氏应了一声，皱眉思忖半晌不知想什么，过会儿才叹息道：“那小媳妇做丫头的时候我也见过，怕是这回太谨慎了。”二房头出来的人，如今二房刚回来，一时乱了阵脚也是有的。刘氏也没多想，又搂着王希音细细地问她在厨房见了什么，想了什么。

这一问一答间，西洋钟的指针就走得快了些。

入秋天暗得就早多了，丝丝凉风透过窗纱吹进，丫鬟们将正堂门扇半掩以挡风寒。

“好了，差不多也到时辰了。”刘氏听到声响对丫鬟道：“该去院子，过来给我换衣裳罢。”她又对五奶奶道：“你带着静姐儿也拾掇拾掇，不过是家宴，穿戴齐整就好。”

五奶奶应是，将刘氏送进内室才折转出来。

等到现在，五爷到底是没过来跟刘氏一起走。五奶奶忍不住有几分说不出意味的嘲讽，她知道自己不再怨这个夫君了，对亲娘如此，对她这个外人媳妇又怎么会贴心贴肺。

晚宴设在国公府的花园中，已经过了中秋，不过恰逢当月下旬，月亮还算饱满，周边都有丫鬟掌灯，阁楼上也是灯火通明，整个花园不说亮若白昼，却也视物无碍又别有一番趣味。

安乐长公主抱了恙，没开席就让身边的女官跟刘氏请了假，大约也是知道自己并不受国公府待见，这类家宴安乐长公主总是过来一圈就走，椅面都不沾。好在王旻领着王德